Тени прошлого

В комнате повисла тревожная тишина. На лице сира Сигнума не шевельнулся ни один мускул, но глаза его выражали беспокойство. Я не знал, разгневался ли он или огорчился, но одно было ясно – радости это известие не принесло никому.

– Где тело? – спросил капитан после паузы.

– Я велел отнести в ближайшую казарму, – ответил молодой рыцарь.

– Шеф Хак, пойдешь со мной. Остальные пусть займутся этими бумаги. У меня есть подозрение, что сир Мэт имел веские причины избавиться от них.

Капитан обернулся к нам:

– Оруженосцы, ваша помощь более не понадобится, можете отправляться обратно в Буа. И никому ни слова о том, что здесь произошло. Поняли?

Томимые раздумьями и вопросами, мы сидели в комнате. Уже стемнело. В дверь постучали. На пороге появился Элсон.

– Можно? – спросил он, сплюнув на пол какой-то коричневой жижей.

Минар кивнул.

– Позвольте поблагодарить вас за прошлую ночь! – объявил Элсон и присел на край стола. – Если не вы, лежал бы я сейчас в холодной могиле где-нибудь за городской стеной.

– Рады были помочь, – ответил Минар.

– А вы, как я слышал, успели наделать немало шума в Пули, – продолжил южанин. – Нашли преступника среди городской стражи и разоблачили предателя-рыцаря. Впечатляет.

– Интересно, где это ты такое слышал? – спросил Минар.

– В портовом городе секретов не бывает, – улыбнулся Элсон и засунул в рот новую порцию коричневой жвачки. – Жаль только, что тот сеньор не успел открыть свои секреты. Похоже, здесь такое частенько происходит. Кстати, у вас тут нет какого-нибудь ведра или банки?

Последний вопрос явился для нас некоторой неожиданностью.

– Есть кувшин из-под сидра, вон, под столом, – ответил я.

Элсон жестом попросил Айка передать ему кувшин, сосредоточенно пожевал смесь, сплюнул и сказал:

– Теперь о главном. Вам что-нибудь говорит имя Азмал?

– Возможно, а что? – протянул Минар.

– Просто, пока я расслаблялся в том грязном чулане, мне удалось кое-что подслушать из разговоров тюремщиков. Ребята те работали на Азмала, а у того возникли проблемы с одной группой деревенских парней из Буа, причем проблемы были настолько серьезные, что Азмал грозился прикончить кое-кого из своих подручных за промахи и ошибки. Ну а после сегодняшних событий мне подумалось, что вы и есть та самая деревенщина, что так занимала Азмала и его людей.

– Боюсь, ты ошибаешься, мы оруженосцы из Буа… – начал Минар, но Элсон его прервал:

– Послушай, парень, я не сегодня родился. С того самого момента, как я увидел вас в том клоповнике, я понял что вы не просто служивые какого-то провинциального рыцаря. Простым оруженосцам не поручают важные депеши, не дают ответственных заданий, не верят на слово. Обычные оруженосцы не разоблачают преступников среди городской стражи, не выявляют сиров-предателей и не беседуют по десять раз на дню с капитанами и герцогами…

Я хмыкнул. Все попытки скрыть истинные цели нашего визита в Пули с треском провалились. Наемник, человек, которого мы встретили всего лишь два дня назад, знал о нас все и даже больше! Какие мы после этого оруженосцы? И самое главное – что теперь нам делать? Как бы отвечая на этот немой вопрос, Элсон продолжил:

– Расслабьтесь, парни, я об этом никому ничего рассказывать не собираюсь, тем более что у меня самого к вам есть одно дельце.

– Что еще за дельце? – спросил Минар.

– Для начала правда за правду. Я говорю вам всю правду о себе, а вы о себе.

– Заманчиво, но нам это ни к чему, – ответил я.

– Ладно, вижу, доверия пока нет, ничего. Начну я. То, что вы знаете обо мне, ложь. Я не совсем наемник, вернее, я наемник, но не член Южного Круга. Медальон, рассказы – все это выдуманная история для таких, как Ларк, и ему подобных. Люди уважают то, чего боятся, и медальон очень в этом помогает. И работаю я не на купца, а на ученого мужа из Азора. Зовут моего работодателя Ревор Ренуар. Это он попросил меня отправиться в Нордению и разузнать как можно больше об одной тайной секте, что объявилась в вашем королевстве.

Те, кто схватил меня в порту, работали на Азмала, а он, в свою очередь, – на ту самую секту. Я следил за ними с прошлой весны, но информация, которую мне удалось раздобыть, была весьма скудна, и потому четыре недели назад я проник в их логово в надежде найти что-нибудь стоящее. Увы, я оказался недостаточно осторожным, и меня поймали.

– А как называется та секта, что ты расследуешь? – не удержался Айк.

– Я думаю, вы знаете ответ.

– И все же.

– Алавантары.

Мы посмотрели друг на друга.

– Да, это название нам знакомо, – медленно выдавил я.

– В этом я не сомневаюсь, иначе бы мы сейчас не разговаривали, – снова улыбнулся Элсон. – Мой работодатель много знает об этих алавантарах. До сегодняшнего дня он был одинок в своей борьбе с их злом. Но теперь я нашел вас, и я уверен, что он захочет поделиться с вами знаниями об общем противнике. К сожалению, если я отправлюсь обратно в Азор с рассказом о вас, а потом приведу мудреца сюда, пройдет слишком много времени. Поэтому я предлагаю вам поехать в Азор со мной. Знаю, путь на юг неблизкий и небезопасный, но думаю, он того стоит.