Тени прошлого

— Кто вы такой? — дрогнувшим от негодования голосом спросила Ванда, — почему эти люди нападают на нас? Что происходит?

— Вы, наверное, шутите, госпожа? Но как я уже говорил, охотников выдать себя за… — разбойник осёкся, угрюмо глядя на Ванду, — уходите по лестнице, скройтесь в толпе. Вас не выпустят через трактир. И наверняка уже ожидают те, кто не так яро печётся о законе, как стражи. Благородному господину эта встреча ведь не нужна, верно?

— Кто сказал, что я благороден? — холодно отозвался Кристиан, прекрасно чувствуя приближение окружавших их врагов.

Да, среди них были те, кто кого слушалась магия. И были достаточно сильны, чтобы иметь возможность задержать их во дворе. Но лишь потому, что не мог в полной мере использовать свою силу. Никаких смертей сегодня в Валмире не будет. И та, что сейчас стояла у него за спиной, не должна пострадать. Какого хаоса всем понадобилось от них сегодня? Его несказанно злил тот факт, что до сих пор не знал причины. Всё дело в проклятой коробке? Но почему-то казалось, что причина в девушке, что её держала, оглядываясь по сторонам.

Раз уж угодили в подобную ситуацию, то лучшим способом скрыть своё причастие к происходящему, это «громче» заявить о себе. После всех сплетен в королевстве, кто поверит в то, что пьяный ректор Арда разнёс валмирский трактир, да ещё в паре со студенткой — первокурсницей? Да ещё в день прибытия в город самого короля!

— Что вы собираетесь делать? — потянула его за рукав Ванда, также прекрасно чуя присутствие враждебной магии, — ваши руки ещё не зажили. Разве не можете переместить нас в замок при помощи своего медальона? Ведь сделали это раньше!

— Я, по-вашему, бог? — сверкнул взглядом Рэйван, снова пряча её за спину и отражая первый удар подоспевшего противника, — этот артефакт был создан профессором Тэуссом, для большего удобства того, кто на данный момент занимает ректорский кабинет. И действует он только на территории Арда.

Глава 14

В завязавшейся драке, к немалому удивлению Ванды, защищать её кинулся и странный Яр. Было несколько неловко принимать помощь от того, кто не обладал и каплей магии. Но мужчина справлялся с противником с такой ловкостью и мастерством, уклоняясь от брошенных стихийником атакующих заклинаний, что стоило только позавидовать. Яр явно был тренирован тем, кто сам владел силой. Но кем он был? И почему старался уберечь её?

Она выставила щит, укрывая их обоих от полетевших обломков старой телеги, разбитой и подброшенной в воздух одним из атаковавших магов. Кристиан проговорил заклинание, приподнимая руки и вновь призывая свою силу. Чёрный клубившийся туман сгустился вокруг него, окутывая высокую фигуру мужчины, затем собираясь за спиной и расправляясь огромными призрачными крыльями. Один их взмах, и ударной волной врагов смело, отбрасывая на землю.

Ванда как заворожённая смотрела на его действия, забывая, что находилась посреди боя. Её щит таял, сверкая догоравшими всполохами, а руки дрожали, пытаясь концентрировать силу, такую непослушную сейчас. Уже в который раз девушка отмечала про себя, что Кристиан Рэйван призывал звериных духов, или других магических существ, но не людей. В чём был его принцип? Он стоял посреди двора, лишь мрачно поворачиваясь в сторону очередного нападавшего, чтобы окончательно оглушить и вынудить свалиться на землю к другим, менее удачливым «охотникам».

Тот, что оказался посильнее, устоял на ногах, сопротивляясь Рэйвану, действовавшему в полсилы. Наивный посчитал, криво ухмыляясь, что мог тягаться с этим некромантом. Ванда поднялась во весь рост, следом за Яром, стоявшим рядом, и наступила одним ботинком на лежавший ящик, не позволяя отобрать его. Стихийник выкрикнул что-то непонятное, затем впиваясь горящим взглядом в девушку и обращаясь к Рэйвану.

— Отдай мне печать Томарина, некромант! — оскалился маг, расставляя руки и бормоча заклинание.

Земля дрогнула под их ногами, в следующий момент взметая вверх камни, которыми был выложен двор, грозясь обрушить их на стоящую троицу. Ванда действовала скорее машинально, становясь на колено, ударяя ладонью о гудевшую землю и активируя одну из боевых пентаграмм Катхам, вспыхнувшую вокруг неё ярким кругом. Поднятая во дворе пыль воспламенилась, как и разбросанное старое сено, вперемешку с залетавшим из-за высокой ограды праздничным цветным серпантином.

— Ванда! — выкрикнул Кристиан, чувствуя, как сам воздух принялся раскаляться, обжигая лёгкие и не давая вздохнуть.

Глаза девушки вспыхнули ярким золотом. Она сжала сверкавшую ладонь в кулак, мрачно глядя на стихийника сквозь огненную завесу. Только потом ей удалось услышать выкрик Кристиана, и смогла очнуться. Слишком сильный всплеск силы едва подавался контролю.