Тени сгущаются

За последнее время у старого графа сменилось несколько управляющих. При этом он сам прекрасно понимал, что эти управляющие обычные воры. просто хотят получить максимум из своей должности, так что он всех их старался поймать на воровстве. А когда ловил, то забирал у них всё. Даже то, что у них было до вступления в должность управляющего. Хотя бы так граф мог пополнить свой истощившийся кошелек. Но всё равно его это очень сильно злило. Он не понимал того, почему должен тратить свои собственные деньги на какие-то глупости сына, который пользы сам никакой не приносит? Раздражение старого графа рвалось наружу с каждым днём всё больше и больше. Вскоре он уже перестал вообще принимать письма и читать их. Так как знал, что в них нет ничего хорошего. Да и как его сын собирается выживать на пять тысяч золотых в столице, его тоже не беспокоит. Ему нужно пополнять казну. Любой ценой.

Раздраженно отмахнувшись от слуги, которые пытался принести графу ужин, старик решительно уединился в своём кабинете. Что тут можно сказать? Ему надо было как следует осмыслить ситуацию. И в этом случае он не намеревался отвлекаться. Ведь он и сам прекрасно понимает, что мысли, которые ему нужны, хорошо приходят только когда он полностью один. А не тогда, когда в двери ломятся все кому не лень? Поэтому он собирался поразмыслить на досуге. Вот только одно открытое окно навевало ему нехорошие мысли. Мало ли кто может за ним притаиться? Да и когда только слуги успели его открыть? Ведь буквально несколько минут назад оно вроде было закрыто?

– Да, что здесь вообще происходит? – Недовольно проскрипел старик, отворачиваясь от окна вглубь комнаты, когда его в шею неожиданно что-то кольнуло. Он попытался поднять руку, чтобы хотя бы выяснить, что же там колется… Но рука как-то странно и безвольно упала на ручку кресла. Всё тело старика обмякло, словно было всего лишь тряпичной куклой? Не ожидавший ничего подобного старик мог только в бешенстве вращать глазами. Ни позвать кого-то на помощь, ни вообще что-то сказать, он теперь попросту не мог. И поэтому. когда заметил, что из угла медленно выдвинулась какая-то тень, ему оставалось только скрипеть в злобе зубами.

– Ну что, граф… Давайте познакомимся? – Выдвинувшееся из темноты того самого угла существо, действительно походило на какое-то порождение Тени, одним своим внешним видом заставляя впадать в дрожь. – Вы же так хотели со мной познакомиться? Ну вот он я… Я дроу. Молчун Отшельник, собственной персоной. С которым вы хотели пообщаться? Давайте пообщаемся? Да… Чуть не забыл… Я, к тому же, тот самый маг – артефактор, которого вы когда-то, достаточно давно, несколько лет назад, пытались заманить в ловушку, и закабалить. Не помните такого?

Перед старым графом на стол выпало где-то с десяток странных каменных дисков, покрытых необычными узорами в виде какого-то странного цветка. Узнав в них те самые амулеты, на которые он так рассчитывал, старик снова заскрипел от злости зубами, не скрывая своей ненависти. Но дроу видимо не желал успокаиваться на достигнутом? Он продолжал терзать сердце старика своими рассказами о том, что давно за ним наблюдает. Что знает все его Тайны. Рассказывал все его секреты о том, как старый граф в последние пару лет начал откровенно нарушать законы королевства и даже посылать на большую дорогу группы собственных разбойников. Так он добился того, что старик почувствовал себя очень плохо. Не считая того, что он был полностью парализован, сердце старого дворянина было готово буквально выпрыгнуть из груди. Ещё бы! За любое подобное преступление его ожидало очень опасное наказание. Да, он подстраивал всё так, чтобы попавшиеся в плен к нему разбойники из подставных банд не могли ничего сказать. Ну, сами подумайте… На его землях шалят разбойники, а местный дворянин мер не принимает? Он принимал. Он находил виновных, и казнил их. Но через его землю шёл хороший торговый тракт. И разбойники всё никак не могли успокоиться. Стоило разбить только одну банду, появлялась другая. Однако, претензии предъявлять ему было нельзя. Ведь разбойники регулярно были казнены на площадях его городков? Вот только это ничего не значило. Ведь это всё были его ручные разбойники. Подручные самого старого графа, который всего лишь хотел получить своё. То, что считал своим по праву. А то, что это имущество могло кому-то когда-то принадлежать ранее, так его это не интересовало. Он хозяин здешних земель, и в своём праве! Имеет возможность получить желаемое. И в этом случае ни перед кем не обязан отчитываться! Что за глупости? С какой это радости он должен с кем-то чем-то делиться?