Тени Солнца

Она не знала, что чувствовала, да и были ли эти чувства её собственными? Зара не знала. Но в груди, против воли, возникло торжество, радость, когда из-под воды показалась голова мужчины с широко распахнутыми серыми глазами. Глубоко дыша, он быстро поплыл к пологому берегу, падая на песок, держа в руке меч. Вокруг ликуют горные вершины, переносит благую весть ветер, рассказывая её елям, желтым листьям берёзы, цветкам вереска. Мужчина, сплевывает воду, хрипит и вытирает остатки влаги с глаз и бороды. Его чувства, эмоции, являлись отражением её собственных. Зара будто бы пережила с ним все невзгоды, и теперь улыбалась, лелея в душе то спокойствие, что ощущала, сжимая в руке холодную сталь.

Незнакомые руны выгравированы на лезвии, блестят в зимнем серебре, хотя на улице осень. И любуется северный воин своей находкой, растягивается рот в улыбке, пока глаза не натыкаются на то, что скрылось в тени. Выжидает тьма, клубясь и наблюдая. Ужас охватывает тело, сковывает пальцы на мече. И что-то шепчут губы на чужом языке. Заре не нужно знать перевод, чтобы понять страх.

«Dur ha ingeen mate ove me»

Срывались слова с дрожащих губ, точно молитва, но недостаточно сильная, чтобы победить выступающую тень. Появившийся из не от куда ветер принес с собой стужу ледников, точно так же застывших в страхе перед ним. Зара так и не увидела, кто прятался в тени, вода выбросила её из воспоминаний раньше. Глубоко хватая воздух ртом, она ошеломленно посмотрела на наставницу.

— Увидела что-то? — спросила она, глядя на испуганные глаза.

— Да, — голос хриплый, срывающийся. Страх, окутавший мужчину на берегу, был настолько знаком, что застонала душа. Зара не знала, откуда в ней жило это, но понимала одно, то, что держало в страхе Северный край, как то связано с ней.

— Это хорошо. Ты всегда можешь спрашивать совет у воды. Не всегда он будет таким, каким ты его ждешь. Но то, что касается прошлого — она не станет врать.

Вельга помогла ей подняться, подала баночку с застывшим барсучьим жиром. Дрожащими пальцами Зара принялась наносить его на лицо. Их ждала долгая дорога домой по морозному воздуху. Дмитрий сдержал улыбку при виде её красного лица, но Зара заметила, как переплетаются шутки на его остром языке. Она точно знала, что вечером, в доме Громовых, он попытается её поддеть ими.

Уже усевшись на соломе, Зара, вдруг, вспомнила, что собиралась спросить у наставницы прежде, чем отправится в деревню.

— Я хотела узнать, — начала она, надевая на руки варежки. Вельга устремила на неё взгляд. — Что значат слова — дер ха инген мате овэ мэ?

Брови Вельги дрогнули, а после свелись к переносице. Оторвав взгляд от ученицы, она посмотрела на далекие горы, туда, откуда пришли беды на земли четырёхземелье несколько сотен лет назад. Она до сих пор помнила ужас войны, когда армия севера подавливала восстания на всем материке.

Дрожащий вздох вырвался из груди, она просто не сумела его сдержать. Зара выжидающе ждала, и даже Дмитрий в удивлении перевернулся к ним. Помолчав еще секунду, Вельга произнесла простой перевод:

— «Ты не властен надо мной».

Глава 20

Южные степи.

Первый снег окропил землю белым покрывалом, неловко ложась на стылую землю. Шуя с интересом разглядывал холодные хлопья, падающие с небес. На этот раз зима приятно удивила — легкие морозы добрались почти до границ Семи пустынь. Много недель они путешествовали налегке, спасаясь от холода плащом и костром, теперь же, против холодного ветра пришлось бороться полушубку. Шуя замерз, едва они отошли от последней пустыни, именуемой Сарибой. Поначалу холод не был так заметен, только на второй день пути, когда трава на утро покрылась инеем, он понял, что скоро будет не до смеха. Шаман оставался безмятежен, кутаясь в меховой жилет. Он никак не комментировал низкую температуру, лишь посоветовал не раскидываться теплыми вещами, ведь холод Черногорья не сравнится ни с чем. Шуя тяжело сглотнул, он не знал, что следует ждать от этого путешествия в край варваров.

Ему не хватало под боком пушистого комка. Вот уж, действительно, из лисенка вышла хорошая телогрейка, но сейчас он поселился пол теплым пустынным солнцем, не собираясь возвращаться с ними в холода. Дети заботливо подкармливали забавного зверька, да так, что вскоре он начал лезть на руки даже к ним.

Снег усилился.

Мира держалась молодцом, хоть по ней видно, как сильно она устала брести по непогоде. Лето, полное тепла и продовольствия, скрывало ужасы зимы. Она и подумать не могла, что зимой можно ночевать на улице. Всей душой девушка скучала по пустыне, где солнце не перестаёт светить. На прибрежном островке-оазисе, где они остановились, расположился небольшой город земледельцев. Они собирали урожай с плодородной земли на берегу Людвы, строили дома из глины и ездили в Кафран продавать фрукты.