Тени Солнца

Каждое слово было подобрано с умом, прошедшим отборку по всем категориям Морозовых. И пусть Власов ненавидел обманывать друзей, никто не мешал ему обходить правду стороной, выдавая лишь малую её часть.

— Надеюсь, это что-то не очень серьёзное.

— Это не то, с чем Каз бы не справился. И кстати, — Влад подмигнул, — он передавал, что постарается скоро навестить тебя и вообще очень скучает. Говорит, что не может уснуть, так, как все думает о твоих вкусных отварах и зеленых глазах.

Ей пришлось приложить усилия, чтобы угомонить разволновавшееся сердце, укротить его стук. Как будто её взволновала еще одна шуточка Влада. Но Зара была благодарна всем богам, что жар от печи скрывал её покрасневшие щеки. Собрав волю в кулак, она хитро прищурилась, как всегда это делала, и выгнула бровь.

— Что, прям так и сказал?

— На самом деле нет, — признался Власов, улыбаясь. — Про отвары я придумал.

Жаль, что на полке с травами не хранилось ничего от ненужных мыслей. Сейчас было бы неплохо выпить такую настойку и забыть о волнении в груди. Пульс против воли ускорился, Зара посмотрела на свои руки — вечно холодные, как кровь болотных тварей. Ей не хотелось верить, что слова Влада были правдой. Иначе появился бы повод замирать сердцу чаще, а этого она не хотела. Как и не хотела привязываться к тому, кто принадлежит земле так, как она Кругу.

Влад не понял её потухшего взгляда, но оно было к лучшему. Чужая душа — потемки, как те, в которых ему добираться до дома. Конечно, сейчас у него шло дежурство в Красных скалах. Сбежать от туда не составило труда — кто захочет проверять далекий пост, находящийся на краю Северных земель? А его напарник только рад, что тот вызвался один проверить дальние посты.

Сегодня он не сможет остаться надолго, дождаться Веледары и выслушать все то, что произошло с ней за эти дни. Девушка не упустила бы ни одну деталь, рассказывая все в мельчайших подробностях, активно жестикулируя. Лучше всего у неё получалось изображать свою бабушку и Дмитрия. Та поджимала губы и выпячивала подбородок, с важным видом рассказывая о насущных делах.

В прошлый раз он с Казом надорвал живот от смеха. Даже серьёзная Зарина не смогла сдержать смешок.

По неизвестной причине, Святогор решил изменить привычный порядок дежурств. Влад подозревал, что дело в постоянном отсутствии четы Морозовых в Гнездеце, но не мог удостоверить свою теорию. Когда Каз возвращался после нескольких дней отсутствия, он мог много часов молчать или уставиться в свою тарелку, долго не обращая внимания ни на кого. Блеск жизни в глазах появлялся только тогда, когда Морозов пытался расспросить о далеком Болотном крае. Получив всю информацию, снова замолкал, погружаясь в себя. После стало ясно, что Святогор решил, вдобавок к обычным тренировкам, лично обучать приемника.

Тот не выглядел счастливым, хоть ни разу не пожаловался на деда. Влад видел, как устал друг, как взгляд становился более диким, а удары на спаррингах жестче. В прошлый раз Морозов смог выбить топор у противника одним ударом. Якоб гордо провозгласил победу Каза, но тот не улыбался, сухо поблагодарил противника за бой, а после скрылся за дверью. Влад хотел обсудить все вечером, но когда пришло время готовиться ко сну, то узнал, что Святогор снова покинул Гнездец, и Каз отправился с ним.

По сути, Власов не мог рассказать Заре абсолютно ничего. Хотя бы потому, что сам не понимал происходящего. Ему оставалось лишь обнять подругу на прощание, пообещать навестить по мере возможности и уйти в сторону Красных скал, где его напарник Борис продолжал нести дежурство. Зара проводила его до края леса, а после вернулась в дом, чувствуя, что все больше скучает по лету.

В начале декабря, когда снег валил уже несколько суток, не переставая, а дорога до деревни превратилась в сплошной сугроб, на её пороге оказалась фигура, полностью облепленная снежными комьями. Целой оставалась лишь щелочка для глаз. Зара сначала испугалась, когда открыла дверь и увидела снежное нечто, но, услышав знакомые нотки раздражения, огорчилась, что это оказался вовсе не лихо одноглазое. С ним было бы проще.

— Я позволю тебе любоваться собой, сколько захочешь, но как только войду внутрь.

Как бы не хотелось ей оставить Каза за дверью, она отошла в сторону, разрешая другу войти. Замотанный во множество слоев одежды, он выглядел очень смешно.

— А Влада ты в сугробе оставил? — хохотнула Зара, наблюдая за процессом стряхивания снежных комьев.

— Могу и тебя туда запустить, поганка. Или лучше сказать — маленькая ведьма?

Она больше не пугалась этого прозвища. Позволить Казу считать её ведьмой оказалось… легко. Ей даже не пришлось придумывать, как отвести от себя подозрения, чтобы мальчики не прознали о её предназначении и о Круге. Влад, в конце лета, сказал, что все знает, и им с Веледарой можно не бояться — они сохранят их секрет.

С его слов это звучало очень героически. Но их молчание было ценным, что бы они себе не напридумывали.