Тени прошлого

Если он сейчас почувствует фальшь в моем голосе, на всей операции можно ставить жирный крест. После недолгого общения Алан уже не казался мне таким уж простачком, которого можно обвести вокруг пальца, и похоже для него действительно важно знать, что я думаю по поводу него и Анны. Я решил играть ва-банк. Какой бы выверенной не была ложь, правда всегда оказывает на людей обезоруживающее воздействие:

- Если честно, когда ты подошел ко мне со своим топором, все твои намерения ясно читались на твоем лице. Я готов был сказать все что угодно, лишь бы ты меня выслушал, - я посмотрел Алану в глаза, его лицо было напряженным и каким-то бесстрастным. - Сейчас же я хочу сказать тебе следующее: я вижу, как ты смотришь на нее, слышу, как дрожит твой голос, когда ты говоришь о ней. Ты любишь Анну - так скажи ей об этом! Неважно, что она ответит тебе, главное - она будет об этом знать!

Алан сидел, опустив глаза и тяжело сопел, затем он поднял голову и посмотрел на меня исподлобья:

- Понимаешь, я переживаю за нее. Я готов порвать любого, кто косо на нее посмотрит, но если в подвале нас ждет то, о чем ты мне сейчас рассказал, как я могу позволить ей идти с нами? Надо хотя бы сказать ей, что нам предстоит!

Я покачал головой:

- Я знаю, что требую от тебя очень многого, но если сейчас раскрыться и поднять панику, это поставит под угрозу всю операцию. Мы можем упустить время, а его у нас очень мало. Тебе придется выполнить свою часть нашего плана и при этом прикрывать Анну.

- Хорошо! Я сделаю как ты сказал. Будем молиться, чтобы твой план сработал!

- Сегодня очень многое будет зависеть от твоего умения обращаться с топором, смелости и выдержки!

Он молча кивнул. Анна ждала нас на кухне. За ее спиной сохла чисто вымытая посуда. Девушка уже сняла форменный передник и осталась в простом платье. Я еще раз поразился тому, насколько позитивный человек стоял передо мной. Несмотря на то, что из-за моей выходки ее заслуженный отдых откладывался на неопределенное время, в глазах Анны не было раздражения. Она лишь слегка удивилась, увидев рядом со мной Алана.

- О! Мы идем охотиться на крыс целой армией! А где же ваши катапульты, ребята?! - девушка хитро улыбнулась, наблюдая как напрягся Алан. Она явно заметила его симпатию к себе и теперь дразнила парня.

Я улыбнулся в ответ:

- После моего похода на ваших крыс, их маленькие серые тушки придется отгружать лопатами, и, боюсь, без Алана мне не справиться!

Я выпятил грудь вперед и принял самую героическую позу, на которую был способен. Ситуация требовала хоть немного разрядить обстановку. Анна озорно улыбнулась, покосившись на еще больше помрачневшего Алана. Ладно, пора браться за дело.

- Анна, нам сегодня на ужин подавали дивную жареную утку, у вас же наверняка остались от нее какие-то отходы. Не могла бы ты сказать нам, где они сейчас, я хочу использовать их как приманку на сегодняшней охоте.

Улыбка на лице девушки уступила место удивлению:

- А разве крыс ловят не на хлебную корку, смоченную в растительном масле?

- Ну насколько я понимаю, ваш главный крысолов уже опробовал такой метод и он не дал результатов, - я пожал плечами. - Давай теперь попробуем по-моему. Кстати масло нам тоже понадобится, оно же есть в подвале?

Девушка рассеяно кивнула. Она явно была сбита с толку моими необычными методами, но пока не видела в них никакой угрозы для себя, да и присутствие Алана придавало ей уверенности. Она жестом указала на ведро в углу кухни. Отлично! Утиные потроха целы.

Взяв ведро я жестом предложил Анне вести нас в подвал. Она подошла к небольшому люку в дощатом полу, и Алан помог ей поднять тяжелую дверцу.

Спустившись вниз мы оказались в помещении с земляными стенами и довольно высокими потолками. На стене, рядом с лестницей, висел масляный фонарь. Алан пару раз чиркнул огнивом, и тусклый огонек обозначил узкий круг света, по углам залегли тяжелые тени. Подвал представлял собой череду комнат соединенных между собой низкими дверными проемам. Подождав пока глаза привыкнут к скудному освещению, и немного оглядевшись я заметил в дальнем углу аккуратно составленный хозяйственный инвентарь. Я выбрал оттуда лопату потяжелее - не ахти какое оружие, но за не имением лучшего сойдет. Писк и "мышиная" возня здесь слышались еще громче. Судя по всему, они доносились из дальней комнаты подвала.

Сняв фонарь со стены мы стали медленно продвигаться вперед. Чем ближе мы подходили к источнику шума, тем тише становился звук. На полу третьей комнаты нашлась пузатая двухпудовая бутыль с маслом. По моему знаку Алан крякнув взвали ее на плечо. Наше напряжение, похоже, передалось и Анне, девушка притихла и шла в конце маленького отряда. Она начала было возмущаться, когда мы покусились на здоровенную бутыль, но потом махнула рукой. Видимо, любопытство и желание узнать что же мы затеяли, перебороло страх перед хозяйским гневом.