Тени прошлого — тени будущего

Сердце оборвалось. Обратного пути нет… Черные тени окружают нас со всех сторон… А глаза Влада горят больным неугасимым огнем. Но все это меркнет в череде приказов и гуле шагов… Нас накрыли потоки информации о сборных пунктах. Объявили о начале боевой операции… Угрозы налета нет… Тихо. Но мы спешим… Бежим к проездному тоннелю… «Стрелы» подошли и ждут нас, низко зависая над площадкой у врат… Седлаю машину с моим номером на таблоиде. Штурм.

Летим совсем низко, обгоняем грузовые транспорты… Сбор на расчищенной транспортной стоянке северного периметра базы. Не на землю же мы пойдем? Похоже, на землю…

Роту разделили по взводам. Айнер дает короткие инструкции командиру — третьего. Йохан забирает людей и летит дальше к северу, покидая базу. Норвальд с командиром четвертого — уходит к западу. Отослан и второй взвод — его командир взял направление северо-запад… Мы ждем инструкций. Но и сейчас ясно, что ведет Айнер… Направление мы, похоже, возьмем северо-восток. А что там размещено? Не знаю…

Стикк опустил «стрелу» поблизости от машины Айнера и оперся ногой о пол… Унхай нас обогнал — он давно здесь, с другими сержантами разбирается с бойцами из пополнения. Их я еще не видел. И сейчас толком не вижу из-за затемненных полос у нас на глазах. Их шлемы закрыты, доспехи стянуты под лохматыми белыми шкурами скингеров. Эти, лишающие нас человеческого облика, шкуры без сомнений оповещают о том, что мы к леднику «стрелы» подымем — может быть и сойдем где-то средь снежных полей.

«Стрелы» готовы к трехдневному перелету — заряжены и укомплектованы. Надеваем на привычный боевой доспех белые куртки мехом наверх — точно на землю пойдем…

Объявили боеготовность первой степени. Лейтенант опустил «стрелу», встал рядом со Стикком…

— Боевой приказ! Предатели, военные и государственные преступники скрылись от законного возмездия, спасаясь от присужденной кары! Они подлежат неотступному преследованию и жестокой ликвидации! Отряд — тридцать боевых единиц армейских штурмовых подразделений! Командир — капитан подземного штурмового отряда, ранг — S7! Поиск завершен — местонахождение установлено! Курс на закрытую базу у границ Альвэнхайма! Заход с пересечением границ «оккупированных» территорий! Следовать маршруту общей навигации! Перестройки по моим схемам! Базу штурмуем и обыскиваем тремя полными фазами!

Цель — люди… Айнер пресек сигнал и смерил нас холодным твердым взглядом…

— А черт бы эти формальности!.. Это простые дезертиры! Расстрел на месте — и довольно с них! Вопросы есть?!

Не достаточно быть просто дезертиром, чтоб такую облаву устроили, — нужно быть опасным преступником, действующим против системы… Но не то это… Опасным преступникам у нас от кары никогда не уйти. Похоже, здесь планку поднимают — ужесточают контроль… Теперь мы будем сметать все у нас на пути… А значит это одно — зачистки. Будут проведены жесткие зачистки… над дезертирами, над теми, кто на грани, над всеми подразделениями вооруженных сил AVRG… и дальше — по всей системе…

Уверен, что заочный приговор этим дезертирам был вынесен еще до того, как они ушли… Скоро он будет вынесен и Нору…

А если эту чистку решили быстро провести — здесь без провокаций не обойтись… А срывать с обрывов тех, кто стоит на краю, будут толчками… Агрессией инициируют и трещины, и разломы системы. Стоит только подогнать к краю того, кто к нему близок, чтоб выявить направление его последнего рывка…

Мы с Лесовским пригнулись ниже к панели управления «стрел» — почти легли в седлах, как при скоростном полете… Но и так заметили эту судорогу, сведшую челюсть взводному командиру. Стикк побледнел, и ядовитая улыбка сошла, будто ее и не было…

— Лейтенант, эту операцию должны проводить ликвидаторы DIS.

— Это не вопрос! Значит — вопросов нет! А приказ есть, Стикк!

Мы приняли данные по операции — теперь понятно, почему Стикк зеленеет. Он много лет в Альвэнхайме с капитаном Березовым воевал, пока Ульвэр того не выкинул по непонятным причинам. С тех пор он так и застрял в полку Илда на шестой базе Хантэрхайма… Не просто так все это…

Лейтенант… командир S9… Айнер помолчал, снова обвел нас взглядом…

— Это приказ. Летим!

Приказ так приказ. «Стрелы» уже активировали поле, закрывающее их всадников от морозов и шальных осколков. Опускаем на глаза тяжелую защиту от слепящего солнца, отраженного снегом, от лучей невидимого спектра… Обмундирование окончательно стерло нашу человечность, и остались мы где-то около рубежей, отделяющих высокотехнологичные машины от диких зверей. Ложусь на седло, стягиваю ремни и упоры — готовлюсь к скоростному перелету. Чувствую, что больше не хочу есть. Конечно, мы пропустили обед и остались голодными, но общее напряжение прогнало даже воспоминания о еде. Хотелось бы мне подумать еще о чем-нибудь безобидном, только больше ничего на ум не идет. А о предстоящем думать я не хочу очень. С нами такое редко бывает, и никто не в восторге, что нам это выпало. Но раз у DIS дел по горло, и бойцы дали деру из отрядов А2 — это наша работа. Что может быть хуже, чем зачищать своих же людей, хоть они и… Черт…