Тени прошлого

…Неожиданно я понял, что стою у края выжженной земли, усеянной останками строений, которые торчали из груд золы и пепла, как изломанные кости. Когда-то полная жизни, деревня лежала в руинах, и только силуэты каменных печей поднимались из обугленных обломков, все еще выпуская в воздух спирали серого дыма. Среди дымящихся развалин лежали тела, изуродованные и страшные. Солдаты, крестьяне, взрослые, дети… В ужасе я воззвал к Духам, надеясь, что видение изменится, но картина разрушения становилась только ярче и яснее.

Айк стоял рядом. Одежда его была покрыта пеплом, лицо выражало страх. Он что-то говорил, но я не слышал слов – лишь гул ветра.

«Что это?» – подумал я. Предупреждение? Угроза? Не в силах больше смотреть, я закрыл глаза, а когда вновь открыл, то уже был в кровати на втором этаже сандирского трактира.

– Дарольд? Ты это видел?

Я обернулся. На меня уставился Айк.

– Ты видел этот ужас?

Я кивнул.

– Что это было?

– Не знаю. Но мне это не нравится…

– И мне тоже, – Айк откинулся на подушку, – когда же это, наконец, прекратится? Кошмары эти, жуткие видения… Не хочу! Дарольд, ты меня слышишь? Я не хочу!

Отчаяние его было искренним, и я прекрасно понимал своего друга…

Как только вернулся сон, вернулось и видение. К счастью, на этот раз вместо развалин и смерти я увидел троих всадников. Они какое-то время двигались цепочкой по дороге, потом свернули в небольшую рощицу и спешились. Тьма сгустилась, между деревьями заплясал маленький костер, отгоняя ночную сырость. Какое-то время я наблюдал за путниками издали, а затем невидимая сила перенесла меня ближе. Измученные лица были мне хорошо знакомы. Передо мной сидели Минар, Роб и Арк. Хотя А-ти и предупреждала меня, что дальновидение позволит мне видеть то, что происходит далеко, как во времени, так и в пространстве, встреча с друзьями удивила. Я никак не мог поверить, что у меня действительно появились магическая способность. Невидимый для своих товарищей, я слушал их разговор.

– Завтра нужно будет сбавить ход, иначе потеряем лошадей, – говорил Минар со знанием дела, – с утра час-другой пойдем пешком…

– Разве мы можем себе такое позволить? – спросил Роб, протягивая руки к огню.

– Мы потеряем много больше времени, если не пожалеем лошадей, – ответил Минар.

– Это уж точно, – согласился Арк, привалившись спиной к стволу дерева, – интересно, как там ребята?

– Надеюсь у них дела получше нашего, – сказал Минар, вороша палкой угли.

– По-моему, у нас пока тоже все ничего, – возразил Роб.

– Ничего-то ничего, только из-за облавы в Пули мы уйму времени потеряли. Кто теперь знает, куда этот Азмал делся… небось уже слинял к своим в Пуно… Ладно, давайте спать. Завтра у нас длинный день.

Меня окружила белизна, но вскоре образы вернулись. Я все еще был в той же роще, где отдыхали друзья. Стояла глубокая ночь. Арк собирался разбудить Роба, чтобы тот сменил его в карауле, когда где-то совсем рядом раздался шорох. Затем послышался тихий, почти неслышный треск веток.

Одним движением Арк разметал головешки костра и разбудил остальных. Все трое собрались и уже через пару минут покинули место привала, стараясь осторожно двигаться по краю поляны.

Картинка вновь переменилась. Я по-прежнему наблюдал за друзьями, но уже был рассвет. Пели ранние птицы, теплый ветер лениво шелестел молодой листвой. Минар осматривал снаряжение, Роб и Арк сворачивали одеяла и проверяли подпруги на лошадях. В это время вдалеке показались всадники, человек шесть. Они спустились по отлогому склону и направились к деревьям, за которыми укрылись товарищи. В том, что всадники были не местные, сомнений у меня не возникло. Скорее всего, наемники. Недалеко от края рощи незваные гости остановились. Друзья насторожились.

– Они точно кого-то ищут, – прошептал Роб.

– Да нас они ищут, кого еще, – еле слышно нервно усмехнулся Арк.

– Ох, не нравится мне это, – заметил Минар.

– Что будем делать? – спросил Роб.

В наступившем молчании Минар взглянул на небольшой холм, возвышавшийся с другой стороны рощи.

– Роб, Арк, берите лошадей и быстро за холм, чтоб вас никто не видел, – Минар открыл сумку, висевшую на его поясе, и вытащил сверток. Он проверил крепость тесемок и передал его Арку. – Если что не так, передадите это сиру Джаму.

– А как же ты? – удивленно спросил Арк.

– Я останусь и посмотрю, что надо нашим гостям.

– Ни в коем случае! – запротестовал Роб. – Мы остаемся с тобой.

– Это приказ, – твердо ответил Минар. – Делайте, что говорю.

– Но…

– Никаких «но»! Если они здесь по наши души, мы их все равно не остановим. И кто тогда расскажет герцогу о том, что мы разузнали?

– Он прав, – нехотя согласился Арк. – Кто-то должен добраться до Бонвиля.

Несколько всадников отделились от группы и направились вдоль края рощи. Еще один стал заходить с другой стороны.

– Быстро! Уходите! – бросил Минар.

– Ты слышал командира, – Арк хлопнул Роба по плечу и поспешил к лошадям.