Тени прошлого

Ванда помрачнела, нервно закусив губу и при этом, продолжая удерживать за запястье своего совершенно ненужного ей жениха. Совершенно, совершенно ненужного! Отец снова на службе? Но ведь говорил, что это в прошлом. Хотя, кто откажет королю? Ей захотелось хорошенько стукнуть венценосного негодяя, лишившего её последней возможности исправить своё горькое положение.

Она совершенно одна! И отец оставил её на попечение этого человека! Как? Как мог заключить подобное соглашение? Почему не поверил в неё? Неужели поступил так из-за сказанного тогда в доме? Но разве её нечаянная выходка была так ужасна, чтобы распорядиться ею как бездушной вещью, передавая первому встречному? Что? Что она сделала не так? За что так наказана? Но она докажет. И отцу, и сидящему напротив мужчине, что оба ошибались. Она справится, сможет. И Фергас не помеха. Уж она будет усердной…

— Советую не терять зря время и искать себе другую жерт… невесту, — Ванда сосредоточенно обмакнула пальцы в тёмную мазь и рискнула коснуться повреждённой ладони Кристиана, — вы состоятельны, молоды, достаточно привлекательны…

— Вы находите меня привлекательным? — не преминул поддразнить её Рэйван.

— Это всего лишь факт, — не поддалась Ванда, — такой же очевидный, как то, что я на роль вашей невесты не гожусь. Уж не знаю, к чему вы вообще всю эту женитьбу затеяли, но желающих девиц должно быть предостаточно. Вот и выбирайте из них. А то проведёте остаток жизни в разочаровании. Откажитесь от соглашения!

Видя, как её тонкие пальцы дрожали, и как девушка принялась в волнении дуть на его ладонь, Кристиан не сдержал усталой улыбки.

— У вас есть время, чтобы убедить меня в этом, Ванда.

— Вот и отлично! — открыто улыбнулась девушка, продолжая истязать его руки.

Он низко зарычал, стоило ей чуть сильнее надавить на ладонь, да ещё и так откровенно радоваться полученной «отсрочке». Наказание на его бедную голову…

— Приятель, да тут никак не обойтись без нескольких кружек вина! — хрипло потянул рядом подошедший Ёль — помощник трактирщика, глядя на раненые руки Рэйвана, — холодное дамийское — лучшее обезболивающее!

Грузный дядька подмигнул Ванде и ухмыльнулся, демонстрируя кривоватые зубы. При этом его пышные рыжеватые усы и вовсе оттопырились, делая похожим на дикого кота.

— Неси, раз так нахваливаешь, — велел Кристиан, желая избавиться от него.

— А для прелестной госпожи? — ещё шире расплылся в ухмылке Ёль, вытирая огромные руки о длинный передник.

— Тоже… — начала говорить девушка.

— Молока! — сухо перебил её Рэйван, сверкнув взглядом на сердитую невесту, — и подогреть не забудь.

Хохот помощника трактирщика вынудил оборачиваться посетителей, ища взглядами причину непонятного веселья.

— Я не пью молока, — сквозь зубы процедила Ванда, и пузырёк в её ладони вскипел, когда на ней опасно вспыхнули руны.

От греха подальше, девушка отставила мазь, и от любопытного взгляда Ёля не укрылся выведенный чёрный рисунок. Разом мужчина посерьёзнел, и только коротко в почтении склонил голову, пытаясь скрыть неподдельное изумление. Заметил это и Рэйван, теперь молча переводя внимательный взгляд со студентки на валмирца.

— Я понял, госпожа… — ещё раз склонил голову рыжий дядька, — ваш заказ сейчас принесут…

Глава 13

Им пришлось порядком подождать, и Ванда воспользовалась оставшимся временем, чтоб закончить «лечение». Рэйван позволил это, чувствуя, что целебное действие зелья Аннука начинало действовать, ослабляя жжение. Придётся промучиться ещё пару дней, но обязать сердитую девчушку заботиться о его ранах. Отличный повод, что сказать…

Мысли свои он прервал, поскольку на столе перед Вандой всё же поставили дымившуюся огромную кружку молока. Рядом помощник трактирщика опустил глиняную миску с тёмным мёдом, и свежеиспечённый хлеб, аромат которого заставил девушку на мгновение забыть о том, что была зла.

— Моя жена сама пекла его, — понимая чувства Ванды, пробормотал Ёль, — лучший вкус, это когда отламывать по куску, без ножа, и поливать мёдом.

— Благодарю, — коротко ответила она, кидая теперь взгляд на своего спутника.

Как ни в чём не бывало, уже бодрее, Кристиан взялся за свою кружку, делая большой глоток принесённого вина. И вы только гляньте на эту ухмылку, которую успел спрятать за кружкой, делая следующий глоток… Потешался над её неловкостью? Ну и к хаосу! Она голодна, а хлеб пах восхитительно.

Последний раз такой аромат ощущала лишь дома, когда по её просьбе с деревни Соран привозил на гостинец испечённый местными женщинами хлеб. Такой не попробуешь и в проклятом Арде, да и в самом дворце. Тут особая магия в каждом прикосновении рук, простых, мозолистых, без всяких заклинаний.

Ванда успела только потянуться к кружке, как «нечаянно» Ёль задел её рукавом, опрокидывая на пол. Кружка разлетелась осколками, забрызгивая пол горячим молоком. Ванда резко поднялась с места, поворачиваясь к мужчине.

— Клянусь, что молоко было свежим, госпожа! — внезапно громко произнёс Ёль, склоняя рыжую голову и продолжая извиняться, — прошу усмирить свой гнев и самой убедиться в правдивости моих слов!