Тени прошлого — тени будущего

— Значит, за ними что-то опасное… но и ненужное, если не секретное.

— Ну, Герф, логично и железно.

— И враг по объекту не бил — просто энергосистему вырубило — выходит запрещено это ему программой, учтено нами еще давно…

Мое обращение было по общей линии, и все мы одновременно перевели взгляд на шахту, из неимоверной глубины которой поднимается вычерчивающий кардиограмму свет. То на спектр разложится тонкими лучами, то монолитом к мосту подступит, то столбом вверх поднимется. И что это такое?..

Лесовский тоже подошел ближе к краю…

— Излучение снизилось. Защитное поле действовать начало… мощное поле… Этот объект и правда предохранен от всего и всех… Но и он будет разрушен…

— Они этого не сделают. А не сделают они — значит и никто другой… значит — вообще никто.

— В общем, ты прав… Но это все равно будет сделано…

— Глубокомысленно…

— Герф, но есть же общий принцип работы… Обороняем мы объект или штурмуем — мы воюем с врагом и обязательно разрушим этот объект. То, что служит нам защитой, обязательно будет обращено оружием против нас, и то, что служит нам оружием, — станет защитой от нас.

— Сможет стать.

— Станет — просто со временем. А что это время определит?.. Думаю, и определить его что-то может…

— «Защитники» могут.

— Нет, не только… Мы к этому тоже как-то способны…

— Что-то ты далеко ушел, Влад…

— Еще дальше, чем ты думаешь. Я уверен, то, чего еще нет посреди реальных полей, — уже есть где-то посреди виртуальных. Есть где-то схемы всего, чего еще нет здесь, и для всего есть схемы нейтрализующих дополнений. И все может менять формы и форматы, являясь и исчезая то на одном, то на другом поле под нашим или чужим влиянием… Эти схемы нужно только найти. А чтобы найти, надо только знать, что ищешь. Тогда мы узнаем, что разрушит стоящую еще защиту, и закроемся другим щитом — тогда мы не останемся беззащитными…

— Только то, что среди этих переменных полей, далеко от области наших познаний…

— Герф, вообще такую отдаленность регулируем мы.

— Нет, не думаю…

— Напрасно, думать бывает полезно… Иначе не дойдет, что эти нейтрализующие факторы, как ток, идущий по времени. И ток этот может быть пущен нами, и мы нередко пускаем его. Каждый посланный импульс проходит путь по времени и дает ответ. И мы можем менять частоту передачи и скорость этих посылов, но только меняя при этом частоту и скорость — ответов.

— Я что-то такое уже слышал… Про время, про то, что мы замедлили наше время для всего иного, и для нас время всего иного получило ускорение… И теперь мы угодили в это ускорение…

— Все верно. Наши окрики приходят к пункту назначения скорее, чем отзывы… Это что-то вроде программы, схожей с нейросистемой… И у нас выходит подобие нервной системы, частично отключенной от центрального узла… Это космос… Считай — это разум, считай — мы не получаем ответы от него… не получаем вовремя. И губим его, губя себя с одной общей прогрессирующей скоростью.

— Мы перешли к такой скорости действий, что до нас просто не успели дойти сигналы торможения…

— И они доходят до нас сейчас, и это — запредельное торможение, которое нас уничтожит.

— Нам нужен еще больший разгон… и мы обернем время вспять…

— Разгонимся — обернем время и вернемся, вернув и все иное… Но вряд ли это под силу огромной системе… Это сделает кто-то один. И кем бы он ни был — мы подадим ему руку помощи. Мы поможем ему верным действием побороть силы сокрушительного противодействия нашим деяниям…

— Черт… Влад, сейчас что, все кому не лень над этим голову ломают?

— Сейчас самое время над этим мозгами пораскинуть — про лень вспоминать уже поздно.

— Точно… Эпоха «бредовых технологий» доказала, что очередной крах без применения силы воли неминуем. И сейчас, кстати, нам недалеко до чего-то подобного… до края.

Я смерил взглядом оборванную плиту, чтобы заглянуть за край и всмотреться в это беспрерывное сияние… Влад проследил мой взгляд.

— Мы уже на краю, Герф. Мы не способны подчинить время полностью — оно подвластно только тем, кому открыто, как подвластны им бесчисленные армии, построенные из нас. Но его призвали служить одним только путем, по которому командиры эти армии ведут. А оно шире, чем простой маршрут наших войск. Это оно ведет нас, пусть как и тщательно выбранный командиром путь. Его подчинили одной цели — значит подчинены только его части.

— Влад, ты кончай с этим! Мне это уже поперек глотки стоит!..

— Сейчас нет ничего важнее этого — поэтому и стоит у всех поперек глотки… Ты по сторонам смотри. Все вооруженные силы AVRG посланы к границам по всем четырем сторонам системы. Наши армии, как наши посты, которые стоят у этой проклятой шахты без понятия, что происходит сейчас и что произойдет через считанные секунды. И не только командиры причастны к этому. Хантэрхайм ослепил северные армии до того, что ему пришлось поднимать полки «теней». И перемещают «теней» стремительно, как нас, как нашу технику. Если один пост дан трем силам — ко всем ним объявлено немое недоверие.

— Влад, умолкни. Отруби линию… Хоть Нору обруби…

— Герф, перестань по ерунде голову ломать.