Тени Солнца

Глава 18

Черногорье. Гнездец.

Влад, чересчур гордый собой, возвращался из тренировочного зала. Ему сегодня несказанно везло. Во-первых, он проснулся в бодром расположении духа и на тренировке чувствовал все тело, каждую мышцу и связку. И, даже сражаясь с юркой Юлией, он смог нанести решающий удар и повалить девушку на лопатки, чем и заслужил похвалу наставника.

Он радовался, пока шел по холодным коридорам, даже остановился для разговора с младшими учениками, когда те попросили рассказать его о крученом потоке. Утро начиналось несказанно хорошо, до той поры, пока не настало время обеда.

Свежая оленина, вместо рыбы, вызвала одобрение у учеников Гнездеца. Да и фруктов на столе оказалось куда больше, чем обычно. Влад повертел в руках яблоко — красное, мягкое, от него пахло теплой осенью.

— Слышал, что говорят? — толкнул его в бок Лесар. Парень, младше всего на год, выглядел озадаченным. В светлых голубых глазах вопрос.

— Нет, только от Якоба.

— А-а-а, — протянул он понимающе и пододвинулся ближе, понижая голос. — Меньшие подслушали, сказали, что в Гнездец гости едут издалека.

Влад поднял брови и оглядел столовую: ученики почти не выдавали удивления, вели себя, как обычно во время обеда. Значит, либо весть еще не разошлась по ученикам, либо являлась недостоверной и расспрашивать нет смысла.

— С Арадана? Чего им к нам приезжать, разве что у кого-то дар проснулся…

Лесар покачал головой.

— Только никому, слышал! Секрет это.

Власов прижал ладонь к груди. Обычай, сохранившаяся со времен Николая Морозова, у которого был вышит ворон на груди золотыми нитями, означающим, что род будет наблюдать за всем. И, когда ладонь обещания прикрывала глаза ворона, предки не могли наблюдать за этим, а значит и участвовать в секрете. В нынешней форме ворон вышит на спине, говоря, что защитит от подлого нападения. Форма изменилась, а обычай остался.

Убедившись, что ритуал состоялся, Лесар продолжил:

— Не Арданцы. Ведьмы.

Последнее слово было выплюнуто с отвращением. Даже широкий рот брезгливо скривился. Влад удивленно замер и отложил яблоко.

— С запада? Ты уверен?

— Младшие говорят, что будет две… ну точно не больше пяти!

— Возможно, это Колдунья и её ученица, — предположил Власов, копаясь в мыслях. Это нужно рассказать Казу, он непременно захочет узнать подробности их встречи.

— Да хоть лесавка на белом коне, — огрызнулся парень. — Не место им здесь. Особенно в Черногорье, особенно в Гнездеце. Как Совет вообще допустил это?

Влад больше не слушал, как распинался Лесар, какими словами он называл жителей запада. Щекотливое чувство стыда проснулось в груди. Он, ведь, по сути, тоже должен ненавидеть их?

— Не все дано решать Совету, извини, Лесар, но мне пора.

Покинув столовую, Влад сначала хотел дойти до комнаты, но его отвлек Яловар, напомнивший ему о долге по черногорской летописи. Ему пришлось на ходу сочинять легенду об изучении свитков и старых письменах. Не стоит знать учителю, что Влад забыл об этом еще на прошлой неделе.

Заболтавшись с наставником, он почти опоздал на совместное занятие со старшими учениками. Там его уже ждал Каз, разговаривавший с Тамиром из очень знатного рода Золотовых. Тамир, скалой возвышающийся над Казом, имел необыкновенно высокий рост и крепкую фигуру. За глаза, его шепотом называли скалой.

— Почти успел, — усмехнулся Морозов. Иногда Влад ненавидел, когда в его друге просыпается самодовольный индюк.

— Тренировка без наставника. Зачем спешить?

Тамир обернулся к нему, и Власов занервничал. Плюсом к огромному росту, Золотов имел пустой взгляд, от которого шли мурашки по коже.

— Затем, Власов, что дисциплина — первая жена воина.

Влад и Каз одинаково захлопали глазами. И, если Морозову, удалось спрятать смешок, то рыбьи глаза Тамира смотрели прямо в душу Влада.

— А вторая какая?

Несколько учеников, не сдержавшись, засмеялись. Но Тамир не выглядел смущенным. Прочистив горло, он басистым голосом поведал:

— Первая — дисциплина. Вторая — верность. Третья — покорность. Ты понял меня, Власов?

Все с интересом уставились на него, в ожидании ответа. Кривая улыбка вышла сама собой.

— Я… больше по живым девушкам.

Казу пришлось зажать рот рукой, чтобы не засмеяться в голос. Задыхаясь от смеха, он облокотился о стену. Влад видел, как дрожали его плечи, и, как надрывали животы остальные ученики. О тренировке не шло и речи.

— Да ладно, Тамир, — воскликнул один из парней. — Хоть одну нормальную девчонку заведи!

— Где-то между верностью и покорностью, — добавил кто-то, а после комната разразилась смехом. Остался только краснеющий Тамир со сжатыми кулаками. Влад, стоящий напротив него, взмолился богам, когда тот сделал шаг в его сторону. И, видимо, его мольба дошла до их ушей, раз уж они послали ему разгневанного Якоба.

Наставник ворвался в тренировочный зал, с порога начиная отчитывать учеников.

— Ваш смех слышен по всему замку! Раз вы недостаточно самостоятельны, чтобы заниматься одни, я проведу дополнительный час тренировки специально для весельчаков. Будете смешить меня до заката.