Читаем Тени прошлого — тени будущего полностью

Тени прошлого — тени будущего

— Верно, Влад, его уничтожение не уничтожит войну, но позволит сделать это нам.

— Нет, здесь тупик стоит дальше, чем конец войны… Уничтожив Ивартэн, мы уничтожим почти все, что у нас еще осталось…

— Этим тупиком перекрыты обе дороги… Каким бы путем мы не пошли — мы уничтожим почти все, что еще осталось… После войны, как бы мы с ней ни покончили, нас не ждут безоблачные просторы покоя… Мы скоро перейдем к искусственному поддержанию существования. Просто при запуске перехода это произойдет чуть позже… Здесь ожидание может дать нам отсрочку, но только — отсрочку…

— Открыть переход по точному расчету, пройти по нему в штаб Ивартэна и пресечь войну одним кодом, вбитым через их Центр всей их технике, — этот путь еще может быть проходимым… Он не изувечит планеты… и у нас еще что-то будет…

— Мы все равно погубим эту планету, Влад… Мы слишком сильно подорвали Землю этой войной… и не только войной.

— Может быть ты и прав… Но ты про то, что будет после победы… А я про то, что — после поражения.

— Поражение… Здесь «после» не будет.

— Будет, Нор.

— У тебя с головой непорядок.

— Тебе по этому вопросу доверия нет.

— Дурак дурака видит издалека…

— Значит, ты поймешь, о чем я…

— Что ты задумал?

— Что задумал?.. То, что не избавит нас от войны, но поможет нам преодолеть последующие разрушения… То, что сохранит нам жизнь, но только при сохранении нами хоть каких-то обрывков жизни…

— Для этого нужен третий путь окончания этой войны… Но его нет и не может быть…

— Третий путь не нужен… Достаточно не бить по Ивартэну мощным оружием… Такой вариант поражения будет для нас не худшим исходом войны… Он даст нам столько, сколько не даст теперь ничто другое… Мы не получим столько времени, получив победу… Обрушенной системе будет не поглотить остаток нашего времени после войны…

— Никто и ничто не уцелеет под тяжестью ледников Ивартэна… Ты видел, что происходит здесь… Никто и ничто не укроется от «защитников», «хранителей» и «разрушителей» Ивартэна… Никто и ничто не скроется от его искателей и истребителей…

Влад кивнул головой и еще мрачнее и увереннее упер взгляд в сжатые кулаки Нора…

— Ты прав… От них не скрыться, когда они ищут скрытых…

— Нужен третий путь… которого нет.

— Третий путь… Им должен быть положен конец и войне, и системе… но не всему остальному. Он должен привести к разрушению… но пресеченному. Такого пути еще нет, но он еще может быть открыт…

— Ты решил открыть его?

Влад резко поднял глаза, вздернув Нора тревожным взглядом…

— Я не смогу. Я не знаю, кто способен проложить такой путь… Но путь есть, и кто-то его проложит…

— Выходит подобие победы через поражение… Есть смысл, но вероятность такой победы очень низкая…

— Зато вероятность сохранения жизни при таком исходе выше, чем при других…

— Что ты решил делать?

— Я скажу, позже. И ты должен будешь…

— Сделаешь это только в обмен?

— Нет. Просто скажу, и ты просто сделаешь то, что будет нужно… как Сорг и Хорн.

— Они знают?

— Еще нет.

— Но согласились?..

— Еще нет, Нор. Но они согласятся — все согласятся…

Нор вперил взгляд Владу в лицо, но в глазах его до сих пор нет обычного для него хищного блеска — это проницательный взгляд человека, а не зверя…

— От тебя нужно ждать великих дел, Влад… И, может быть, более великих, чем от Герфа…

— Откуда ты знаешь?..

— Привыкли мы здесь знать… Ты что-то посерьезней нас всех замыслил… И, похоже, пострашнее… Ведь этого не видно всевидящим пустым глазницам «теней»… А не видно им только то, что — обычно… Но то, что задумал ты, не схоже ни с чем, о чем мы знаем, — значит, обычным это только кажется…

— Хватит об этом. Ничего не выйдет, если мы с Герфом сейчас ориентацию не наладим…

— Это не так сложно. Не хочешь еще одну тень получить — держи мысли при себе… или путай их, как скингер следы. По прямой опасно ходить. Однозначность по глазам бьет. А если мутный след, его и опытный охотник упустит, — главное, наследить и поблизости, и поодаль, еще и по сильно пересеченной местности ложный след проложить.

— Нор, здесь отводной путь хуже, чем прямой…

— Охотник на след злей выйдет, но искать его он точно будут дольше.

Мы с Владом опустили головы, как по команде, — омуты моих отчетов затягивают нас все глубже… Скоро нам из них вообще не выбраться будет… Уже засветились данные на браслетах, поднялись сержанты… и мы вслед за ними.

— А что ты задумал, Влад?

— Потом, Герф… С ошейником разберись и… Нет, и без этого можно, но потом. Теперь заступаем.