Тени прошлого — тени будущего

— Довольно! Кот, это теперь мой штаб! И тебе здесь быть нельзя.

— Ты меня так просто не уберешь, не прогонишь.

— Молчи! Не до твоих протестов сейчас! Надо будет — конвоем крыс отряжу! Но и ты, и тебе подобные из Штрауба будут убраны еще до рассвета!..

— Как же?.. Мы так старались?.. И теперь…

— Не понимаешь ты ничего!.. И молчи!..

— Айнер, это крысы тебе доложили, что мы здесь собрались… Я знал, что крысы доносчики…

— Крысы мне, как положено, обо всем отчеты составляют — по форме. Так что, Кот, конец вашему подполью…

— Но хоть скажи… Что ты там делал? Что там?

— В общем — ничего необычного…

— Там тоже идет война?

— Кончай с этим, Кот.

— Ты какой был, такой и есть. И выглядишь ужасно, как и прежде.

— Не изменяю старым привычкам. А нагонять оцепенение и ужас офицерам S9 по долгу службы положено.

— А… тогда ясно…

— Хватит тупить. Делом займись, раз уж здесь — притащи что-нибудь съедобное.

— Крысу?..

— Черт… Не положено командиру подчиненных поедать!.. Ищи паек!

— Айнер, сейчас есть более срочные задачи…

— Мне нужно есть, чтобы быть! Не будет еды, не будет и решений задач! За это теперь ты ответ держишь! Тебе задание!

— Нет! Мне такую ответственность… Такую — ты обычно крысам поручал! А они обычно такую — брали! Но я справлюсь! Я смогу!

Крысы уже тащат контейнеры… Откуда они их только берут?.. Обо всем они знают… Даже обидно как-то… Укололо прям что-то — сплоховал я… Но ничего, я им еще покажу, на что я способен!.. Меня великие дела ждут!.. Я вообще — великий!..

— Кот, не будешь полезен — выставлю прочь прямо сейчас!

— Я полезен тем, что не мешаю.

— Хороши зверушки… Тебе бы у этих каменных Стражей дисциплине…

— А Страж не один?..

— Нет. Но сколько их — один черт знает — у них уровень секретности высокий.

— А ты с ними?

— Скорей — с ними…

— Ты тоже Страж?..

— Так точно.

— И что ты должен делать?..

— Служить.

— Но…

— Кончай, Кот! Пограничник и есть — пограничник. Стоишь в дозоре, хранишь общий покой и бьешь по цели, когда что-то пробует его обрушить… Это что-то вроде нападений «белых медведей» на Хантэрхайм — ждут долго, налетают быстро. И мне пришлось перейти к тактике точечных и точных попаданий. Правда, те Стражи, которые — камни необтесанные, бьют реже. Эти булыжники сторонники минимальных внедрений и воздействий. Мне, порой, этот принцип мозги холодом жжет. А у них с этим проблем нет.

— Замыкает, значит…

— Хватит об этом. Расправляй когти — сахарные блоки распечатывать будешь.

— Так ты пришел вспомнить, что такое излишество?..

— Это здесь, в руинах?..

— Ну… Кроме крыс тут и правда излишеств нет вроде…

— Запомни, Кот… Сахар — продукт первой необходимости. И еще… Не дерзи мне. Я делом занимаюсь.

— Не общим.

— Приемы унтер-офицерских издевок ты освоил хуже последнего рабочего N3.

— Мир скоро рухнет!.. А ты пришел поужинать в компании крыс! А крыс тут излишество!.. А оно опасно и вызывает привыкание!.. Крысы опасны!..

— Насчет крыс… Это как у тебя получилось?..

— Ты ж мне говорил — излишество опасно! Так оно и есть!

— А то как же…

— Мы время теряем! Ты с твоими крысами теряешь!

— Молчи! Крыс здесь ровно столько, сколько нужно, чтобы не отнимать, а давать время. Докладывайте обстановку!

— Айнер, ты ж не можешь подключить разум к их перегруженной линии! Не можешь получить от них информацию, если их много! А здесь их слишком много! Их сотни — и все в зоне восприятия!..

Айнер с кривой усмешкой стукнул кулаком по столу.

— Кот, этот конгломерат пересеченных узлов непрерывной связи — то, что надо. Информацию крысы передают по этой сети всем и принимают от всех напрямую — значит точно и без искажений. Каждый разведчик и дозорный передает данные по всем каналам и во всех направлениях с дополнением, от каждой пересеченной с его радиусом фоновой активности служебной единицы. При этом с быстрым обменом информацией и ресурсом к скоростному перемещению мы получаем от них параллельные схемы по общему ходу и прогнозу ситуации. И мы будем использовать их линии по полной программе — и с каналом передачи, и с каналом обработки данных.

— Ты что, будешь учитывать не только их информацию, но и их мысли?..

— Точно. Сейчас думать предстоит нам всем…

— Но ты не сможешь… Их сети перегружены…

— Мои мозги им больше не перегрузить. Мой «передатчик» неплохо технологии кибернетики освоил.

— Это еще что значит?..

— Он мне данные перекодирует — по ментальным сигналам цифровые пути проложит.

— Где?..

— Тут и виртуальное поле карты годно. Теперь — по местам! И за дело! Доложить обстановку!