Тени Солнца

Зара подняла бровь и поджала губы. Так её еще не называли. Прозвище казалось обидным, отдающим неприязнью. До этого она и не знала, что может ненавидеть кого-то за несколько секунд.

— Точнее, мы рады приветствовать тебя в нашем замке, — перебила её другая с более темными волосами, уложенными в низкий хвост. — Если тебе нужна помощь, то мы с радостью поможем.

От Зары не ускользнуло то, как скривилась светловолосая девушка и как побелили костяшки на руках у второй, когда она сжимала амулет на шее. В какой-то момент ей показалось, что её боялись и презирали одновременно.

— Спасибо, — искренне улыбнулась Зара. — Я искала Вельгу, Колдунью из Озерного края, она должна была обговорить с вашим наставником некоторые вопросы по поводу расселения.

Говорить о Веледаре с ними не хотелось, не хватало еще подставить подругу. Кажется, потомки Морозова не особо радовались присутствию гостей с запада. Не хотелось давать им новых поводов для ненависти.

— Нам ничего не говорили. Насколько я знаю, остальные члены Круга еще не прибыли. Вы первые. Если, я что-то узнаю, то обязательно расскажу.

— Спасибо еще раз. Меня зовут Зарина. Не подскажешь, где будет проходить приветствие или что-то в этом роде?

— Я Юлия Годарева, а это Светлана Волкова, — представилась девушка, а после кивнула в сторону светловолосой. — Торжественный зал находится дальше по коридору, а затем направо. Увидишь большие двери, и ты на месте.

Зара еще раз улыбнулась настолько искренне, насколько могла, и сказала, что еще хочет немного прогуляться. Стоило ей развернуться и сделать пару шагов, как услышала брошенное в спину «ведьма».

Это был голос Светланы. Наверное, это слово должно её обидеть, но все-таки, в каком-то смысле оно обозначало её суть. Спорить у неё не было желания и сил, наверное, этому сопутствовал холод или долгая дорога. По-хорошему, ей следует отдохнуть немного перед знакомством с Святогором и будущим воином. Весьма забавно, что молодой Круг знал о существовании друг друга, но не знал даже имени будущих соратников.

Но прежде всего, стоило найти Веледару.

До приветствия оставалось не так много времени. Наверное, сейчас уже прибыла Жрица с Шаманом. Дали ли теплолюбивым гостям более теплые комнаты или поселили в таких же, окованных льдом? И было странно, что её никто не ищет, раз уж она самовольно покинула комнату. Могло ли знакомство пройти без нее? Она, вдруг, представила, как её ищет весь замок, как все в нетерпении ждут её появления, а она бродит по коридорам, даже не зная, что опаздывает. Зара так ярко представила себе это, что по-настоящему испугалась и ускорила шаг, почти срываясь на бег. Добежав до угла, она почти что врезалась в свою наставницу.

— Хорошо, что ты не опоздала, — вместо приветствия заявила она. — Святогор любит устраивать зрелище и стоит ожидать, что он заставит нервничать собравшихся своим опозданием, старый павлин.

— Что с Веледарой?

— С внучкой Домны все будет в порядке. Она уже в торжественном зале, — пояснила наставница, идя по коридорам совершенно бесшумно, лишь женский силуэт отражался в заледеневших стенах древнего замка. — Пока есть время, хочу тебя предупредить, девочка.

Лицо Зарины побелело еще больше. Неужели на сегодня не хватит неприятностей?

Вельга продолжила:

— Обитатели Черногорья славятся не только своим военным мастерством, но и верностью роду. Можешь называть это долгом. Ни один северянин не пойдет против семьи. Каждый из них принадлежит роду Морозова. Не смотри на их лица, на разные фамилии: за столько лет образовались могущественные семьи, вроде Варакиных или Волковых, но они все принадлежат к одному роду. И никто не пойдет против этого. Эта связь у них больше, чем в крови. Я хотела предостеречь и попросить тебя не сближаться с мальчишкой Святогора.

— Я поняла, — Зара бы ни за что не призналась, что на какую-то секунду её сердце тоскливо сжалось.

Когда они вошли в торжественный зал, он уже наполнился обитателями замка. На их лицах отчетливо читалась гордость и строгость. Юная Колдунья с удивлением заметила даже несколько детей. На них так же был надет парадный кафтан в соответствии с фамильным цветом.

В конце, почти у самого трона, она заметила перепуганную Веледару.

— Как я рада, что с тобой ничего не случилось! — севшим голосом, вовсе не от холода, поведала девушка, бросаясь к ней в объятья. Огромные глаза Веледары смотрели на неё, как на духа.

— Зариночка, я должна тебе кое-что сказать.

— Сейчас не лучшее время, — тихо ответила колдунья, понизив голос, чувствуя на себе, по меньшей мере, десяток пронзительных глаз семейства Морозовых. Она пыталась высмотреть в толпе Юлию и Светлану, но, вероятно, они затерялись в разноцветных кафтанах. — Расскажешь после церемонии знакомства.

Через каких-то пару минут она увидит одного из четверки. Будущего Воина! А вечером, должно быть, сможет собраться молодой Круг без посторонних! Подумать только, она ждала этого одиннадцать лет.