Тени Солнца

— Вот и я думаю, что красавица заслуживает знать причину, по которой она здесь оказалась, — парень подмигнул ей и повернулся к остальным. — Работайте, морские крысы, а я провожу нашу гостью.

От Айсулу не укрылось оглушающее молчание, под которое они покинули палубу, но она была слишком шокирована происходящим, чтобы думать о чем-то другом, кроме как о свободе.

— Ты отведешь меня к капитану? — осторожно спросила она.

— Ты же сама этого хотела, красавица.

— Меня зовут Айсулу.

— Неважно, — просто ответил парень и подтолкнул её по ступенькам выше. — Капитан сейчас в своей каюте. Все вопросы задавай ему. Я так, обычный юнга, которого не посвящают в крупные дела…

Айсулу показалось, что тот слишком много болтает. Даже её сестры, порой, не так говорливы, как этот пират. Но он был мужчиной, а как обычно ведут себя мужчины, она не зала.

Юнга открыл дверь и с легким поклоном проговорил:

— После тебя.

Эта комната отличалась от всего корабля. В нее попадало больше света, а на полках лежали книги и множество карт. Её глаза зацепились за небольшой стеллаж, заваленный темными бутылками. «Алкоголь» — догадалась она и скривилась.

— Капитан, я привел вам нашу драгоценную гостью. Она хочет знать, зачем мы выкрали её из гнездышка.

Мужчина отвернулся от окна. Девушку пронзила мысль, что именно так она бы себе и представляла капитана — бородатого, с крупным животом и с трубкой в зубах. Достаточно высокого и культяпкой вместо левой ноги. Отчего-то лицо его показалось глуповатым и совсем беззлобным. Разве главарь пиратов может быть не злым?

— С чего я должен объяснять свои действия какой-то девке?

Внутри неё всё сжалось. Айсулу делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться, как её учили. Но без толку. Сейчас она была совершенно одна, без защиты наставницы и родной земли, без которой трудно колдовать. Второй раз за свою жизнь она оказалась в плену, но в этот раз помощи ждать неоткуда.

— Зачем вы напали на нас? — в глазах стояли непрошеные слезы, но их скрыть оказалось невозможным. Сорок пять невинных женщин были мертвы по её вине? Они воспитывали её, как родную сестру, дарили любовь и заботу, а в итоге пали от рук пиратов. Их просто зарезали, как…

— Вытри слезы, смотреть противно, — капитан оказался непоколебим. Он налил себе рома в кружку и плюхнулся в кресло, вальяжно на нем раскинувшись. В глазах стояла скука, Айсулу уверенна, что он ждет момента, когда она покинет его кабинет. Ей пришлось подавить новый поток слез до тех пор, пока она не останется одна.

— Зачем вы похитили меня? Вы не похожи на работорговцев.

— Узнаешь, как доберемся до Одиноких островов. Кое-кто очень влиятельный и богатый нанял нас, а мы свое дело знаем.

Одинокие острова — размышляла девушка, — небольшой архипелаг, не принадлежащий никому из нынешних правителей. Их считают нейтральной территорией, но, видимо, пираты прибрали к рукам бесхозные клочки земли в море».

— Кто нанял вас похитить меня?

— Тот, кто имеет достаточно власти, раз смог нанять команду Змееносца для грязной работы. А теперь, юнга, уведи её обратно в трюм. От болтовни у меня разболелась голова — проклятье на мою душу!

Пират снова прильнул к рому, а у Айсулу подкосились ноги от ужаса. Змееносец. Корабль, что смог скрыться от кафранского флота, его команда обокрала за одну ночь шесть благородных домов, включая городскую конюшню. Ущерб, нанесенный городу, повысил налоги для простых горожан. Все знали имя капитана Змееносца, каждый клял его в своих неудачах.

Касьян. Одно его имя несло в себе беду.

Из каюты её вывел вездесущий юнга.

— Не расстраивайся так, — подбодрил пират. — До места осталось меньше недели пути. Тебе понравится один из наших городков.

— Один из ваших городков? — не поверила она своим ушам.

— Конечно. Думаешь, на континенте так охотно встречают пиратов? Нам нужны свободные пристани, чтобы пришвартоваться, а так же места, где можно продать товар или купить что-то необходимое. Так что, считай, что тебе очень повезло — не каждый человек достоин, увидеть наш особый порт!

— Особый порт?

Пират захохотал.

— А ты любишь задавать вопросы, как я вижу. Мне это нравится! Я имел в виду самый крупный пиратский порт, что только существует. Он может вместить до тридцати наших кораблей. В городе есть все от школ, до борделей.

Айсулу скривилась. Ей бы хотелось еще много чего узнать о месте, где её будут держать, но, к её сожалению, они уже пришли к трюму. Прежде, чем войти туда, она с мольбой посмотрела на юнгу, но тот пожал плечами.

— Поверь, так будет лучше для тебя. Мы — пираты, не очень вежливы, даже к таким красивым девушкам. Давай не будем давать им повода чесать языками и распускать руки.

Почувствовав, как холодок пробежал по телу, юная жрица послушно вошла в трюм и села на кровать, продолжая поглядывать на пирата в изорванной одежде. Теперь он казался чуть менее страшным.

— Я попрошу, чтобы тебе принесли что-нибудь из еды, — пират попытался улыбнуться и уже развернулся, чтобы уйти, как неожиданно остановился. — И, кстати, меня зовут Рунар, можешь обращаться, если что-то потребуется.