Тени прошлого

– Спрошу, – задумчиво протянул Дин, взглядом успокоив стряхнувшего руки патрульных Мелиорна. – Слушай, десятник, давай сделаем так… Все равно я вечером к Людовику зайти собирался. Может, перед тайной канцелярией к вам в казармы заглянем? Тебе все равно моего товарища мимо вести.

– И что? – не особенно дружелюбно переспросил начальник патруля.

– Ничего, – успокаивающе поднял ладони миролюбиво настроенный Дин. – Переговорю со старым приятелем, и пойдешь себе дальше.

Десятник покосился на худого дружинника.

– Приятели они вроде с господином тысячником, – подтвердил тот слова Дина. – Говорят, вместе чуть ли не полтора десятка лет прослужили.

– Ладно, – нехотя согласился командир патруля и прикрикнул на нерешительно мнущихся патрульных: – Чего встали? Пошли уже.

– Вот и ладушки, – удовлетворенно кивнул Дин, шагнув следом. – И скажи своим орлам, чтобы руки убрали. Мой приятель и так никуда от вас не денется. Правда ведь, Мелиорн?

Обернувшийся эльф холодно посмотрел на начавшего нервничать десятника и кивнул.

– Повежливее там с нашим… гостем. – Усмехнувшийся десятник сделал красноречивую паузу перед последним словом.

– Ну-ка пусти. – Дин бесцеремонно отодвинул Джейсона в сторону и зашагал рядом со своим товарищем. – Не дергайся, дружище. Сейчас доберемся до казарм и все выясним. Помнишь, я тебе про приятеля говорил?

– Помню, – скупо ответил настороженный Мелиорн.

Сопровождаемые дружинниками путешественники вышли на широкую площадь, с которой уходили две широкие улицы. Дин уверенно свернул направо. Идущий чуть позади десятник одобрительно закивал. Пройдя десяток шагов по зажатой домами улочке, сотник окончательно успокоился и начал бросать на идущих по краям конвоиров насмешливые взгляды:

– Мой бывший командир сотни, Людовик де Ласси. Он тут местным гарнизоном командует. Лихой рубака, кстати. Лет пять назад стал тысячником. Когда меня отсюда в Арвил перевели, я все собирался к нему обратно вернуться. Да что-то руки не дошли. Вот такой мужик! – Дин с хрустом сжал внушительный кулак. – Мечом владеет, как бог. Как-то на спор рубился против пятерых пленных орков. Тоже, кстати, больших умельцев мечом помахать. Мол, срубите меня – отпустят, нет – палач или гнить в каменоломнях. В общем, все по-честному.

Дин остановился на перекрестке, оглядевшись в поисках нужной улицы.

– Вон туда, – негромко подсказал шагнувший вперед Джейсон, показав влево. – Тут перестроили все года три назад.

Сотник пропустил вперед старого знакомого, и тот свернул между двумя домами, стоящими почти вплотную.

– Чем все кончилось? – тихо поинтересовался молчаливый Мелиорн.

– За полминуты разделал всех пятерых. – Дин нагнулся, проскочив под висящим поперек узкой улицы бельем. – Но командиром тутошнего гарнизона Людовик стал не за это. Умница он редкостный. Не только мечом умеет размахивать, в отличие от многих наших дуболомов. Соображалка у него работает – будь здоров. Плюс звериное чутье на опасность. Если бы не ершистый характер, давно в столице бы сидел. А так, упекли его в эту глухомань… В общем, толковый мужик.

Идущий впереди Джейсон свернул в арку, и путешественники неожиданно очутились на залитой солнцем площади перед вытянутым двухэтажным зданием.

– Я к Людовику в сотню совсем зеленым юнцом попал лет двадцать назад. С тех самых пор мы с ним как нитка с иголкой.

Дин прищурился от ударившего по глазам яркого света, из-под ладони глядя на перегородившую площадь стену с зарешеченными узенькими окнами, сильно напоминающими бойницы.

– Пришли, – подал голос сердитый десятник.

– Вижу. – Дин со вздохом улыбнулся. – Ну, здравствуй, что ли, родная казарма. Давно не виделись.

Усмехнувшийся командир патруля ненавязчиво подтолкнул его в спину:

– Сотник, ты еще слезу пусти. Пошагали.

– Чего б ты понимал, гроза воров и дезертиров, – вернул ему ухмылку Дин, разглядывая скучающих по бокам от массивных ворот часовых со значками королевской конницы. – Не суетись, идем уже. Выше нос, дружище Мелиорн. Надеюсь, господин тысячник не зазнался за прошедшие годы и поможет старому боевому товарищу.

Глава 6

Заметившие приближающихся людей караульные подтянулись, но, разглядев идущего впереди командира патруля, расслабились, скучающе облокотившись на копья. Стоящий слева часовой заглянул внутрь приоткрытой калитки в воротах и кого-то позвал. Оттуда появился позевывающий десятник с опухшим со сна лицом.

– Хорош уже спать, служба, – поприветствовал его старший патруля. – Казарму проспишь.

– Здорово, Майлз. Тебя наконец-то прогнали с рынка в шею? – беззлобно огрызнулся караульный в ответ и тряхнул головой. – А я тебе говорил, чтобы ты ту толстую торговку солеными огурцами не трогал.

– Сдалась тебе эта торговка… – Командир патруля досадливо поморщился. – Сама виновата. Нечего было язык распускать!