Тени Солнца

— Потом будет поздно! — едва не плача, сжимает подругу за руку, словно ребенок, ищущий у матери защиту. Зарина ощутила на себе всю серьёзность и уже хотела выслушать подругу, когда загудели барабаны и прозвенел рог.

Массивная дверь распахнулась, впуская в помещение три мощных ветряных потока. Они пронеслись от начала зала к концу, тормоша подолы кафтанов, а потом ринулись ввысь, к высоким потолкам, кружась и рассыпаясь в кучу искр.

Зарина с удивлением обнаружила, что в зале пошел снег. В этом было что-то удивительное и неправильное.

Висящие факелы на стене разом потухли, когда в помещение вошел он — высокий, с прямой спиной, облаченный в тяжелую накидку с меховым капюшоном. В каждом его движении — сила, жесткая, подчиняющая волю и разум. Зарина поймала себя на мысли, что почти опустила голову в поклоне, настолько поразила её мощь этого человека.

Король Севера — это оказалось не просто прозвище, придуманное колдунами и колдуньями. Он действительно был королем не только в этом замке, но и во всем Северном крае.

— Я рад приветствовать всех собравшихся здесь гостей, — он обвел рукой левую часть торжественного зала, где выстроились в несколько рядов люди в строгих кафтанах и бесстрастными лицами. Только сейчас удалось разглядеть, что помимо учеников, в зале присутствовали старшие члены семей. Надменность в каждом взгляде, она просвечивалась даже в драгоценных камнях, вшитых в одежду. Каждый из них потомок Николая Морозова, первого мага воздуха, в них его кровь и сила. — Рад приветствовать и своего старого друга, владычицу болот и озерных тварей. Вельга — хранительница Западных земель.

Женщина обернулась к толпе и легким кивком поприветствовала её. Не было ни хлопков, ни улыбок. Морозовы даже не опустили взгляд, хотя перед ними стоит больше, чем просто человек. Неслыханная наглость, — подумала Зарина, всматриваясь в лица каждого, пока не остановилась на слишком знакомых чертах.

В этом тоже было что-то неправильное.

В том, как каштановые кудри касаются высокого воротника? Или как добродушное лицо, которому она улыбалась несколько месяцев, было непривычно серьёзным в алом кафтане.

Святогор продолжил свою речь, но юная колдунья больше его не слушала. Айсберг, именуемым доверием, дал трещину. Мозг складывал кусочки мозаики, находя новые детали незаконченной картины. Колющая обида достигла сердца, когда последний кусочек встал на свое место. Сейчас все это сборище показалось ей какой-то насмешкой, припудренной излишним фарсом дороговизны.

— Что-то не так, — коротко сказала Вельга, пока девушка была занята рассматриванием друга. Тот казался встревоженным и очень нервным. Позади него стояло двое — женщина и мужчина. Оба в дорогих одеждах, с безупречной вышивкой на груди.

— Что именно? — не отрывая глаз от парня, спросила девушка. Она ждала, пока он почувствует её взгляд. И он почувствовал, запоздало обернувшись. Глаза парня расширились в страхе, когда он увидел её. Губы что-то шептали.

— Я не вижу здесь остальных. Нет Жрицы и Шамана. Что-то случилось.

«Опаздывают?» — хотела предположить Зара, но не успела, громкий голос Святогора перебил её.

— В эти нелегкие для мира времена, мы можем надеяться лишь на собственные силы и поддержку нашей семьи. В этих стенах мы тренируем тело и укрепляем дух, но укреплять родовую связь — работа подвальная не всем. Когда настанет мой черед отойти от дел, этим займется, как вы знаете, мой внук…

Снег перестал идти — это первое что поняла она, когда иней на стенах замерцал красками. Даже ледяная пыль начала светиться изнутри, когда он сделал шаг в торжественный зал.

Сила достойная преемника короля ветров, еще не такая разрушительная, но уже пугающая своей безграничной властью. Будущий воин прошел только половину зала, когда её сердце уже успело опуститься на уровень желудка, а пухлые губы приоткрылись от удивления.

Колдунья чувствовала, как сжимается и трясется её рука от переживаний Вельды. Вот о чем хотела сказать подруга, и вот отчего так побледнел Влад. Их связывала не просто крепкая дружба, а еще и общее знание.

Она насчитала восемь ступенек, прежде, чем наследник Морозова поднялся к трону и встретился с ней глазами.

Когда она думала о воине, то представляла перед собой парня, может даже немного мужчину: высокого, крепко сложенного, со светлыми волосами, возможно с такой же светлой щетиной на лице. Но фантазии не шли ни в какое сравнение с реальностью.

— … Казимир Морозов, четвертый воин Круга со времен Николая Морозова.

Перед глазами плыло, но не от слез. От гнева и непонимания — возможно, но точно не от слез. Её кулаки сжимались и разжимались, а грудная клетка быстро поднималась. Неужели он с самого начала все знал? И в тот день, когда они спасли его от болотных чертей — это было не удачное стечение обстоятельств, а хитро спланированный план?

— Зара очнись! — её рука сильнее затряслась. Обеспокоенная Веледара встала лицом к ней, хоть всю церемонию продолжала находиться позади подруги.