Тени Солнца

— Конечно, я поручал его Владиславу. Но напомни, когда он в последний раз нес дозор в одиночестве? Где он, там и ты, где ты — там и он.

— Дежурство прошло спокойно, как ты мог прочитать в отчете, — ответил он с недовольством, прикрываемом яркие воспоминания о ночи Белтайна. Каз так и не смог рассказать деду о том, что нашел селение ведьм на территории Равии. Этот козырь он решил оставить при себе. — Буйные ветра, как и всегда, агрессивны. Снега стало меньше, нужно оповестить жителей Подгорья, чтобы остерегались обвалов и оползней, и не пускали детей одних.

Лето приближалось также стремительно, и силы жителей горных вершин становились слабее с каждым днем. Так будет до летнего Солнце стояния, когда пройдет самый длинный день в году. После ночь начнет набирать силу. Каз представил ощущение жгучего мороза на коже и мерцание ярких звезд на крыше лунной башни, а после произнес:

— Ты говорил, что есть шанс, что малый Круг будет собран уже этим летом.

Брови Святогора сдвинулись, так показалось Казу, хотя его наставник всегда был хмур и неприветлив. Но все же, в голосе мужчины не прибавилось холодности:

— Круг поддержал решение. Но если хочешь знать — я был против. Теперь ты, включая еще троих учеников, будешь участвовать в запуске Колеса Года в качестве наблюдателя.

О большем он и не смел мечтать. Каз был бы счастлив, даже если бы смог увидеть кого-то из большого Круга, не говоря о том, чтобы своими глазами наблюдать главный обряд — сражение двух Божеств.

— Но, — продолжил мужчина. — Так, как малый Круг еще не готов к воздействию древней магии в таких количествах, вы не будете представлены друг другу. Постоите в разных концах ритуального поля с соответствующей защитой амулетов, разумеется.

— К чему такая осторожность?

— В такие дни бродят множество духов. И не все из них доброжелательны, особенно, когда стираются границы между мирами. Нам они не навредят, но вы будете наблюдателями — без защиты и магии своих земель. Духи не должны знать о вашем присутствии.

— И что ты предлагаешь? — У Каза перед глазами появилась смешная картинка, как он, вместе с остальным малым Кругом, сидит на дереве, смотря сверху за происходящим. А невидимые ранее духи гуляют в тени того самого дерева, даже не подозревая об их присутствии. — Обвешать малый Круг сотнями защитными амулетами и надеяться, что все пройдет гладко?

— Именно так. Вам придется полагаться только на защиту амулетов и рун. Собственную же энергию придется подавить, чтобы её не почувствовали низшие духи.

Не хотелось признавать — но в дополнительной защите смысл был, как бы ни хотелось это признавать Казу. Он почему-то вспомнил, что дед забыл огласить ему дополнительные занятия, но напоминать об этом, конечно же, не собирался. Ему хватало занятий в Гнездеце.

— Как скажешь, дед, — пропел он, ухмыляясь. Дед не должен прочувствовать его эмоции: ни радости, ни страха, ни уязвимости. Святогор прищурил глаза и потянулся за добавкой меда.

— Ты сегодня слишком сговорчив. Весеннее солнце голову напекло?

Воздух едва заметно потеплел, первый признак надвигающейся весны. Возможно, через несколько недель в Гнездеце начнется капель. Зато в Подгорье должна к этому времени разойтись зелень. Было бы неплохо пройтись по влажной земле, не боясь поскользнуться на льду.

— Настроение хорошее.

— Это хорошо, — задумался Святогор, глядя на блестящее дно бокала. Он молчал, ощущая во рту послевкусие пряного напитка. — Ты давно виделся с семьей?

Каз напрягся, а в горле против воли встал комок. Кровь в жилах тоскливо запела. Дед не стал бы заводить разговор о его семье просто так, еще даже не декабрь. Юный воин медленно вдохнул напряженный воздух и так же медленно выдохнул. Святогор ждал ответа.

— На прошлый Йоль. Выделенную неделю провел там, — Морозов поджал губы, он так и не смог назвать то место домом. Черные стены Гнездеца казались роднее мягкой подстилки его кровати. Удивительно, что в его спальни не поменялось ничего с момента, когда ему исполнилось шесть.

— Как поживает Анна?

— С ней все хорошо. Отец тоже в добром здравии.

Святогор удовлетворённо кивнул, не смотря на прямое родство с Радимиром, отцом Каза, король Севера не переносил его присутствие. Наверное, Морозов едва ли слышал доброе слово в сторону мужчины, даже к его матери, наставник относился куда мягче.

— Навестишь их перед Солнцестоянием, а до этого потренируетесь с Владом в долине Гремящих ветров.

— Но мы уже дежурили там. Не прошло и двух недель с нашего возвращения.

— Я такого не помню, — оборвал его мужчина. Каз приподнял брови, на секунду забыв свои мысли. Он точно знал, что сейчас была не их очередь отправляться на границу с землями Кафрана. Конечно, Влад будет рад увидеть отца, но все же не хотелось покидать Гнездец так рано. Однако, дед стоял на своем. И как бы ему не хотелось, придется подчиниться, склонив голову.

— Я понял.