Тени прошлого

— Что? — растерянно пробормотала она, замечая, что теперь стала объектом внимания остальных посетителей.

Рэйван неспешно отставил свою кружку, наблюдая за их разговором. Его взгляд ещё раз остановился на руке девушки, и лицо некроманта помрачнело. Силуэт птицы, расправившей крылья в замысловатом круге — он действительно видел её раньше. И меньше всего ожидал бы наблюдать этот знак на руке студентки Арда, да и вообще достойной каэли. И, что самое важное — его, проклятье, невесты!

— Следуйте за мной, госпожа, и убедитесь сами, — продолжал уговаривать Ёль, жестом указывая на кухню и подсобные помещения трактира.

Сощурясь он поглядел на чёрный рисунок на ладони девушки. Ванда поняла — хотел увести её за собой, при этом создавая видимость того, что была возмущена прокисшим молоком. Так уж и быть, подыграет ему, лишь бы утолить своё любопытство. Вот только поднявшийся следом за нею некромант не разделял подобного энтузиазма.

— Что ж, убедимся, раз так настаиваешь, — сухо прозвучал голос Кристиана.

Он снова накинул капюшон, и только холодный взгляд сверкал, выдавая его настроение.

— Я сама, — хотела остановить его Ванда, но напрасно.

— Пока советую подумать над объяснениями, каэли.

— О чём вы? — проворчала девушка, и к своему огорчению вынуждена была следовать за Рэйваном, пытаясь прожечь дыру в его широкой спине.

Затем сама испугалась того, что воздух, кажется, уже начал плавиться, грозя осуществить её намерение. Стоило же Кристиану едва повести рукой, даже не оборачиваясь и продолжая идти за помощником трактирщика, как девушку немедленно окутало пронзительным холодом, вынуждая поёжиться. А возникшие, будто из-под земли тёмные тени, клубясь вокруг ног, поостудили, вынуждая тряхнуть носком ботинка. Неведомое призрачное создание метнулось вверх, прямо к лицу Ванды, на мгновение оскаливаясь, и явно пытаясь цапнуть за нос, но тут же растаяло.

Девушка перевела дыхание, чувствуя, как в висках застучало от волнения. Даже сейчас не перестаёт доставать её! Ёль увлёк их по приглушённо освещённому коридору, мимо широкой кухни, и вскоре они оказались у небольшой двери, которая к удивлению обоих путников вела на внутренний двор трактира. И куда их вёл этот валмирец? Что вообще происходило, Ванда понять не могла. И должна была себе признаться, что тихо радовалась обществу уверенно шагавшего перед нею мужчины. Но об этом Рэйвану знать не обязательно.

— Кажется, ты увлёкся! — мрачно прозвучал его голос, когда они почти пересекли мощёный камнем двор.

— В самый раз будет, — отозвался Ёль.

Кивком он указал на одну из ветхих открытых дверей какого-то небольшого подсобного сооружения, рядом с которым стояла старая телега. Скрипнувший фонарь заставил Ванду вздрогнуть, благо, что не погас. Шум празднования был отлично слышен, что немного успокаивало. Город не спал, город веселился. А они сейчас стояли на пороге некоего сарая, с одного бока заваленного сеном, с другого — старой мебелью и поржавевшей кухонной утварью.

Помощник трактирщика первым вошёл в душное помещение, где кто-то уже удосужился зажечь такой же как в трактире канделябр на три свечи. Тот стоял на потёртом тёмном столе, рядом с которым ютилось несколько круглых трёхногих табуретов.

— Яр, — приглушённо позвал их проводник.

От высокой ограды отделилась тень, неслышно скользнувшая в их направлении. Незнакомец в тёмных одеждах и глубоком капюшоне возник у открытой двери, пряча лицо за тряпичной маской, а руки под накидкой, явно что-то удерживая в них.

— Входите — предложил рыжий Ёль, когда незнакомец поторопился сделать это первым, молчаливо останавливаясь у старого исцарапанного стола.

Недоверчиво глядя на него, Кристиан переступил порог. «Противников» чуял двоих, как и некую магию, исходившую из пропахшего сеном помещения. Оба валмирца не обладали и каплей магии, не представляя для них угрозы, но внимания Рэйван не ослаблял. Ванда вошла последней, и Ёль, воровато озираясь, прикрыл за ними дверь, теперь взволнованно поворачиваясь к собравшимся.

— Говори же, раз привёл сюда! — потребовал Кристиан, приближаясь к столу.

— Всё в сохранности, — коротко поклонился мужчина, неожиданно самой Ванде, вынуждая некроманта скрипеть зубами.

Что происходило? Он стал невидимой тенью?!

— Прошу садиться, — продолжая ухмыляться в свои нелепые усы, пробормотал Ёль.

Он со скрипом пододвинул один из табуретов девушке, смахивая с него пыль. Ванда рискнула сесть, и тут же оживился молчаливый незнакомец, раскрывая накидку и наконец демонстрируя то, что скрывал всё это время.

Девушка несколько скептически глядела на некий старый небольшой деревянный ящик, едва понимая, где был верх, а где низ. Рэйван же, всё мрачнея, глядел на руку незнакомца, прекрасно замечая показавшийся край чёрного рисунка на его запястье, стоило рукаву куртки натянуться, когда опускал ящик на стол.