Тени Старого Арбата

Автомобиль шел в хвосте сто сорок пятого автобуса. Перед остановками Кречетов тормозил и «сканировал» выходящих пассажиров, отыскивая среди них Константина. Но тот вышел на конечной, в богом забытом месте на окраине Москвы. Константин пересек железнодорожное полотно и нырнул в пролом в бетонном заборе, который огораживал отживший свое завод.

– Что будем делать? – спросила Ирина Владимировна.

– Ни шагу из машины, – сказал Кречетов. – Я скоро вернусь. На всякий случай закройтесь на центральный замок.

Она попыталась возразить, но Кречетов не стал ее слушать, вышел из машины и направился к пролому в заборе. Проникнув на территорию, он увидел Константина: тот шел в метрах ста от него между обветшалыми заводскими корпусами, похожими на железные скелеты инопланетных чудовищ. Их трубы-ребра были рваными, как будто здесь произошло межгалактическое побоище.

Территория производила гнетущее впечатление. Было видно, что завод постигла жалкая участь: служить пристанищем для бомжей и зарастать густыми кустарниками.

Кречетов едва не пропустил ворота, куда неожиданно свернул Константин. Добежав до этого места, он тоже вошел в ангар, оглядел проржавевшее нутро железного сооружения и понял, что парень срезал путь и прошел насквозь. Выскочив из ангара на параллельный проезд, Кречетов огляделся и, не увидев Константина, чертыхнулся.

В машину он вернулся в дурном настроении.

– Упустили? – догадалась Ирина Владимировна.

Кречетов не ответил, и она повторила:

– Видели, куда он пошел?

– Куда вас отвезти? – вместо ответа спросил Кречетов.

– Разве вы не возвратитесь к Самаровым?

– Сейчас – нет. У меня дела.

– Зря вы так… – грустно проронила она. – Я же не виновата.

– А я вас ни в чем не виню.

– Надеюсь, вы понимаете, что с парнем что-то неладно?

– Я понимаю.

– С этим нужно разбираться.

– Я разберусь.

– Да что вы заладили: я, да я! – возмутилась Ирина Владимировна. – Скажите, какой Терминатор!

– Куда вас отвезти? – спокойно спросил Кречетов, не отреагировав на ее провокацию.

– Да вам хоть кол на голове теши, все равно не проймешь.

Он завел двигатель и тронул машину с места.

– Отвезу к метро, там сами разберетесь.

В дороге, чуть успокоившись, Ирина Владимировна попросила подбросить ее до Патриарших прудов. Кречетов согласился, хотя ему было не по пути.

Как только она вышла из машины, он позвонил в автосалон и попросил пригласить к телефону бухгалтера Татьяну Васильевну. Ему ответили, что она заболела и ушла домой раньше.

Это было некстати, и Кречетов очень расстроился. Ниточки, ведущие к сыну, одна за другой рвались, но он не собирался с этим мириться. Изрядно себя накрутив, Кречетов решил отправиться к дому Сергея и сидеть в подъезде хоть до утра. Даже если он не дождется сына, рано или поздно в девяносто вторую квартиру кто-нибудь войдет, и все прояснится.

Доехав до закрытого шлагбаума, Кречетов припарковался на прежнем месте. На пути к подъезду ему пришла хорошая мысль: обойти соседей и показать фотографию сына. Возможно, так появится какая-то информация. На этот случай он мог использовать служебное удостоверение и сделать вид, что проводит следственные мероприятия в рамках уголовного дела.

Прежде чем войти в подъезд, он переворошил портмоне, отыскивая фотографию сына. Снимок был маленький, три на четыре, такой легко потерять, но он все же нашелся. Как раз в этот момент из подъезда вышел мужчина, и Кречетов беспрепятственно проник внутрь.

Он вызвал лифт и уже нажал восьмую кнопку, когда услышал крик:

– Придержите!

Голос был женским, и это обстоятельство помешало ему уехать. Кречетов успел придержать дверь, в кабину заскочила женщина в шляпке с опущенными полями и встала к нему спиной.

– Вам какой? – спросил Кречетов.

– Восьмой, – ответила она.

Лифт стал подниматься, он достал карточку сына и тронул женщину за рукав:

– Могу вас побеспокоить?

– Что вам нужно?

Неожиданно для себя Кречетов узнал голос Татьяны Васильевны, в особенности ее вопрос, которым она встретила его в бухгалтерии автосалона. Он ответил так же, как в тот первый раз:

– Сына ищу. – А потом взял ее за плечи и развернул к себе. – Значит, так?

Развернувшись, Татьяна Васильевна опустила голову, и поля ее шляпки закрыли половину лица.

В тот момент двери лифта разъехались, она вырвалась и побежала. Кречетов перехватил ее у двери девяносто второй квартиры.

– Помогите… – пискнула Татьяна Васильевна и таким же невыразительным голосом повторила: – Помогите…

Помощь подоспела незамедлительно – в дверях девяносто первой квартиры возникла монументальная фигура супруги Семена Семеновича. Он сам прятался за ее могучей спиной.

– Закройте дверь! – рявкнул Кречетов.

Дверь тут же закрылась, и это можно было объяснить только одним: во время инцидента с полицией его удостоверение произвело неизгладимое впечатление.

– А вы открывайте! – этот приказ был отдан Татьяне Васильевне.

Она отперла дверь и сделала слабую попытку не пустить его внутрь. Попытка была пресечена движением сильной руки. Войдя в квартиру, Кречетов громыхнул: