Тени прошлого

«Все равно придется спать с оружием под подушкой», – подумал я и тут же осознал, что именно это я и делал каждую ночь с тех самых пор, как мы нашли в пустой обители Ордена странную книгу алавантаров.

– А как же Гапо и его люди? Что если они тоже сюда явятся? – спросил Айк.

– Здесь таковых на порог не пускают, – ответил Элсон. – Вот вам ключ, закончите ужин, идите в комнату. Наша дверь последняя слева. Я приду позже. У меня есть кое-какие дела в городе.

Комната оказалась весьма приличной. Вдоль стен стояли пять кроватей с чистыми простынями и множеством подушек. Увидев перед собой мягкий матрас, я почувствовал жуткую усталость и, толком не раздевшись, упал как каменный. Но не успела голова моя коснуться подушки, как меня посетило видение… в знакомом зеленом зале меня ждала А-ти.

– Твой путь становится все труднее и опаснее, – произнесла она, опустив приветствие, – враги уже проведали о вашем путешествии. Я пока не знаю, что именно они уготовили для вас, но я точно знаю, что вы должны остерегаться двух вещей – желтого плаща и зеленого огня. Не доверяйте тем, кто придет к тебе с этими вещами, они желают только зла.

Не успела А-ти закончить, как зеленый зал исчез. Я открыл глаза. Друзей в комнате еще не было, «должно быть, засиделись за пивом». Повернувшись на другой бок, я попытался уснуть, но ощутил чье-то присутствие. Я привстал и осмотрелся.

– Надеюсь, ты не веришь всем тем глупостям, что она тебе говорит, – услышал я чей-то вкрадчивый голос.

– Кто ты? – крикнул я, вскакивая с кровати. Рука сама потянулась к мечу.

– Ну-ну, зачем браться за оружие в такую чудную ночь? Я здесь не для того, чтобы драться. Я лишь пришел кое-что сообщить.

– Может, сначала назовешься?

– Брось оружие, я же сказал, что не собираюсь драться.

В голосе невидимки почувствовалось раздражение, он что-то прошептал, и я ощутил в плече острое жжение. Змейкой оно пробежало вниз, к ладони, сжимавшей меч. Рукоять вдруг стала ледяной, боль пронзила пальцы. Вскрикнув, я выронил меч. Боль тут же исчезла.

– Полагаю, теперь ты будешь вести себя более разумно, – продолжил голос.

– Посмотрим, – сердито ответил я, растирая руку.

– Лучше послушай.

Передо мною появилась темная фигура, но почему-то я все равно видел только смутный силуэт без лица.

– Я давно наблюдаю за тобой, и позволь мне высказать заслуженный комплимент, твои успехи впечатляют. Если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, то, вероятно, нам предстоит встретиться еще раз. Пока же я пришел лишь предупредить.

– О чем же? – спросил я с иронией, быть может, чуть наигранной.

– Та женщина, та иноземка, что наведывается к тебе во снах, она тебе не друг. Ты должен знать, что у нее свои планы, свои цели, и они не имеют ничего общего с твоими. Я знаю, о чем ты думаешь: она спасла тебе жизнь, помогла в трудную минуту. Ты прав, все так и есть, но только потому, что ты ей нужен живой и здоровый. Но придет время, когда она от тебя избавится за ненадобностью. Будь готов к этому и не говори, что тебя не предупреждали.

На этом голос умолк, и фигура растаяла в темноте. Я сделал шаг вперед, но там, где только что стоял неизвестный, было пусто. Я зажег свечу, ее мягкий свет озарил комнату. Все выглядело как обычно. Внезапно огонь свечи разгорелся ярче, вспышка света на мгновение ослепила. Я проснулся.

Спать больше я не мог. Одевшись, я вышел в коридор, где у лестницы негромко беседовали Рик и Айк.

– Тоже не спится? – спросил брат.

Я кивнул, выпил сидра и рассказал о странном визите.

– Уверен, что невидимка приходил во сне, а не наяву? – спросил Айк.

– Нет, не уверен. Голос – как из видения. А боль в руке – как настоящая.

– Ты его раньше видел? – продолжал расспрашивать Айк.

– Не знаю, он все время стоял в тени.

– А голос?

Я на секунду задумался, прокручивая прошлые видения и прошлые события, и покачал головой.

– Нет, не слышал.

– Замечательно, – вздохнул Айк, – еще один советчик, сколько у нас их теперь? Пять, шесть?

– И главное – не поймешь, кому из них верить, – добавил я.

– По-моему, А-ти верить можно, – заметил Рик, – она нам помогает.

– Допустим, – сказал Айк, – но зачем вдруг какая-то иноземная колдунья решила помогать простым парням из Биллона?

– Она же все объяснила… – попытался возразить Рик.

– Объяснила-то объяснила, только все равно ничего не понятно. Вот скажи, когда наша иноземная спасительница появилась в первый раз? – спросил Айк.

– Когда мы нашли книгу, – ответил я.

– Именно. – Айк наклонился поближе. – А почему она не приходила раньше, почему не помогла с караваном, не предупредила?

– Наверное, у нее были на то причины, и потом задача, которую она поставила перед нами, слишком важна, чтобы отвлекаться на мелочи, – ответил Рик.

– Ах да, задача… спасти мир. – Айк ухмыльнулся. – Не хочу никого обидеть, но такие великие цели не для нас.

– Может, оно и так, только мы уже не простые парни из Биллона, мы оруженосцы, – объявил Рик, – и нам уже удалось многое!

– Для спасения Этории все равно мелковато.

– Мы же не хранители! – как-то обиженно сказал Рик.