Тени Снов

Ни на секунду я не сомневался, что на планету и на приказы Огарина им плевать.

Девочка кинула было на меня презрительный взгляд — и вдруг переменилась.

— Надо укрыться. Бой проигран, это ясно.

Я кивнул. Чего уж спорить против очевидного.

— Они сейчас начнут прочесывать космопорт. Надо затаиться, а когда сядет «Лоредан» и начнется выгрузка техники — добраться до нашей яхты. Можно попробовать удрать. И даже продолжить регату.

— Вы ополоумели с вашей регатой! — выкрикнул я.

Эн Эйко пожала плечиками.

— Ну и что? У тебя снова есть шанс. Только теперь у тебя не только пряник, но и кнут.

Безумные дети…

Я посмотрел на Артёма.

Нет, мальчик, похоже, не безумный. У него в глазах читалась и тоска, и страх, и отвращение… но больше всего было мольбы.

Почему он так боится умереть?

Дети ещё не понимают, что такое смерть. Рано ему — так бояться.

Но он боялся.

Я ещё раз посмотрел на дымные столбы. Лихо псилонцы нас разнесли… все наши планы предугадали. Догорают огневые точки «альфа», «бета», «гамма».

Вот только точек ведь было четыре!

Я замотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Куда мы ходили играть? Обычно — к «альфе» или «гамме», они ближе всего. Реже — к «бете». И лишь пару раз, возвращаясь с похода по лесам, или с Серебряных Водопадов — к «дельте».

Неужели Огарин сам не знал о ней?

Десять километров… примерно на юго-запад… Я посмотрел в ту сторону — небо оставалось чистым, голубым.

— Я знаю, где мы укроемся, — сказал я. — Идёмте.

Есть такие религии, которые считают, что весь мир — это сон. Сон Бога, придумавшего мир. Твой собственный сон. Сон какого-то ничем не примечательного человека. Это, наверное, многое объясняет, если так думать… сны — они ведь всегда в чём-то ужасны. Даже красивый и добрый сон страшен тем, что приходится просыпаться.

Может быть, и впрямь, это всё — сон?

Мы быстрым шагом шли по бескрайнему бетонному полю, прочь от методично-жестоких псилонцев, от наших ребят, пытающихся противостоять им.

Во сне нельзя предать, ведь правда?

Или — если ты предал во сне, значит, давно уже готов к этому наяву?

А может быть, мне всё это снится? И Эн Эйко с её дерганым братцем, и атака псилонцев… Или, хотя бы, только атака? Сейчас я проснусь, и окажется, что гонщики проследовали дальше, никакого «Лоредана» нет и в помине, а мне надо покупать букетик цветов и идти к Ольге Ноновой свататься… Отец Виталий, наверное, так истолкует мой кошмарный сон, в котором немолодая учительница вдруг проявила себя героиней…

Нет. Это не так.

Всё наяву.

Просто ожили древние страхи, воплотились в явь страшные сны.

Расплывчатые, неясные тени, которые так приятно было представить вечером, под одеялом, отложив книжку о Смутной Войне — они вернулись. Обрели плоть и кровь. И захотели нашей крови.

Неужели они не понимают, что прошло почти две сотни лет, что сейчас — мир?

Не могут не понимать. Они умные, очень умные, псилонцы.

Значит, приказ, отданный сгинувшими давным-давно правителями значит для них так много?

Или, просто-напросто, увидев, что на планете по-прежнему земное поселение, они решили, что война была проиграна, а их раса уничтожена подобно сакрасам? И пошли в последний, беспощадный бой, желая если не победить, так хотя бы дорого отдать свою жизнь?

Тени. Тени из прошлого. Зажги тысячу лампад, уставь свечами храм, выйди под солнце — они всё равно приползут. Из победоносной войны, из овеянных легендами подвигов. Как там звали пилота, протаранившего «Лоредан»? Уже и не помню. Подвиг остался в скупых строках военных архивов. А жертвы его подвига — приползли по месту назначения, чтобы достойно погибнуть.

Они ведь обречены. И не могут этого не понимать.

Но когда ты лишь тень — тебе уже не больно.

— Алексей?

Я покосился на Артёма. Мальчик шёл рядом со мной, его сестра — чуть впереди.

— Да?

— Ты здесь всю жизнь прожил?

— Угу.

Наверное, хочет сказать, как это скучно… Что ж, я и сам понимаю.

— И никуда не приходилось улетать?

— Нет.

Он как-то хмуро улыбнулся:

— Я тебе завидую.

— Чего?

— Когда-то я мечтал путешествовать. Потом перестал.

— Почему?

Артём пожал плечами:

— Да потому, что у всех путешествий бывает конец.

— А у тебя проблемы, верно? — осторожно спросил я.

— Ещё какие.

Теперь он больше не выглядел замкнутым. Скорее — обречённым. Будто делал что-то по инерции, потому что надо, ни удовольствия не получая, ни на удачу не надеясь. Так можно писать контрольную, зная, что всё равно не сдашь.

— Ты не переживай, — сказал я. — Уверен, выпутаетесь. Сейчас затаимся, потом вы с Эн улетите…

Улыбка у него была хорошая. Только он ни капельки мне не поверил.

— Не выйдет. Ты ещё увидишь, правда.

Почему я его утешал?

Кто из нас сейчас больше нуждался в утешении? На моих глазах гибла наша маленькая община. Впереди не оставалось совсем ничего. И шансы выжить были такие смешные, что их даже сосчитать невозможно.

И всё-таки мне хотелось утешать этого мальчишку, странного чужака, так неудачно попавшего в наш маленький, тихий мирок. Будто за ним стояли свои тени, и бóльшая беда, чем горящая планета.

— Ты боишься умереть? — спросил я.

— Нет, что ты, — без всякой рисовки ответил Артём. — Ни капельки… Ой, кто это?