Тени прошлого

– Ну, извини, брат, – искренне рассмеялся Людовик, похлопав растерянного боевого друга по плечу. – Сразу хотел тебя порадовать, да с этими Лихоборами закрутился вконец. Когда вспомнил, вы уже спали, так что я не стал тебя будить. Да не переживай, успеешь со своим приятелем наговориться. Он теперь, ни много ни мало, боевой гарнизонный маг.

– Ничего себе! – удивленно присвистнул Дин, глянув на Людовика, очень довольного произведенным эффектом. – Получается, не только мы попали в твои цепкие лапы. И давно он стал твоим персональным волшебником?

– Да-а, – прикинул тысячник, посмотрев в потолок, – уже месяца два.

– А что случилось с его предшественником? Сжег за разглашение военных тайн на костре?

– Больно надо, – презрительно скривился Людовик. – Просто выгнал взашей.

– Чего так? – ехидно поинтересовался въедливый сотник.

– Слишком ловко казенное добро в выпивку превращал. А когда касалось дела – полный ноль. Писал я в столицу, писал… Вот они мне и прислали подарочек! – Людовик подошел к окну и выглянул во двор. Что-то увидев, пронзительно свистнул и помахал рукой. – Знаешь, старина, мне временами кажется, что в нашем военном ведомстве окопался такой неслабый вражеский крот. Сидит себе и гадит потихоньку добросовестным служакам вроде меня.

– Это вряд ли, – успокоил его сотник, с сомнением покачав головой. – Обычная канцелярская глупость и разгильдяйство. Нужен ты кому-то со своим Ноиром. Наверняка сослали из столицы за пьянство.

– Думаешь? – преувеличенно серьезно спросил у него Людовик, весело глядя смеющимися глазами.

– Уверен! Сам подумай, какой нормальный маг добровольно променяет столицу на ваше забытое богом захолустье?

– Ой-ой-ой… Можно подумать, у вас в Арвиле маги кишмя кишат, – ехидно поддел его тысячник.

– Да не, не гуще вашего! – согласился Дин и с намеком подмигнул: – Вот и получается, что со Змеем тебе крупно повезло.

– А я и не спорю! – согласно кивнул довольный тысячник. – Не знаю, чего твой дружок забыл в Ноире, но мне он подвернулся как нельзя кстати.

– А чем боевой маг отличается от обычных ваших магов? – осторожно вклинился в их разговор притихший в кресле Мелиорн.

– Чего? – не сразу понял сотник. – А, боевой маг… Да ничем в общем-то. Работа такая. Некоторые молодые волшебники идут служить в армию. Кто романов начитался, кто за звонкой монетой.

– А для нас, военных, магия – дело нужное, – поддержал его Людовик. – Молнии, шары огненные, у магов в арсенале много чего припасено. Опять же, кто его знает, с кем встретиться доведется. Да и костоправу, если что, незаменимая помощь. Боевой маг – человек в армии практически незаменимый. Правда, по-настоящему сильные и опытные маги к нам редко приходят. Молодежь в основном… Чаще всего боевыми магами становятся Белые, владеющие магией Жизни. Их навыки подходят нам больше всего. Даже совсем неопытные волшебники, едва окончившие Академию, успешно лечат серьезные раны и вдохновляют бойцов святым благословением, укрепляющим дух идущих в сражение бойцов. В общем, пользы – хоть отбавляй. Но и остальных берут охотно. Огневиков или воздушных магов, например. Их атакующие заклинания куда мощнее и разнообразнее. Так что, Дин, с одной стороны прав. Боевые маги – это обычные волшебники – Жизни, Огня, Воздуха, Воды. Но разница все-таки есть.

– Это какая же? – поинтересовался оживившийся сотник.

– Очень серьезная! – веско ответил командир гарнизона и многозначительно усмехнулся. – В отличие от тех же городских магов, например, Змей – на королевской службе и обязан выполнять мои приказы. Разницу уловил?

– Очень доходчиво, господин Людовик, – понятливо кивнул за них обоих Мелиорн. – Получается, Дин, этот твой приятель – еще один местный маг?

– И весьма неплохой, скажу я тебе, – гордо подтвердил задравший подбородок сотник. – Мы с Людовиком не раз имели шанс в этом убедиться.

– Белый? – с улыбкой уточнил эльф.

– Огневик, – ответил за друга тысячник. – Большой специалист по части волшебства, хотя почти до всего доходил сам. Профилируется по большей части на атакующей магии своей стихии, в которой Змей настоящий мастер.

– А главное – человек он хороший. – Дин лукаво стрельнул глазами в сторону тысячника.

– Ага. В городе до сих пор помнят эту сладкую парочку! – Людовик шутливо погрозил смущенному другу. – Отметите вечерком встречу, и хорош. Чтобы завтра ко мне не ходили, как семь лет назад.

– А что было семь лет назад? – тут же слюбопытничал Мелиорн.

– Дин, расскажи как-нибудь, похвастай. Про то, как вы стадо свиней в ратушу пригнали, например. Или про то, что вы устроили на рынке, – совсем развеселился тысячник.

– Подумаешь, – пожал плечами покрасневший сотник. – Ну, покуролесили малость. Зато есть что вспомнить.

– Да уж, – рассмеялся Людовик. – Мне казначей городского совета до сих пор ваше веселье припоминает. Услышу завтра про ваши новые подвиги – твой друг один в столицу поедет. А ты у меня ворота три года караулить будешь.

– Дяденька, не ругайтесь… Мы больше не будем! – дурашливо протянул Дин, по-детски гнусавя и потупив глаза.