Тени Старого Арбата

– Дети взрослеют и меняются.

– Не в этом дело, – Ирина Владимировна обхватила себя руками и закачалась из стороны в сторону. – Юлия никогда не была жестокой. А сейчас в ее словах было столько ненависти!

– Вероятно, на это есть причина, – заметил Кречетов.

– В нее будто вселился другой человек. Не узнаю свою дочь. Что сделал с ней этот дом?

– Ах, вот вы о чем… – улыбнулся Кречетов. – Оставьте эти домыслы Эмме Леонидовне, они ее забавляют. Всерьез верите в то, что она говорит?

– Когда видишь такое, поверить можно во что угодно. – Ирина Владимировна подняла на него глаза: – А что думаете вы?

Кречетов сел рядом с ней и доверительно сообщил:

– Меня занимает другое.

– Что именно? – заинтересовалась она.

– Например, кто мог отравить старуху.

– У вас наверняка есть парочка подозреваемых. Поделитесь информацией?

– Не поделюсь.

– И все же…

– Вам-то это зачем?

– В конце концов, я и моя дочь живем в этом доме. Что, если кто-нибудь захочет и нас отравить?

– Не забивайте голову подобными мыслями, – ответил Кречетов. – Давно хотел вас спросить…

– Я – вся внимание.

– В то утро, когда умерла Полина Аркадьевна, вы рассмотрели ее комнату?

– Признаться, я не слишком старалась. Меня, как вы только что удачно выразились, занимало совсем другое – ее лекарства. Кажется, вы сами попросили…

– Да-да… Это я помню.

– Что именно вас интересует? Ведь вы имеете в виду что-то конкретное?

– Старинная икона Николая Чудотворца в дорогом окладе. – Кречетов показал пальцами размеры. – Видели ее?

– Где находилась? – поинтересовалась Ирина Владимировна.

– В комнате.

– А если точнее?

– Скорее всего, на столике с лекарствами.

Она решительно покачала головой:

– На столике ее точно не было. Я бы заметила. Считаете, старуху отравили из-за иконы? Не проще ли было просто стащить?

– Думаю, все так и было. Просто хочу определить, в какой момент это случилось. Вечером, когда горничная забирала поднос, икона была на месте.

– После того как в комнате прибрались и вынесли вещи, у вас вряд ли это получится. – Ирина Владимировна взглянула на часы и сообщила: – И, вот, кстати. Тот мальчишка, за которым мы сегодня гонялись, час назад вернулся в свою комнату.

– Вы его видели?

– Иначе откуда бы об этом узнала? Хотите с ним поговорить?

– Нет, не хочу, – Кречетов покачал головой.

Ирина Владимировна поднялась с дивана и, прежде чем удалиться, взглянула на него сверху вниз:

– Вы – скрытный человек.

– Не вижу в этом плохого, – ответил он. – Скрывать – не значит обманывать.

Глава 14. Ловец зверя

«На ловца и зверь бежит», – сказал себе Кречетов, когда, поднявшись на свой этаж, встретил там Лесю. Он выключил пылесос, взял горничную под руку и подвел к креслу:

– Садитесь.

Она села, он расположился в таком же кресле напротив.

– Давайте поговорим начистоту.

Такое начало вспугнуло горничную, она запротестовала:

– Эмма Леонидовна запрещает нам говорить с гостями!

– Не нужно лукавить, Леся. Мы с вами это уже обсуждали, и вы получили от нее разрешение.

– Ну, так это в прошлый раз… – промямлила она.

– А чем тот раз отличается от этого? – всерьез поинтересовался Кречетов.

– Ну, я не знаю…

Кречетов наклонился вперед и уперся локтями в колени. Его лицо приблизилось к Лесе, он посмотрел ей в глаза:

– Вы мне соврали.

– Когда? – всполошилась Леся.

– В прошлый разговор.

– Я рассказала правду.

– Тогда давайте уточним. – Он откинулся в кресле и задал вопрос: – Если помните, я спросил, кто приказал вам поспешить с уборкой комнаты Полины Аркадьевны?

– Ну… – протянула горничная.

– И вы ответили, что Юлия Сергеевна.

– Все так и было.

– Но ведь это неправда.

– Богом клянусь! – воскликнула Леся и для пущей убедительности перекрестилась. – Хозяйка приказала, и я сразу побежала наверх!

– Где это было?

– На кухне.

– Кто-нибудь может подтвердить?

– Конечно. Эмма Леонидовна и Василина.

– Не врите мне, Леся.

– Я и не вру. Спросите у них сами, если хотите.

Кречетов ненадолго задумался. В его голове не складывался важный фрагмент головоломки, от которого зависели дальнейшие выводы и сам ход расследования. По всему выходило, что кто-то из двоих свидетелей врал. Если горничная говорила правду, значит, Ольга соврала. Но зачем ей это нужно? Единственной возможностью все прояснить было расспросить Василину, а лучше – домоправительницу.

– Ну, хорошо, – сказал Кречетов. – Предположим, этот вопрос закрыт.

– У вас есть другой? – с опаской спросила Леся.

– И не один.

– Божечки мои…

– Они не такие страшные.

– Тогда говорите быстрее, мне еще санузлы прибирать.

– Перед тем как умерла Полина Аркадьевна, днем или предыдущей ночью в доме ничего не случалось?

– Здесь постоянно что-то случается, – сказала Леся.

– Я спрашиваю о чем-нибудь необычном.

– Василина разбила вазу… Мы ее «моментиком» склеили и поставили так, чтобы трещину не было видно.

– Что еще?

– Рано утром явился дворник и сказал, что машину Глеба поцарапали.

– Это уже интересно, – заметил Кречетов и поинтересовался: – Знаете кто?

– Да кто же вам скажет?

– Можете еще что-нибудь вспомнить?

– Было одно дельце… – замялась горничная. – Но я даже Эмме Леонидовне об этом не рассказала.

– Так, так… Мне скажите.