Тени Солнца

Айсулу кивнула, надеясь, что ей не придется никогда просить пирата о помощи. Юнга скрылся за дверью, а ей пришлось думать, чем себя занять дальше. В комнате, помимо кровати, ничего не было, да и сама она казалась настолько маленькой, что в ней можно было сделать не больше, чем несколько шагов.

Вскоре принесли поднос с едой. Коренастый пират поставил его прямо на кровать, а после, ничего не говоря, ушел, даже не посмотрев в её сторону, чему Айсулу обрадовалась. Еда оказалась простой — пресная каша со странным вкусом, кислая капуста и полная кружка воды. Это лучше, чем ничего, особенно учитывая, что со вчерашнего дня она ничего не ела.

Сердце заныло вновь. Огромная, разящая рана не думала затягиваться, да и могла ли она затянуться после такого происшествия? Айсулу размышляла — мог ли кто-то из её сестер спастись, кто угодно — острая на язык Найроби, мудрая Фадея или малютка Алайла. Но, как бы ни были прекрасны мечты, в глубине души она знала, что когда вернется её наставница, то обнаружит ровно сорок пять безжизненных тел. Пираты не пощадили никого.

Об этом она думала до самого вечера, и даже, когда Багровое море, вновь, поглотило в себя солнце, а тот же коренастый пират принес ей ужин, она не сдвинулась с места, вновь и вновь прокручивая в голове вчерашний вечер и имена сестер, придумывая, как можно было бы спастись в ту роковую ночь.

За этим занятием прошли дни, полные скорби и ожидания. Страх, что жители Кафрана разорят храм, был велик и обоснован, а мысли о том, что кто-то из них мог осквернить тела умерших, убивали её.

Сон был такой же безрадостный. В нем она убегала от морского змея, который непременно её находил, где бы она ни пряталась. Вокруг бушевало море, а она все никак не могла найти сушу, барахталась в воде, отчаянно гребя руками, пытаясь спастись. Но чудовище всегда находило её.

Просыпалась Айсулу в холодном поту, но тут же засыпала вновь, пока настойчивые крики чаек не разбудили её окончательно. Ничего не изменилось с рассветом — она так и осталась пленницей пиратов в крошечной каюте. На полу снова стоял поднос. Еда оставалась такой же неизменной за эту неделю.

Прежде, чем Айсулу притронулась к ней, в комнату вбежал Рунар, счастливо улыбаясь.

— Радуйся, красавица, мы прибыли на Одинокие острова. Сейчас ты увидишь Тихую гавань.

Не говоря больше ни слова, пират бесцеремонно схватил её за руку и повел наверх. Все еще щурясь от яркого дневного света, Айсулу старалась не споткнуться на глазах у пиратов. Она запретила себе думать о своем непристойном внешнем виде, осознавая, что никак не может изменить ситуацию.

— Вон, видишь, — продолжал юнга. — Вот наша гавань, она находится на самом большом острове архипелага.

Даже с расстояния, она видела, насколько огромный был город пиратов. У пристани пришвартовалось не менее десятка кораблей с разными флагами. Один корабль больше другого, самый огромный отделан золотом и буквально сиял в солнечных лучах.

— Разрази меня гром! — прогоготал один из пиратов. — Не уж-то ли Архип Любезный пожаловал в наши края.

Команда засмеялась. Послышались выкрики про «золотого красавчика». Айсулу так увлеклась рассматриванием приближающегося берега, что не заметила, как Рунар покинул её.

На палубу вышел капитан, гордой походкой идя к мысу корабля. Отточенными движениями, он достал подзорную трубу и долго вглядывался в неё, то хмуря брови, то что-то насвистывая себе под нос. После долгих махинаций с трубкой, был отдан громкий приказ:

— Трясите костями, морские псы, мы встаем на якорь!

Пираты радостно закричали. Каждый из них изголодался по твердой земле и, наконец, разнообразной еде. У кого-то были дела в Тихой гавани, кого-то ждала семья, а кто-то уже готовился спустить часть награбленного в одной из таверн, а может и посетить каждую на архипелаге.

Когда корабль окончательно пришвартовался к причалу, сердце Айсулу подпрыгнуло от волнения. Сейчас её передадут тому, кто заплатил за её похищение. В её голове возникали мысли о побеге, но они умирали быстро, стоило лишь задуматься о том, как ей добраться до континента. Плавать она не умела, как и управлять кораблем.

— Пошевеливайся, — её больно толкнули к краю. Капитан бросил на неё нетерпеливый взгляд. Девушка посмотрела, как пираты спокойно спускаются по дощечке на пристань, не боясь упасть в воду. Опасливо сглотнув, она, стараясь не смотреть вниз, спустилась на землю.

Её все еще покачивало после корабля, но устойчивая земля добавила сил. Айсулу была уверена, что пиратам не сообщили о её даре, они не знали, кем является пленница. Эта мысль зажгла надежду в сердце.

Послышались голоса радости, кто-то огласил, что корабль Касьяна встал на берег. Часть пиратов сразу же растворилась в толпе людей на пристани, другая же часть выносила деревянные сундуки с корабля. Жрица гадала, в котором из них хранились вещи храма Зари.

К ней подошел Рунар, выглядел он потрепанным и не выспавшимся, однако мастерски это скрывал за веселым голосом.