Тени прошлого

Описание подходило идеально, но сама ситуация была просто абсурдной. Я не мог представить, чтобы ворчливая, но радушная Сюзанна, дряхлый Клим или юная Анна по ночам мучили в клетках безобидных "домовят", а упустив своих пленников, спокойно продолжали бы сидеть в таверне ожидая печальной участи. И хоть в народе говорят: "в тихом омуте черти водятся", такой вариант представлялся мне весьма сомнительным.

Итак, прочь эмоции и сомнения! Будем решать проблемы по мере их поступления: сначала изведем алчущих теплой крови монстров, а потом будем разбираться, как они здесь оказались.

Покончив со своим ужином, я поднялся из-за стола и направился к стойке, которую скучающая Сюзанна натирала до блеска.

- Хороша твоя кухня, хозяйка! Если и постель так же уютна, так хоть на всю жизнь здесь оставайся, - я довольно потянулся. Ужин действительно был очень неплох.

Сюзанна благодарно кивнула и улыбнулась. Будем считать, что обмен любезностями завершен, переходим к делу:

- Я слышал, крысы тебя в подвале одолели, может я помочь смогу, сделаю все в лучшем виде!

Хозяйка таверны смерила меня настороженным взглядом:

- Я бедная женщина и не стану платить за то, без чего вполне могу прожить.

- А я и не никакой оплаты, за то, что тебе не нужно! - улыбнулся я. - Позволь мне разобраться с твоей проблемой, а когда дело будет сделано - поговорим о награде.

Я не собирался всерьез брать деньги с хозяйки придорожной таверны, гораздо важнее было испробовать свои силы в настоящем деле. В Крайнем мне предстояла серьезная работа - там пропадают люди, а значит это не какие-нибудь жалкие дверганы, расправиться с которыми - пара пустяков, достаточно только четко следовать разработанному плану.

В душе Сюзанны шла явная борьба. С одной стороны вся ее жизнь учила ее - ничего в жизни не бывает бесплатно, даже сыр в мышеловке, с другой - она не видела в моих словах никакого подвоха. Кроме того, крысиная возня под ногами ее уже сильно вымотала.

- Хорошо! - шумно выдохнула хозяйка таверны. - Если тебе охота ползать в потемках по моему подвалу, пусть будет так, но с тобой пойдет Анна, иначе, что помешает тебе просто ограбить меня?!

Такой расклад несколько смешивал мои планы, но не согласись я, бдительная Сюзанна, ни за что не пустила бы меня в свой подвал.

- Договорились! Пусть она заканчивает свою работу, через пару минут я зайду за ней на кухню.

Хозяйка важно кивнула, довольная придуманным ей планом и внезапно появившейся возможностью избавиться от порядком надоевших грызунов.

- Анна! Молодой господин сейчас пойдет в подвал воевать с нашими крысами. Проводишь его, поможешь, чем нужно будет! - со стороны кухни послышался согласный возглас.

"Молодой господин", я скептически оглядел свой потрепанный, забрызганный дорожной грязью костюм. Что ж, любая лесть приятно ласкает слух, даже если ее видно невооруженным глазом, и кому как не Сюзанне, всю жизнь работающей в таверне знать об этом!

Я направился к столику, где сидел Алан, напряженный как струна. Парень нервно теребил рукоятку верного топора. От хмеля не осталось и следа. Он готов был сорваться в бой в любую секунду. Главное, чтобы не наделал глупостей.

- Планы немного изменились - идем втроем.

Лесоруб недоуменно посмотрел на меня:

- Но ты же сказал, что там может быть опасно! Нельзя брать ее с собой!

- Без нее Сюзанна не допустит нас в свои кладовые!

- Так почему же ты не объяснил ей, что в подвале живут вовсе не крысы! Черт, да ты даже мне не рассказал, на кого мы идем охотиться!

- Я думаю, что в подвале поселилась колония дверганов. Тебе это о чем-то говорит? - Алан отрицательно мотнул головой. - Вот именно! А если бы я подошел к Сюзанне со своими теориями она бы просто выставила меня за порог. Кроме того, ты обещал мне держать эмоции под контролем, разве не так? - лесоруб виновато потупился. - Просто верь мне, и никто сегодня не пострадает!

Я вкратце рассказал Алану о существах. Лесоруб то бледнел, то округлял глаза, но судя по всему не сомневался в серьезности моих слов и это безусловно радовало. У меня сейчас совершенно не было времени и сил вступать с ним в долгие споры.

- Ты знаешь как убить этих тварей? - спросил он, когда закончил.

- Да! - на самом деле эта была не вся правда и я вовсе не был так уверен в собственных силах, но сомнения могли только навредить делу.

Я уселся за столик и в пол голоса изложил Алану свой план, мы оба проверили наличие в карманах пригодного к использованию огнива, он поднял свой топор и мы направились на кухню. Когда я закончил и собрался вставать, Алан неожиданно поймал меня за руку:

- Знаешь, а я ведь собирался набить тебе морду, когда подсел за твой столик! - я молчал, ожидая продолжения. - Ты тогда сказал, что мы с Анной могли бы быть отличной парой. Ты правда так думаешь?