Тени прошлого

– Честь и слава!!! – торжествующе заревели в ответ дружинники, дружно вскинув выхваченные мечи.

Глава 13

Примерно через полчаса горячка боя схлынула, оставив после себя гудящие мышцы и дрожащие от перенапряжения руки. Усталые дружинники стреножили лошадей и разбрелись по изрытому копытами пригорку. Насобирав по краю леса хвороста, развели несколько костров. Окружившие весело потрескивающий огонь всадники расстилали на земле плащи, доставая из котомок остатки торопливо попрятанной при появлении врагов еды и продолжив прерванный ужин. Возбужденные разговоры дружинников понемногу становились все тише и тише. Утомленные дневным переходом и стремительной атакой, всадники лениво растягивались прямо на земле. Небольшой военный лагерь постепенно затих. Одни тревожно дремали, сунув под голову похудевшие полевые мешки, другие монотонно шаркали брусками, правя свежие зазубрины на мечах, время от времени придирчиво разглядывая идеально острые лезвия на свет. Давешний невозмутимый десятник с длинными висящими усами терпеливо ковырялся с разорванной на плече кольчугой, подгоняя друг к другу кольца, искореженные прошедшим вскользь ударом. После стремительного вихря схватки каждое мгновение опускающегося тихого вечера казалось тягучим и растянутым до бесконечности.

Не меньше других вымотанный долгой дорогой и лихой кавалерийской атакой Дин, снова устроившийся на вершине холма, нехотя открыл глаза и оглядел разбитый его дружинниками лагерь. Потом успокоенно расслабился и привалился спиной к невысокому холодному камню. Неподалеку деловито хлопотал над одним из раненых Змей.

– Завтра, как доберемся до лекарей, сходи в обоз, пусть еще раз промоет отваром ромашки. – Маг потуже затянул тряпицу на ноге зашипевшего от боли раненого. – Повязку постарайся не мочить. Не переживай, царапина у тебя пустяковая, кость не задета. Через две-три недели затянется, будешь девчонкам шрамом хвастать. Все, хромай к своим помаленьку. Свободен. – Закончивший с перевязкой Змей подошел к отчаянно зевающему другу. Кинув рядом свой плащ на покрытую вечерней росой траву, волшебник уселся и хмуро нахохлился. – Не спишь, Дин?

Сотник качнул в ответ головой.

– Ну и зря. Ладно бы хоть дремал… Скажи мне, дружище, чего мы здесь уже второй час торчим? Не самое подходящее для отдыха место, не находишь? – Маг недовольно покосился в сторону разбросанных по опушке изрубленных тел орков.

Вздохнувший сотник молча открыл глаза. Заметив в еще светлом вечернем небе кружащую птицу, он стал пристально следить за ее полетом. Поняв, что недовольный чем-то друг не собирается продолжать разговор, все-таки ответил:

– Не ворчи, Змей. Это тебе такое соседство настроение портит? Ты же умница, подумай сам. Помнишь, я тебе про союзников говорил? Кстати… Похоже, Людовик именно из-за этого тебя с нами послал. – Дин пожевал кончик сорванной травинки, отмахнувшись от наглого комара, усевшегося на щеку.

– «Не ворчи…» – раздраженно пробубнил себе под нос мрачный боевой маг. – Сидим, битый час паренька этого дожидаемся. Ты куда его послал? Может, хотя бы трупы сожжем? А еще лучше, отойдем в ту деревеньку за рекой… Там хоть переночевать есть где.

– Что, не хочешь спать под открытым небом? – усмехнулся Дин. Насупившийся волшебник упрямо помотал головой. Сотник устало потянулся и, сев, с удовольствием вытянул затекшие ноги. – В тепло ему захотелось. – Сотник задумчиво посмотрел на темную стену леса неподалеку. – Потерпи еще пару часов, Змей. Не убежит никуда твоя деревенька. Сейчас немного отдохнем, прикажу собрать и сжечь трупы. Дай людям отдышаться после боя. Не ной… Ты же сам прекрасно понимаешь, чего ради мы здесь торчим. – Дин хлопнул молчащего товарища по плечу. – Людовик нас не просто так этих варгов добивать послал. В кои-то веки лесовичи у нас помощи попросили. Случается такое, насколько я понял, не часто. Он рассказывал, что последний раз мы с ними объединялись года три назад. Да и то тогда речь шла о паре племен, вместе с которыми наши орлы гоняли по Гиблому Лесу разбойников. А тут чуть ли не все вожди вместе собрались. И так вовремя! Тысячник уже неделю мечтает о роте егерей, а тут такой шанс. Местные охотники эти леса знают как свои пять пальцев, а в лесной войне разбираются не хуже их. Какие лесовичи следопыты и мастера засад, ты не хуже меня знаешь.

Змей нехотя кивнул и зябко обхватил руками колени.