Тени. Реки забвения

– Может, стоит немного передохнуть? – проговорил он и задумчиво почесал лоб. – Вы же явно испытывали боль – думаете, я не заметил?..

Джек ударил кулаком по стеклянному столу.

– Мы справимся! – крикнул он. – Только отправь лучше свою секретаршу домой либо пусть вообще все убираются с этого этажа – но я не остановлюсь. Я продолжу то, что мы начали! Вероятно, будет громко, но меня это не волнует.

Зак примирительно поднял руки.

– Конечно-конечно! Я ни в коем случае не хочу вам… гм, тебе мешать – я просто хотел сказать, что это, судя по всему, отнимает много сил, вот я и волнуюсь.

– Это моя проблема, никак не ваша. Я столько лет не носил металл оправы – поэтому сейчас у меня не так много сил, чтобы выдержать его слияние с виталинариумом. А ждать было никак нельзя – хранители колец попытались бы вернуть кольца. Но когда весь виталинариум будет в оправе, они больше не будут проблемой.

Зак кивнул. Еще раз посмотрел на стеклянную дверь, затем нажал кнопку на телефоне, соединявшем его с прихожей.

– Эстер, немедленно отправьте домой всех сотрудников. Я больше не хочу, чтобы меня беспокоили. И да – вас, Эстер, это тоже касается. Идите домой. Сейчас же.

Джек улыбнулся. Кольцо, завернутое в ткань, весило не так много, но он чувствовал себя победителем исключительно из-за того, что наконец смог его заполучить. Повезло же, что Флоренс нашла его в комнате Эбби. Он сжал ткань в кулаке и почувствовал металл кольца даже сквозь нее. Только вот почему Эбби оставила кольцо у Флоренс? Хотела спрятать его от хранителей кольца? Или от него?

Джек поморщился, когда вспомнил, что во время их разговора во взгляде Эбби мелькнуло сомнение. Она сомневалась в нем, в родном отце!.. Хотя он затеял все это в том числе и ради нее, разве она этого не понимала? А еще он чувствовал, что с Флоренс что-то не так. Ее воспоминания будто истончились – как раз об этом ему рассказывала Эбби. Оуэн Кингсли, хранитель кольца памяти, все еще представлял большую опасность для них. Поэтому необходимо как можно скорее уничтожить остальные кольца, чтобы положить конец всей лжи хранителей колец. Никто больше не будет манипулировать чужими душами и сердцами… Он развернул ткань и вытащил кольцо. Люди будут в безопасности, но ему нужно поторопиться.

– Итак, давайте же теперь разберемся с кольцом сердца, – пробормотал он и встал.

Его пульс тут же ускорился, и по телу пробежали мурашки. Сейчас опять будет больно. Хватит ли у него сил? Он не хотел медлить. Не хотел терять времени, но эта боль… К новой пытке он был не готов. Но поскольку другого выхода не осталось, он склонился над столом и притянул к себе амулет смерти. Кольцо в его руке потемнело и стало мягким, как масло. Боль тотчас вернулась.

– Плавится, – услышал он благоговейный изумленный шепот Зака. Сила кольца могла запросто разорвать его на части. Со стоном Джек приблизил кольцо к оправе и наблюдал, как виталинариум блестит, испуская пурпурные испарения, и словно сам по себе, капля за каплей, вливается в готовую оправу.

* * *

– Он умирает, – выдавила я, крепко сжимая руку Тристана. – Я чувствую – Бастиан умирает!

– Ну что ты, он не умрет, – попытался успокоить меня Тристан, но его слова только еще больше бесили меня. Он не хотел мне верить?! – Мы все сейчас ищем его. И мы его найдем. И его, и Скай.

– Этого недостаточно! – я с трудом села на землю. Спокойствие Тристана дико раздражало меня, и я стукнула его в плечо. – Слышишь? Этого недостаточно! Я не знаю, что происходит, но… я чувствую, что… – Я потрясла головой, потому что и сама не понимала, почему я так уверена в этом. – Она убивает его! – я смотрела прямо ему в глаза. – Послушай же меня наконец! Я чувствую это – Скай убивает твоего брата в тени, прямо сейчас!

– О чем это ты говоришь? – вмешалась Виктория, которая как раз выскользнула из тени рядом с нами и, услышав мои слова, тут же резко уперла руки в бока. Она вся раскраснелась, тяжело дышала и смотрела на меня с явным недоверием. Я с трудом встала на ноги, поднялся и Тристан.

– Отведи меня в тень! – попросила я его. – Я думаю, что смогу найти Бастиана. Я его чувствую. Мы с ним будто связаны сейчас… Не знаю, что это, но мы должны попытаться.

– Да она же спятила, – заявила Виктория и крепко схватила Тристана за руку, будто желая удержать его. – Она не может уйти в тень. Она не тенеходец, а ты не хранитель кольца. У тебя просто не хватит сил провести ее через тени.

– Но у нас нет другого выбора! – воскликнула я, выбивая ее руку из руки Тристана. В его голубых глазах читалось сомнение.

– Бастиан уже слишком долго в тени, – он посмотрел на Викторию. – Я не знаю, хватит ли у него плетений, чтобы выдержать давление бездны, – он кивнул на то, что окружало Викки. Я ничего не видела, но понимала, о чем речь. Ее плетения. – Мы уже израсходовали почти все наши плетения, пытаясь найти Скай и Бастиана. И все напрасно. Так что у нас у всех серьезная проблема.

Я топнула ногой.

– Да хватит уже трепаться! Времени и так мало! Мы должны найти его!

– Мы должны найти не только его, – ледяным тоном возразила Викки.