Тени. Реки забвения

Я крепко зажмурилась, и перед глазами замелькали яркие картинки. Их становилось все больше, и постепенно они заполняли мой разум, как вязкие тягучие капли. И на всех этих картинках присутствовал один человек: Бастиан Тремблэй. Я чувствовала его, словно он сливался со мной. Я отчетливо видела его перед собой. Вот он совсем маленький, вот он со своими родителями, с Тристаном… Я чувствовала их братскую любовь и заботу, в мельчайших подробностях чувствовала и его любовь к Скай, а также его страх перед величайшей ответственностью хранить кольцо души.

Я чувствовала его силу, чувствовала, как напрягаются его мышцы, когда он снова и снова мерно взмахивал веслами, переплывая Темзу на гичке, чувствовала, как по его спине бежит пот. Чувствовала его удивление, когда мы столкнулись на вечеринке Тристана, смогла проникнуть в его сердце, когда позднее он сидел напротив меня в кабинке на колесе обозрения. Тогда он хотел поцеловать меня, хотел быть со мной… В следующую секунду я почувствовала его горькое разочарование, когда он увидел меня в объятиях Тристана. Почувствовала его боль, его ревность, а дальше – только ледяная мгла.

Запах цветов и земли снова стал сильнее, но я едва осознавала, что происходит, когда меня подняли с земли. Вот кто-то потряс меня за плечи, и я судорожно вдохнула.

– Эбби, очнись! – донесся до меня знакомый голос, и сильные руки обхватили меня. – Давай же, дыши…

И я пыталась, но тщетно. Эти картинки, чувства другого человека и его боль слишком давили на меня. Я просто не могла удержать такое обилие энергии. Не могла укротить ее. Не могла ее контролировать.

– Помоги, – с трудом выдавила я, не слыша при этом саму себя. Услышит ли он меня?

– Как? – с тревогой спросил Тристан. Я чувствовала его сбивчивое дыхание на своей шее. Он крепко держал меня, но при этом его тоже била дрожь. – Что мне сделать, Эбби? Скажи мне, что мне сделать. Объясни, наконец, в чем дело!

Я слышала, как колотится его сердце, и чувствовала, что ему страшно. Так же, как и мне.

– Что-то… происходит, – прошептала я и попыталась открыть глаза. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь стеклянный купол оранжереи, на миг ослепил меня. Вокруг все переливалось всеми цветами радуги. Лицо человека, склонившегося надо мной, обрамляли темно-зеленые тропические растения. Я рассеянно смотрела в синие глаза Тристана, в которых отражалось странное создание из чистого золота. Я не сразу осознала, что это я, что это мои слезы катятся сейчас по щекам. Катятся беспрепятственно, потому что я просто не могла сдержать их. Боль оказалась слишком велика.

– Бастиан… – с трудом проговорила я. На губах я ощутила кровь.

– Да-да, мы найдем его, обязательно найдем, – заверил меня Тристан, но это меня не утешило. Я точно знала, где его брат. Я отчетливо видела его перед собой. Мы будто были одним целым. Нет – мы и были одним целым. Мы слились воедино. И его боль стала моей болью.

И потому я совершенно отчетливо почувствовала, что Бастиан Тремблэй умирает.

Последний поцелуй

– Это невероятно! – восторженно воскликнул Зак и встряхнул Джека за плечи, чтобы тот выпрямился. Видимо, Заку было совершенно не важно, что боль, которую испытывал Джек, могла запросто убить его. А самого Джека это очень напугало. Он с трудом смог ее вытерпеть. Адреналин бурлил в венах, и теперь, когда все закончилось, он чувствовал себя опьяненным. – Что за безумие! Какой невероятный опыт! – Зак будто голову потерял. – Кольцо растворилось! Оно действительно растворилось! Само!

Джек с трудом поднялся на ноги. Пока кольцо плавилось, он упал на колени от нестерпимой жгучей боли, но теперь его силы вернулись. С тем же благоговением, которое испытывал и Зак, он смотрел на оправу амулета, которая лежала на столе и уже на треть заполнилась жидким виталинариумом кольца души. Он все еще никак не мог перевести дыхание, а по спине у него катился пот. И все же он еще никогда не чувствовал себя лучше, чем сейчас, – ведь он так приблизился к своей цели. Оставалось буквально чуть-чуть. Много лет он прятался, тайно следил за Константином Кроссом, но не представлял, как подобраться хотя бы к одному из трех существующих колец. А уж если бы к нему каким-нибудь образом попали сразу все три… Он давно понял, что объединение колец может сделать его невероятно богатым.

Сейчас, когда он смотрел на Зака Морана и его дорогой костюм, явно сшитый на заказ, он даже пожалел, что так долго скрывался и выжидал.

– Значит, моя дочь вернется, – радостно продолжал Зак, теперь уже чуть тише. – Смерть больше не будет иметь никакого значения, когда мы завершим начатое.

Джек обошел стол и, как будто в этом не было ничего предосудительного, сел в кожаное кресло Морана. У него все еще дрожали колени, однако останавливаться на полпути он не собирался.

– Скоро смерть станет новым началом. Началом моего богатства, – согласился он с Заком, подтягивая к себе сумку. Оттуда он достал еще один сверток и довольно хмыкнул. – Не будем же терять времени понапрасну.

Зак округлил глаза и покосился на дверь.