Тени солнечного города

После беседы со стражами порядка дорожного движения и демонстрации служебных удостоверений все формальности решились легко, быстро и без осложнений. Страховой агент, получив необходимые справки, на выписку коих обычно уходит от недели до месяца, уехал по направлению к Москве в гарантийную мастерскую, сидя за рулем разбитой «Тойоты», которая имела хоть и устрашающий вид, но все же ходовых качеств не потеряла и завелась с пол-оборота. Унылое настроение страховщика сменилось на прекрасное, потому что вместе с машиной он увез в кармане своей куртки приятно похрустывающую зеленую купюру, уплаченную за услугу, не предусмотренную страховым полисом.

«Жигуль» Симбирцева пострадал сильнее - задние колеса наотрез отказались крутиться, и здесь, как нельзя кстати, пригодился эвакуатор. Последними убрались гибэдэдэшники, оставив приятелей одних на пустынном загородном шоссе.

- Вот сволочи, ведь по пути в город ехали, а подбросить отказались - места, ведите ли, у них нет! Да-а, лоханулись мы с тобой, Аркаша, - печально констатировал Симбирцев, оглядываясь по сторонам - ни одной попутной машины в пределах видимости не наблюдалось.

- Не дрейфь, дружище, сейчас такси вызовем - справочная служба «Би-лайн» творит чудеса, - оптимистично изрек Арестов, вытащил мобильник, посмотрел на него и после непродолжительной паузы уже менее уверенно добавил: - Если, конечно, у телефона не села батарейка.

- А она села? - осторожно спросил Слава, уже заранее зная ответ.

- Именно… - обреченно подтвердил Арестов и тяжело вздохнул.

***

Сорокаминутная пешая прогулка лишила их последних сил в тот момент, когда до города уже было недалеко. За время их марш-броска по шоссе туман развеялся, с неба упало несколько крупных холодных капель, предупредив их, что скоро начнется сильный дождь. Шоссе немного оживилось: то в одну, то в другую сторону проезжали машины, однако это их не спасло. Водители, завидев на шоссе двух голосующих мужчин, вместо того чтобы остановиться, напротив, увеличивали скорость до максимума. Причиной такого осторожного поведения, скорее всего, был огромный, как медведь, Симбирцев, производивший, мягко говоря, устрашающее впечатление.

Сильно разжиревший Славка, по всей видимости, никогда не утруждавший себя физическими упражнениями, начал проявлять нетерпение, выражающееся в нелестных высказываниях относительно трусливых водил и жизни вообще. Начавшийся наконец ливень усилил плохое настроение Вячеслава до такой степени, что Арестов забеспокоился относительно целости проезжающего мимо автотранспорта и здоровья товарища, который все активнее пытался остановить машины и несколько раз порывался выскочить на дорогу и перегородить шоссе своим мощным телом. Сдерживать разбушевавшийся темперамент Симбирцева с каждой минутой было все сложнее, поэтому, когда взору Аркадия явилось придорожное кафе, расположенное практически на въезде в город - вернее, на входе в город, - Аркадий, особенно не раздумывая, потащил туда Симбирцева.

В кафешке пахло вчерашними щами и подгоревшими котлетами, но было относительно чисто и, главное, тепло. Опустив свои промокшие телеса на продавленные стулья и вытянув уставшие ноги под кургузым одноногим столиком у окна, мужчины огляделись. Все окна кафе обрамляли ярко-синие занавески с пришитыми к ним блестящими звездами от новогодней гирлянды, скатерть, тоже синего цвета, украшали грязно-коричневые фрукты, отдаленно напоминающие сгнившие сливы, стены были окрашены розовой краской, а пол покрывал немного вздутый от влаги линолеум - грубая имитация паркета из красного дерева. В общем, интерьер вызывал уважение к создателю и поражал своим сногсшибательным великолепием. Впечатляли и солонка с перечницей - к выбору этих предметов оформитель явно подошел с душой и фантазией: на маленькой плетеной подставке вызывающе торчали женские сиськи с разным количеством дырочек вокруг соска. В иных обстоятельствах утонченный и изысканный Арестов и близко не подошел бы к подобному заведению, но сейчас испытал поистине настоящее блаженство. По выражению лица Славки Аркадий понял, что Симбирцев в данную минуту был с ним абсолютно солидарен.

Кроме них, в кафе был только один посетитель. Судя по его внешнему виду, сидел он со вчерашнего дня и уходить не собирался. За время их пребывания в данном заведении он не сказал ни слова и ни разу не пошевелился - сидел и смотрел в одну точку. О том, что он еще жив, говорили только его глаза, которыми он периодически моргал. Официантка не обращала на него никакого внимания, впрочем, Арестова с Симбирцевым она тоже игнорировала, и только после третьей просьбы принести меню смилостивилась, подошла к ним, молча хлопнула двумя тяжелыми книжками о стол и удалилась. Арестов, брезгливо перелистывая замусоленные странички меню, придирчиво вглядывался в названия блюд. Воспоминания об отравлении, отчетливо всплывшие в мозгу, заставили его действовать осторожно и предусмотрительно.