Тени. Реки забвения

– Прошу, проходите в мой кабинет, – попросил Моран, затем быстро затворил за ними дверь и нетерпеливо посмотрел на него. – Давайте же посмотрим, что такое вы принесли.

Джек похлопал ладонью по заплечной сумке.

– Очень скоро наши мечты осуществятся, – сказал он, подходя к письменному столу Морана и ставя на него сумку. – Благодаря этому.

– Значит, полагаю, с ковкой оправы вы уже справились? – спросил Зак. Джек молча кивнул, и Моран улыбнулся еще шире.

– А ведь про оправу до сих пор никто ничего не слышал, – обрадовался Зак и потер ладони. – Этот Кросс – знаете, он мне никогда не нравился – так вот, он все пытался убедить нас, что обязательно осуществит наши мечты, – покачал головой Зак. – Он действительно верил, что сможет открыть врата света – без оправы, – Зак пренебрежительно рассмеялся. – Вот же идиот!

Джек мог только согласиться со своим деловым партнером. Константин Кросс действительно невежественный дурак. Ничтожный червь, которого Джек собирался раздавить за то, что из-за него много лет назад погибла его жена. Тогда Кросс и его никчемные помощнички пытались давить на него, чтобы он тоже согласился присоединиться к ним. Чтобы он объединил три кольца и восстановил амулет смерти. Джек чуть не рассмеялся. Эти идиоты! Да кроме него, никто не знал, как именно можно восстановить амулет смерти. Ведь первые хранители колец почти не обращали внимания на работу кузнеца. Они хотели власти – и они ее получили. Впрочем, пожалуй, получили они даже больше, чем рассчитывали получить. Тут Джек довольно ухмыльнулся. К счастью для него.

Он открыл сумку, и Зак затаил дыхание, когда Джек развернул ткань и показал изделие, которое он выковал. Вероятно, не самая лучшая его работа – далеко не совершенная, не слишком красивая. Однако от этой вещицы так и веяло силой. Для этого даже не нужно прикасаться к ней. Словно мощное магнитное поле, она заставляла воздух содрогаться.

– Значит, вот он ключ, – благоговейно пробормотал Зак и протянул руку, но так и не коснулся оправы. Вместо этого он посмотрел на Джека. – А что дальше? Каков наш следующий шаг?

Улыбка Джека стала шире.

– А дальше мы объединим оправу и виталинариум, – многозначительно произнес он, вытаскивая из кармана небольшой сверток. Его от души забавлял потрясенный взгляд Зака Морана, которого явно потрясло увиденное. За этим можно было наблюдать хоть весь день. Однако Джеку и самому не терпелось приступить к следующей части их плана, и он скорее развернул сверток и вынул оттуда кольцо души.

Глаза Морана стали большими.

– Это то, о чем я думаю? – тихо спросил он, касаясь кольца.

– Да, это кольцо души, – гордо подтвердил Джек. Моран даже попытался примерить кольцо, а Джек, в общем, не возражал. Но когда Моран уже хотел забрать кольцо себе, Вудс решительно разжал кулак и снял кольцо с пальца Зака. – Время забрать силы у хранителей, – важно проговорил он. Виталинариум приятно грел его ладонь. Совсем не похоже ни на один из существующих металлов. – Если мы объединим кольца с оправой, хранители колец больше не будут представлять для нас никакой опасности. Оправа отнимет у них все силы.

Ноздри Зака раздувались, настолько он был взволнован.

– Да-да, сделайте же это, – энергично потребовал он, кивая на оправу. – Сделайте это сейчас, я не хочу пропустить это. Куда нам идти? Что вам нужно, чтобы расплавить металл в оправе?

Смех Джека эхом отразился от стеклянных стен.

– Знаете, что забавно? Константин Кросс думал, что для объединения виталинариума ему понадобится помощь кузнеца. – Он держал кольцо над оправой, и оба изделия неестественно мерцали. – Кросс убил мою жену, потому что думал, что ему понадобится моя помощь. – Джек покачал головой. – Моя жена умерла, потому что этот идиот не знал, о чем говорил! Он понятия не имеет о силе виталинариума! – Джек благоговейно погладил кольцо, прежде чем продолжить несколько спокойнее: – Можете представить, какая нестерпимая жара стояла тогда в кузнице, когда металл впервые попытались разделить. Потому что металл быстро восстанавливался, его разделенные части снова тянулись друг к другу.

В этот момент он почувствовал боль. Она быстро распространялась от его пальцев, которые все еще сжимали кольцо, по ладони, по предплечью и до самого плеча. И чем ближе он подносил кольцо души к оправе, тем сильнее становилась его боль. У него даже дыхание перехватило, и он чуть не упал, так и не приведя план в исполнение. Он дрожал, и Зак с ужасом смотрел на него, когда он схватился другой рукой за стеклянный столик, чтобы не упасть.

– Что происходит? – спросил Зак и отступил на шаг назад.

Джек отбросил назад упавшие на лоб пряди волос.

– Что происходит? – повторил он и отвел руку чуть дальше. Амулет, казалось, ожил и начал поглощать воздух. – На ваших глазах совершается настоящее чудо, – с трудом выдохнул он, когда кольцо в его руках само собой начало расплавляться. – Да, черт возьми, это чудо! – повторил он, задыхаясь, потому что, когда первая капля виталинариума упала в оправу, он с трудом устоял на ногах от невыносимой боли.

* * *