Тени Солнца

— …Наш корреспондент в Элизабетвиле сообщает, что подразделения армии Катанги на юге провинции Касаи нарушили соглашение о прекращении огня, обстреляв низко летящий самолет, принадлежащий войскам ООН. Самолет — «вампир» индийских военно-воздушных сил — вернулся на аэродром в Камине неповрежденным. Пилот, однако, был ранен из мелкокалиберного оружия. Его состояние оценивается как удовлетворительное. Командующий вооруженными силами ООН в Катанге, генерал Ри, подал протест правительству Катанги… — Послышался треск помех, и голос диктора умолк.

— Подбили мы его, — позлорадствовал Уолли Хендри. Царапина у него на щеке запеклась и почернела, хотя по краям еще поблескивала красным.

— Заткнись, — рявкнул Брюс, — и не мешай слушать.

— Да ни черта вы не услышите. Андрэ, в моем мешке есть бутылка. Принеси ее! Я выпью за этого кули с пулей в…

Из радио вновь донесся громкий голос диктора:

— …в миссии Сенвати в пятидесяти милях от Порт-Реприва. Представитель правительства Конго отрицает, что конголезские войска проводят маневры в этом районе. Высказываются опасения, что большой отряд вооруженных боевиков воспользовался нестабильностью ситуации и… — Помехи снова заглушили голос диктора.

— Черт подери, — пробормотал Брюс, пытаясь настроить рацию.

— …заявили сегодня, что вывоз русскими ракетных установок с Кубы подтверждается воздушной разведкой…

— Все, больше нас ничего не интересует. — Брюс выключил рацию. — Какая кутерьма! Раффи, где миссия Сенвати?

— На дальнем конце болот, рядом с родезийской границей.

— Пятьдесят миль от Порт-Реприва, — встревоженно выдохнул Брюс.

— По дороге, босс, больше сотни.

— В такую погоду они будут добираться три-четыре дня, не считая времени на грабежи и разбой по пути, — подсчитал Брюс. — Прекрасно. Надо попасть в Порт-Реприв к завтрашнему вечеру и выехать обратно на восходе следующего дня.

— А зачем нам делать привал? Ехали бы и ехали. — Хендри отнял бутылку от губ. — Уж лучше, чем москитов тут кормить.

— Посидим, — ответил Брюс. — Ничего хорошего, если вдруг состав ночью сойдет с рельсов. — Он повернулся к Раффи: — Сержант-майор, выставите часовых, сменяться каждые три часа. Первым лейтенант Хейг, потом лейтенант Хендри, за ним лейтенант де Сурье, а на восходе — я.

— Хорошо, босс. Пойду проверю, не спят ли мои ребята, — ответил Раффи и вышел из купе, тяжело ступая. В коридоре захрустело битое стекло.

— Я тоже пойду, — поднялся Майк и натянул плащ-палатку на плечи.

— Не трать зря батареи прожектора, Майк. Включай примерно каждые десять минут.

— Понял. — Майк посмотрел на Хендри: — Я тебя вызову в девять часов.

— Хорошо повеселиться, старый осел, — подначил Уолли Майка. — Удачной охоты, ага!

Майк вышел из купе.

— Вот тупица, — заявил Хендри. — Почему он так разговаривает?

Ему никто не ответил, и он задрал рубашку на голову.

— Андрэ, что там у меня на спине?

— Прыщ.

— Ну выдави его тогда.

Брюс проснулся ночью, весь в поту. У самого лица вились москиты. Снаружи все еще шел дождь. Свет установленного на крыше прожектора тускло освещал купе.

На нижней полке Майк Хейг скрипел зубами во сне. Его лицо блестело от пота, голова металась из стороны в сторону. Брюс привык к этому звуку и предпочитал его храпу Хендри.

— Бедняга, — прошептал Керри.

С противоположной полки раздался тоненький стон, перешедший в хныканье. Рассыпавшиеся по подушке мягкие темные пряди делали Андрэ де Сурье похожим на совсем юного мальчугана.

6

Дождь перестал только под утро, и солнце начало нещадно жечь, еще не выйдя из-за горизонта. От мокрого леса поднимался теплый туман. При продвижении дальше на север лес становился гуще, деревья стояли ближе друг к другу, а подлесок был гораздо мощнее, чем у Элизабетвиля.

Сквозь влажную дымку показалась водонапорная башня Мсапы, возвышающаяся над лесом, как маяк. Ее серебристую поверхность испещряли полосы ржавчины.

Поезд повернул еще раз, и перед глазами отряда предстал маленький поселок — пять-шесть домов. Веяло одиночеством и заброшенностью — все жители ушли в джунгли.

Возле путей, рядом с башней, возвышались бетонные бункеры для угля. Чуть поодаль — деревянное станционное здание со стальными перекрытиями. Табличка над входом гласила: «Станция Мсапа. Высота над уровнем моря — 963 м».

От станции к жилым постройкам вела аллея кассий с темно-зеленой листвой и ярко-оранжевыми цветами. У самого леса виднелся ряд домов.

Один из домов сожгли, его черный обгорелый остов покосился. За три месяца брошенные без ухода сады совсем одичали.

— Машинист, остановись у башни. У тебя пятнадцать минут, чтобы наполнить котел.

— Спасибо, monsieur.

Выпустив облако пара, локомотив затормозил рядом с башней.

— Хейг, возьми четырех человек и помоги машинисту.

— Хорошо, Брюс.

Брюс снова включил рацию.

— Хендри.

— Я.