Тени Солнца

Светлана оскалилась, точно дикий зверь, а хватка на руке стала сильнее. Хуже всего было то, что Зарина четко осознавла, примени магию девушка сейчас — ей не выстоять.

— Последний раз тебя предупреждаю, болотная ведьма. Оставь его по хорошему и возвращайся в свои топи. Уверена, нежить по тебе тоскует.

Веледара оскорбленно открыла рот и уже хотела было добавить от себя пару горячих слов, но то, что сделала подруга, оказалось намного эффективней.

Эффективней и беспощадней против ледяной волшебницы.

— Уверена, не так сильно, как я по мягкости перин в его спальне.

Услышав это, девушка резко убрала руку и презрительно вытерла её об платье. Взглянув на девочек в последний раз, Светлана ушла в темноту коридоров. Зара переглянулась с Веледарой, в глазах той читалось восхищение и смех.

— А нам еще повезло…

Каз и Влад встретили их молчанием у восточного крыла, лишь слегка кивнув в знак подтверждения, что план идет ровно. До конюшен они добрались тихо, шагая друг за другом, контролируя дыхание. Как будто кто-то мог следить за ними. Но Зарина думала, что даже эти зловещие стены могли донести на них Святогору или кому-то из Волковых.

Влад открыл тяжелые деревянные двери, пропуская всю группу вперед. В конюшне было тепло и пахло сеном.

— Сюда, только тихо, — сказал Каз. Он вел их в самый конец. Проходя мимо стоил с лошадьми, они открывали сонные глаза, смотря на путников, что потревожили их сон. Местные лошади отличались от всех тех, что, когда либо, видели девочки.

— Мы поедем на них? — Вельда указала рукой на последний загон, там была тройка рябых жеребцов. Зара побледнела.

— Нет, — ответили мальчики хором. Влад открыл следующую дверь, и оттуда подул сильный ветер. Зара тут же ощутила, как сотни мурашек бегут по спине. Когда они вышли на улицу, перед ними уже стояла упряжка. И мальчики были правы, поедут они совсем не на лошадях.

— Олени! — в один голос вскинули девочки, открыв рты.

— Северные, — поддакнул Влад. — На них приехало семейство Волковых. Только они разводят их в нашем краю.

— Садитесь быстрее, — поторопил Каз, хмурясь.

Девочки запрыгнули в упряжку, кладя вещи под ноги. Влад, повеселев, сел на место кучера, чувствуя невероятный прилив энергии. Он давно не практиковался в езде, но тут у него не может быть ошибки.

— Все готовы? — спросил он, завязывая шарф вокруг шеи и надевая капюшон. Получив утвердительные кивки, он со смехом взял поводья, наблюдая, как олени, в нетерпении стукают копытами об мерзлый снег. Не сдержавшись, он обернулся и со смешком добавил. — Надеюсь, что да. Когда еще будет возможность угнать упряжку у невесты Каза?

И не увидев, как округлились глаза озерной колдуньи, он вздернул поводья с криком. Олени бросились в путь по заснеженной дороге. Каз в последний раз посмотрел на горную цепь, в которой он вырос. Он пытался разглядеть Черногорье, но не получалось. До самого утра в нем погасли все огни, а гости будут танцевать и воспевать Черного и Белого бога, их великую битву и наступающую весну. А утром, когда опьяневшие и уставшие от танцев гости будут расходиться по своим домам, Гаральд Волков, вместе со своей женой, обнаружит, что их новая повозка с северными оленями исчезла из конюшни.

Глава 26

Одинокие острова

Айсулу ненавидела свое отражение в зеркале сильнее, чем когда либо. Она снова и снова рассматривала черные волосы — тяжелые и жесткие, как конский хвост. Ненавистные узкие глаза, где широкий зрачок поглощает черную радужку глаз. По правде говоря, отражение никогда не казалось ей красивым, даже тогда, когда она жила с храме Зари с сестрами. Каждая была краше её и сильнее, хотя бы тем, что не позволила судьбе управлять собственной жизнью. Кто-то сбежал от рабства, кто-то пересек пустыню, дабы спастись от чьей-то жестокости. Каждая из них от чего-то бежала, и бежала до тех пор, пока не наткнулась на команду Змееносца.

Айсулу же бежать некуда.

Она пыталась, правда пыталась.

С той ночи что-то в ней надломилось. Сломалась воля, и притупилось дыхание, а ведь оно когда-то было легким и безмятежным. Больше не хотелось пытаться докричаться до богов, они отказывались откликаться на её молитвы. Айсулу посмотрела на отражение еще раз, подмечая красные белки глаз и темные синяки под ними, она уже не помнила себя без них.

В ту ночь она потеряла еще и себя.

Касьян больше не заходил, хоть в мыслях она продолжала звать его другим именем. Через несколько дней он отправился на очередной набег, оставив её под присмотром малой части команды. Айсулу была уверена, что каждый на архипелаге знал о её позоре и потешался, не стыдясь. Она бы и сама рада посмеяться над своей наивностью, но уже разучилась.

Повязав низкий хвост, она спустилась на первый этаж, с безразличием оглядывая немногочисленных посетителей. Яркая в своей манере Дассия щебетала со стариком за барной стойкой, потирая кружку.