Тени Солнца

Зара всегда застывала, когда видела маму Веледары. Наверное, это потому, что в её года та сохранила женскую красоту, недоступную многим. В черных волосах не поселилась седина, а ясные голубые глаза, перешедшие младшему сыну, едва ли были покрыты морщинами. Несмотря на возраст, Ольга Петровна могла зваться одной из красивейших женщин селения трех Лун.

На Вельду женщина покосилась с явным неодобрением, но ничего не сказала, лишь поджала тонкие губы и послала ей молчаливый приказ о прекращении безделья, который девушка проигнорировала. Когда Ольга Петровна скрылась за печкой, Веледара с облегчением выдохнула:

— Кажется, я влюбилась.

Эта простоя фраза звучала достаточно часто в доме, чтобы не обращать на неё внимания, поэтому Зарина совсем не удивилась. Её подруга относилась к тому типу девушек, которые влюбляются раз в неделю и каждый раз, говоря, что навсегда. Зимой она влюбилась в сына купца, что приехал из селения Полной луны. Весной это был парень уже из их селения, который вернулся с зимней охоты и принес целую телегу шкур и мехов. Чем не удачная партия?

— И кому повезло на этот раз? — все же она не удержалась и потянулась за еще одним пирожком. Он оказался с грибами.

— Я не знаю…

— Как это?

Веледара правда не помнила, с кем танцевала в вечер Белтайна. Помнила только его смешную маску, которая совсем не была похожа на облик могучего Пана, скорее на какой-нибудь лесной дух. А еще теплые губы и мягкие кучерявые волосы.

— Я не спросила его имени. Забыла. И теперь не знаю, как найти его. А ведь я даже почти не помню, как он выглядит, — на её глазах навернулись слезы. А что, если, правда, она не сможет его найти. И они больше никогда не встретятся.

— Как можно влюбиться в того, кого знаешь… эм, один вечер?

— Тебе не понять, — Вельда смахнула выступающие слезинки. Потом похлопала себя по щекам, возвращая прежний румянец. — Вот встретишь ты своего суженного, я на тебя посмотрю! Тут же забудешь про свои болота.

Зарина нахмурилась.

— Ты прекрасно знаешь, какая судьба мне уготовлена. И в ней нет пометки «суженный».

— Ага, зато там есть пометки «Круг», «работа», «охрана Озерного края» и много чего скучного, — она вздохнула. — Неужели тебе не хочется попробовать жизнь обычной девушки до того, как вступишь в Круг? Вельга может передать тебе правление и через пятьдесят лет, а ты все будешь по лесам бегать.

К сожалению, они обе понимали, что никаких «пятьдесят лет» у неё нет. Самое большое — года три, и старый Круг перестанет существовать.

— Есть шанс, что малый Круг будет присутствовать на Летнем солнцестоянии, — Зара нервно потеребила косу. — Это значит, что мы почти окончили своё обучение и скоро станем…

Она не могла продолжить хотя бы потому, что до конца не знала, кем точно станет. Даже живя с наставницей много лет, Зарина так и не выяснила, кем является Колдунья. Нечто среднее между бесплотным духом, неподдающемуся времени, и мудрой человеческой женщиной.

— Даже если ты превратишься в злобного духа со скверным характером Вельги, — Веледара обошла стол и крепко обняла подругу. — Я все равно буду тебя любить.

Глава 7

Королю Севера было уже не одно столетие. Он видел, как зарождалась жизнь у подножья гор, как маленькие деревушки превращались в города. Время стекало с его ладоней, неотвратимо и слишком быстро. Только вчера он еще был учеником прошлого члена Круга — Алексея Кромова, а теперь его собственный преемник сидит напротив него.

Они были не похожи.

И он будет просить богов, чтобы Каз не пошел по дороге второго Воина Круга. Меры были приняты, едва мальчик начал осваивать серьзное колдовство. Этот мир не перенесет еще одной межземельной войны, начатой Севером. И семейство Кромовых, достаточно поплатилось за свои ошибки, чтобы полностью исчезнуть из семейного древа Морозовых.

Святогор перевел взгляд на Каза, тот с задумчивостью листал книгу. От усердия образовалась складка между бровями. Почувствовав взгляд деда, он отложил книгу и уставился на него.

В молодости король Севера был совершенно другим. Черты лица внука острые, даже более резкие, чем у остальных юношей в Черногорье. Оставался только властный взгляд, уверенный в своей правоте. Этому здесь не обучали, да и не могли обучить, даже, если бы захотели. Гордость и верность роду существовала в самой крови, подогревая вены. Святогору нравилось, что Каз унаследовал некоторые черты его характера, хотя временами ловил себя на мысли, что это больше раздражает.

— Как прошло дежурство в Красных скалах?

Каз лениво поднес к губам бокал с медом. Ему не привыкать к пытливым разговорам деда, наверное, это был своеобразный урок дипломатии, ведь вскоре ему самому придется решать проблемы Черногорья и соседней Ардании. Стоило признать, что обманывать Святогора с каждым разом становилось труднее, мужчина видел насквозь своих учеников. Но Морозов заранее выучил ответы на все расспросы и проследил, чтобы Власов не забыл легенду, выдуманную ими.

С ответом он не торопился.

— Разве дежурство ты поручал мне?

Святогор хмыкнул.