Тени прошлого — тени будущего

Влад сосредоточенно рассматривает пол… Он достал ту узкую трубку, которую носит за голенищем. Ненавижу эту штуку. Но под его тонкими пальцами это — непонятно что — просто мерцает музыкой… Эту музыку я тоже ненавижу. Ни у меня, ни у кого-то, кроме Влада, извлечь из этой штуки звук не получилось. Объяснить, что это за звуки, тоже никто не может — я никогда ничего подобного не слышал. И что это за штука — нам так и неизвестно. Раньше она вообще звуков не издавала, и я уверен, что ее истинное предназначение в чем-то ином… С ней, по настоянию Влада, что-то «спутник» Ульвэра сделал — подключил в каком-то одном режиме, но я считаю, что есть и другие… Только мы про них ничего не знаем. «Спутник» ведь панель управления так и не открыл — он эту штуку по-другому подключил… Скорее, недоподключил — загрузил какой-то первый уровень подключения, с которым не совладал Влад. Теперь Влад подбирает коды к этой защищенной системе, чтобы открыть основную панель управления, но у него ничего не выходит. Он меня извел уже — только и жду, не знаю чего… А он эту штуку теперь ни на секунду без присмотра не оставляет — ее и у него спящего не вырвешь… Спит с ней, как с излучателем, — не выпуская ни из рук, ни из головы… И Стикк с тех пор, как Влад эту вещь заполучил, с нас глаз не сводит. А Влад после этого еще продолжает утверждать, что завладел почти обычной «флейтой». Таинственная вещь, и музыка подстать — от нее сейчас только мороз по коже…

— Убери трубку.

— Да объекту плевать, что мы делаем, — график стерт. Мы тут только по распоряжению командования отрабатываем…

— Просто убери трубку!..

— Объект перегружен — ему сейчас до всадников дела нет… И командиры другим заняты…

Замухрышка всхрапнул, задрал голову и на мгновение показал длинные желтые зубы — он почуял мое раздражение и принюхивается к нему. Пришлось показать зверю пока еще неактивный разрядник.

— При чем объект?! Я прошу — убери!

— Не зли тварей!

Когти чиркнули по полу так, что вышибли из панелей искристый треск. Я собрал разбуженное чудище коротким сигналом — зверь сразу присмирел, но лязганье еще режет уши и дрожь от мощного удара гудит меж перекрытий. Мы нарушили правила техники безопасности — здесь стоять опасно. Замухрышка скосил на меня полуслепой глаз — всадник особо не подставлен, но лучше не давать зверю поворачивать головы. По бичу голубыми огоньками прошел заряд. Зверь сообразил, что я не шучу. На его шкуре проступила тонкая пленка страха, и он грудью сорвался вперед… Я еле удержал его… с разворотом и ударом о стену… Мы оба в холодном поту замерли, ища мою кровь, но ни я ничего не увидел, ни зверь не вынюхал… Руггеры с легкостью дробят когтями камни… И доспех им пробить нипочем… А дальше — режут этими отточенными клинками до кости так, что и заметишь не сразу… И нападают они резкими выпадами без особых предупреждений — стоит вроде спокойно и вдруг… Отсюда и правило: видишь когти — смотри где кровь, слышишь удар — ищи рану.

— Влад, что стоим?!

— Курим.

— Поехали. С моим тут, кроме кровопролитья, ждать нечего. А твой слишком тихий — скоро выкинет что-нибудь похлеще, чем мой.

— Герф, это ты их издергал. Если ты из-за объекта… он не доложит — ему без разницы, где и сколько мы простоим.

С Лесовским всегда так — как что, так халтурит, особенно, когда не видит никто. У него просто очень жесткое разграничение серьезных трудных заданий, на которых действительно надо выложить все силы, и обычной досадной рутины, на которой силы нужно беречь. Поэтому иногда кажется, что он работает для отписки, а живет где-то в глубинах темного леса мыслей о том, как эту рутину обойти.

— Влад, время подходит. Давай на базу. Стикк сказал, чтобы к пришествию Ульвэра порядок был.

— И понимай, как хочешь.

— Влад, Стикка можно понимать только, как он хочет.

— Четких распоряжений не было, особых указаний он не давал.

— Доказывай потом…

— Порядок — это тысячи построенных по линии чудовищ — никто не заметит, что мы наших на последней дистанции ускорили.

— Не ускорили, Влад, а просто — загнали. И если Ульвэр раньше будет, нам головы не сносить. Поехали.

— А черт… По маршруту, если не гнать, во время уже не уложимся — сокращать надо.

— Мы маршрут отметили.

— Надо будет — Стикк и на том свете нас найдет. Он всегда мысленно с нами…

— Если не за пределами зоны восприятия.

— Черт с ним. У тебя карта?..

Загружаю карту… Влад мне карту поручил некстати — Замухрышка головой дергать заладил… Но и Другой спокойный лишь для вида — стоит себе тихонько, пока в голову не ударит… Черт… Разберешься тут… Этих тварей расположили в закрытом подземном секторе нашей части — он весь испещрен лабиринтами тоннелей и переходов. Что здесь размещалось до руггеров Ульвэра, мы не знаем. Его тварям тут привольно, как в их каменистых норах, но мы по боковым ответвлениям лишний раз стараемся не блуждать… Вроде есть дорога — неизвестная, но похоже проходимая… и никаких особых меток нет…

— Нашел — свернем сейчас…

Свернули… Еще раз свернули… и я всей шкурой почувствовал, что мозг объекта взял нас под контроль…

— Вы намерены войти в слепую зону?