Тени. Реки забвения

Неужели он действительно хотел все забыть? Он должен забыть, чтобы простить? Он уже сам запутался. Не был ни в чем уверен. Эти воспоминания представляли для него невероятную ценность. И все же Эбби теперь ничего об этом не помнила. Им не суждено быть вместе. Наверное, больше никогда. И, вероятно, это даже к лучшему…

«Ты сможешь снова бороться за ее любовь, если только я немного скорректирую ее воспоминания о недавних событиях. В глубине души ты сам знаешь, что это единственно верный способ. Позволь мне сделать свою работу, тогда все будет хорошо», – вспомнил он слова Оуэна. Легче от этого не стало.

«Делай, что считаешь нужным, – ответил он тогда. – Но я не прощу тебе, если ты ее тронешь!»

Бастиан вздохнул. В итоге он все же простил Оуэна за это. Простил за то, что теперь все не так, как раньше. А как часто он требовал от Эбби прощения за то, что ставит свой долг выше всего остального мира. Нет, он не мог упрекнуть Оуэна, ведь и он в итоге поступил точно так же.

Тем не менее его слова снова и снова звучали у него в голове.

«Если ты заберешь ее воспоминания, то забери сразу и мои, чтобы я никогда больше не вспомнил, что ты сделал».

Оуэн бросил в воду еще один камень. По воде пошли круги.

Забыть было бы легче всего. Только нужно ли?

– Так что решил? – спросил Оуэн, отряхивая пыль с брюк.

Бастиан посмотрел на него, кивнул и с облегчением вздохнул. Он принял решение – и с этим ему придется жить.

– Я знаю, чего хочу, – сказал он, поворачивая лицо навстречу восходящему солнцу, чтобы прогнать все тени, которые мешали ему начать все заново.

Такие знакомые ощущения

Я невольно зажмурилась, когда такси завернуло на подъездную дорожку Даркенхолла, потому что меня на миг ослепило солнце. Стены из желтого кирпича возвышались передо мной, и я чуть склонилась, чтобы лучше видеть.

Я упала с лестницы…

Я потерла затылок. Вот с этой самой лестницы? Я не помнила этого падения. Всякий раз, когда я думала о лестнице, я представляла… разбитое стекло. Почему-то.

– Уоппин-Хай-стрит, – сообщил нам водитель, прежде чем затормозить перед самым входом в школу.

Флоренс попросила водителя подождать минутку, а я тем временем отстегнула ремень, вышла из машины и разгладила юбку моей школьной формы. Посмотрела на величественное поместье с просторными белыми окнами и выступами стен, в три этажа высотой, с остроконечной крышей из серой черепицы, мерцавшей в свете полуденного солнца серебристым блеском. Напротив входа простирался похожий на парк комплекс, а на юге Темза мерцала сквозь листву деревьев.

Что-то очень и очень… знакомое.

– Ну, ты в порядке? Ты справишься? – спросила Флоренс, обогнув такси. Она по-матерински погладила мою руку. – Ты очень бледная.

Я выдавила улыбку.

– Да, все хорошо, лучше не бывает. Нет, правда, я в порядке. Просто никак в голове не укладывается, что случилось.

– Все обязательно произойдет, как только ты встретишься со своими подругами.

Я нерешительно кивнула. Да, мои подруги… Эсме и Жасмин – они прямо закидали меня сообщениями в последние дни. Я потянулась к нагрудному карману своего школьного пиджака, нащупала телефон. Это был новый телефон. А старый, наверное, сломался, когда я упала.

– Я позвоню или напишу, если мне что-нибудь понадобится, – пообещала я и посмотрела на каменную лестницу с драконами на перилах. – Пожалуй, мне пора, – сказала я и потянулась за своей сумкой.

Флоренс горестно вздохнула и прижала меня к своей груди так крепко, что я чуть не задохнулась от запаха ее лака для волос.

– Я так горжусь тобой, Эбигейл, – прошептала она. – Последняя четверть года пролетела так быстро, что я уже почти ничего не помню. Мне очень жаль, что ты так пострадала, но мне кажется, сейчас тебе действительно намного лучше. И выглядишь ты гораздо сильнее, чем раньше.

Она сердечно поцеловала меня в щеку, и я незаметно прильнула к ней ближе. При этом я отнюдь не чувствовала себя сильной. Скорее наоборот. Я чувствовала, что впервые за долгое время могу быть уязвимой, и мне при этом было плохо. Я снова вдохнула, на этот раз наслаждаясь запахом лака для волос.

– Мне действительно уже пора, – проговорила я, чуть отстраняясь от приемной матери.

– Ну хорошо. Тогда иди. Я с тобой свяжусь, когда получу необходимые документы.

– Ладно. – Я почувствовала, как во мне поднимается тепло, и ласково улыбнулась. – Но ты же понимаешь, что даже после того, как ты официально меня удочеришь, я все равно могу опять упасть с лестницы?

Флоренс строго посмотрела на меня.