Тени прошлого — тени будущего

Я только успел подключить затемнители и подхватить сержанта, как панель… Нет, не разошлась… Просто, центр этой монолитной плиты какой-то трещиной дал засветку по квадрату… и ударил по глазам нестерпимо ярким сиянием. За колебаниями и перепадами света последовал мрак — энергия изошла. Мы переключили фонари на полную мощность, но ничего не увидели…

— И что? Это все?..

— Нет, Герф, не думаю… Вырубим свет — луны должно быть достаточно…

Что-то хрупкое, едва видимое… Что это такое, я не понимаю… Решил отойти подальше, но Влад уже ошалело вцепился взглядом в этот поднятый им над плитой куб. Это кажется кубом — почти невидимым, прозрачным и…

— Влад, что это? «Короб»?.. Еще один?..

— Похоже на то…

— Он пустой…

— Посмотрим еще… Как его разомкнуть?..

— Задвинь его обратно. Нет, просто не трогай…

— Я его открою…

Влад ищет панель управления — хоть что-нибудь… Но ничего нет…

— Оставь его. Он пуст…

— Это только очередное поле…

— Очередное поле — и только.

Лесовский опустил потускневший взгляд в пол… и, наконец, отнял руки от прозрачной пустоты…

— Есть под ним что-то или нет — мне его не открыть…

— Еще бы. Если «золотые драконы» что-то упрятали, так никто не найдет.

— Мы нашли… И не прятали они ничего… Просто — закрыли…

Только не это… Его взгляд снова разгорелся синим пламенем, а оно всегда холодным лишь с виду кажется… Влад скинул с плеча излучатель, бросил его на плиту, вытер перчаткой со лба испарину, сжал зубы и…

— Стой!

— Они часто пускали в ход такие загадки!

Я не успел перехватить его руку. Не думал, что он дошел до того, чтобы сделать это. Влад даже перчатку не надел — запустил обожженную ладонь прямо в эту невидимую пустоту…

— Что это?!

— Куб был открыт… Открыт тем, кто не побоится отдать ему руку…

— На кой черт ты!.. Что нам теперь делать?!

Лесовский сжал пальцы на тонкой металлической трубке так, что костяшки побелели.

— Взять это…

— А что это?!

Лесовский осторожно осмотрел трубку…

— Похоже на электронную флейту…

— Нет… Сержант говорил, что у «драконов» любой предмет — оружие.

— Герф, если бы мы не были такими тупыми, то тоже могли бы применить как оружие все, что под руку попадет.

— Черт… Если это инструмент — у него должен быть мозг, панель управления…

— Мозг есть — он не активен. А панель…

— Только не подключай его! Не трогай! Черт… Я доложу…

— Не дергай начальство по ерунде, Герф.

— Ерунду под вражеской госсимволикой не хранят.

— Мы не храним… Что здесь могло быть?

— На схемах это четвертый сектор, и все.

— Сектор чего?

— Нам этого знать не положено.

— Надо подумать…

— Влад, кончай с этим! Нам запрещено трогать «драконью» технику…

— А может это и не их… Здесь нет никаких меток, клейм… Мы Небесный город третий раз штурмуем, но ничего подобного еще не видели…

— Значит, это еще опасней, чем мы считаем. Это что-то чужое…

— Нет… Смотри, есть дракон — почти незаметный…

— Он стал четче…

— Реагирует… Он реагирует на мою руку…

— Влад, не трогай его. И эту штуку положи — и не трогай. Не важно, кто спрятал, важно — где и что. Здесь ничего безопасного быть не может.

— Герф, есть правила, которые мы нарушаем потому, что не знаем о них. Уверен, одно из них обязывает нас проверить объект в той ситуации, когда командирам не до него.

— Хватит мне голову морочить! Нет таких ситуаций, когда командирам не до объекта, помеченного вражеской госсимволикой!

— Герф, пошли к черту Полуночный турнир — ты никогда не победишь в бою без правил!

Я с трудом стряхнул оцепенение и передал информацию об этой, непонятно как найденной и чем помеченной, штуке Стикку. Лесовского не переубедишь — эту штуку отнять у него теперь я смогу только силой. Но применять силу поблизости от неизвестно чего я не стану — вернее, применю, только если Влад решит это «неизвестно что» включить. А он решит… Он уже пробует засечь поле панели управления…

Пошел с ним обратно к этой плите — больше ничего не осталось… Мы не сложили «короб» — просто уселись рядом с этим, почти неразличимым на свету, кубом и мертвым сержантом… Ждем взводного… Никогда еще его так не ждал… Стоило мне взглянуть на трубку, как я убедился, что с этой штукой дело нечисто… Влад извлек из трубки какой-то слабый проблеск, который тут же угас… Если он управление подключить не смог, — значит, эту штуку он уж точно не подключит. Хорошо, конечно, — мне спокойней… Но еще это значит, что закрыли электронный мозг серьезно, что хранит он важные данные… А ни у кого из трех систем не было ничего важного и при том не опасного. Я как-то невольно передернул плечами — холодно здесь… и жутковато что-то… Не нравится мне этот проблеск — этот было установленный, но отрезанный каким-то ошибочным кодом, контакт… Нигде мне еще не встречались такие блоки на панели управления… Мы на этом уровне защиту вообще не ставим…

— Что бойцы, звезды пересчитали?!

— Так точно, командир!

От ментального удара мы с Владом подскочили, как от разряда. Ларс Стикк сложил за спиной руки и натянул ехидную усмешку.

— Докладывайте, сколько звезд сосчитали?!