Тени прошлого

Когда мы добрались до последней комнаты подвала, "крысиная" возня прекратилась вовсе - дверганы затихли. В дальнем углу я заметил кучу какого-то тряпья и мусора. Она резко выделялась на фоне общего порядка царившего в подвале. Видимо так дверганы замаскировали главный вход в свою нору. Интуиция подсказывала, входов может быть больше, и другие спрятаны более тщательно. По стенам стояли мешки с зерном и крупами, и в центре была довольно просторная площадка. Что ж, не самая плохая диспозиция. Пора начинать представление.

Я поставил фонарь себе под ноги и с лопатой вышел в центр комнаты. Несколькими сильных движениями я выкопал в земляном полу углубление примерно на пол метра в глубину и около полутора в диаметре, после чего проделал узкий желобок от ямы до того места где притаились мои компаньоны. Алан, не дожидаясь моей команды, поднял бутылку с маслом и заполнил ее содержимым выкопанные мной воронку и желоб. Плотная утоптанная годами земля практический не впитывала густое пахучее масло. Теперь завершающий штрих - я вывалил в центр импровизированного резервуара утиные потроха. Оставалось надеяться, что аромат масла не перебьет запах лакомства приготовленного нами для дверганов.

Мы отступили к дверному проему, чтобы в случае чего обеспечить себе пути отступления. Я накрыл фонарь краем своего плаща, и комната погрузилась во мрак. Даже привыкшие к темноте глаза с трудом различали очертания предметов. В наступившей тишине шепот Анны прозвучал раскатами грома:

- Мальчики! Вы ничего не хотите мне объяснить?

Мы с Аланом, не сговариваясь, шикнули на нее, но похоже зря. Деятельная блондинка не собиралась терпеть такого обращения:

- Я молчала, когда вы притащили сюда ведро с этими вонючими потрохами, - девушка невольно начала повышать голос. - Молчала, когда вы вылили на пол целую бутылку масла, хотя видит Бог Сюзанна спустит с меня за это шкуру, - пытаться остановить ее сейчас было бесполезно, наша маскировка трещала по швам. - Так вот, сейчас я требую... Ой! - того света, который давал накрытый мной фонарь хватило, чтобы увидеть как из дальнего угла, слегка покачиваясь из стороны в сторону на мохнатых лапках, показалась невысокая фигурка. Алан вовремя успел зажать рукой рот девушки.

Дверган не обращал на нас никакого внимания, запах любимого и так давно не виданного лакомства затмил в нем всякую осторожность. Вот лапки негромко булькнули, погружаясь в масляное озеро, дверган наклонился и принюхался, все еще не веря в свалившуюся на него удачу, и, наконец, помещение огласил оглушительный радостный писк.

Что тут началось! Со всех углов комнаты в центр побежали маленькие создания. Я насчитал двенадцать или тринадцати, причем одно из них на две головы возвышалась над остальными - вожак! Дверганы рвали на куски предложенное угощение, разбрызгивая вокруг себя масло. Комнату заполнил оглушительный писк. Настала пора захлопывать ловушку!

Я нагнулся над масляным желобом и чиркнул огнивом. Ничего. Ну почему в самый ответственный момент обязательно что-нибудь не срабатывает?! Я чиркнул еще и еще - бесполезно! Инструмент, нормально работавший каких-то пол часа назад, теперь совершенно отказывался исполнять свои функции. Рядом послышался глухой стук и сдавленная ругань Алана - уронил! Он принялся шарить по полу. Бесполезно, в такой темноте ни за что не найдет.

Вдруг по глазам резанула полоса света, показавшаяся в темноте подвала невероятно яркой. Я невольно шарахнулся в сторону. Раздался звук удара и звон бьющегося стекла. Словно во сне я наблюдал, как тоненькая полоска пламени побежала по желобу. Рядом со мной на полу сидела Анна, сжимая в руках разбитый фонарь. Округлившимися от ужаса глазами, девушка, не отрываясь, смотрела, как низенький огонек подбирается к беснующимся в яме с маслом дверганам. Еще секунда и всю комнату озарила яркая вспышка. Взмывшее вверх пламя лизнуло потолок. Комнату огласили душераздирающие крики охваченных огнем монстров. Твари, похожие на маленькие факелы начали разбегаться по всей комнате. Алан первым пришел в себя. Воздух со свистом рассек тяжелый топор лесоруба, отправляя ближайшего монстра обратно в огонь, второго туда же отправил я ударом лопаты. Мы начали не спеша обходить огненную "чашу" с разных сторон, отрезая тварям пути к отступлению. Нельзя было дать уйти ни одному из них. Я уже почти наполовину обошел яму, Алан немного задержался на своем участке, когда из огня, в том месте где мы совсем недавно прятались, выскочил объятый пламенем вожак. Вид его был страшен! Щетина, покрывавшая некогда спину и плечи чудовища, полностью сгорела. Все тело двергана было черным от копоти, но, не смотря ни на что, в его действиях не было паники, одна холодная решимость. Он быстро огляделся по сторонам, оценил силы противника и с диким воплем ринулся на застывшую в оцепенении у дверного проема Анну.