Тени старого леса (СИ)

Поняв, что дочитать мне не удастся, я заложила книгу засушенной ромашкой и убрала ее в сторону.

- Нет, не рада. Меня вчера продали как вещь, не спросив ни моего мнения, ни моих желаний. Ты думаешь, что я должна прыгать от счастья, что мне нашли нового хозяина?

В глазах Хицуджи показались слезы.

- Но Тора, ты же ничего не можешь с этим сделать. Отец не послушает тебя. Ты же не убежишь из дома?

Не убегу. Не потому что боюсь. Потому что некуда и не с кем. Меня вернут за несколько дней. Даже если я превращусь в тигра и буду вести жизнь хищника, отец, по моим расчетам, выследит меня максимум за полгода. Я не собираюсь совершать нерациональные поступки только из протеста.

- Нет, что ты, - я покачала головой. - Куда я могу пойти?.. Если бы Ооками был здесь, может, он как-то повлиял бы на отца. Но его не было дома уже почти полгода. И не думаю, что он скоро приедет.

Мой брат замечательный человек. Но, увы, находился слишком далеко от меня. Он старше меня на одиннадцать лет. Наша матушка умерла, давая мне жизнь, и Ооками много времени проводил со мной. Но, поняв, что мы очень дружны, отец постарался делать так, чтобы мы как можно меньше находились вместе. Он отсылал его в школы, в свои дальние поместья... Несмотря на это, у нас сохранились теплые отношения. И каждый раз, приезжая домой, Ооками привозит мне то, что я люблю больше всего - книги.

Мне оставалось только ждать. Хотелось верить, что все же у меня будет шанс или повлиять на отца, или же... Но пока было рано об этом думать...

- Тора, может, он все же не так страшен и будет с тобой хорошо обращаться?

- Сильно в этом сомневаюсь, - я вздохнула. - Сегодня утром я подслушала их разговор обо мне. Лучше бы я этого не делала. Отец высказал сомнения в моей покорности.

- Совершенно правильные сомнения, - улыбнулась моя подруга.

- О да! Но в ответ Токагэ противно так рассмеялся и сказал: "Это не надолго". Хицуджи, что я могу ждать от человека, пережившего трех жен?! Достаточно поместить меня в узкую комнату, наложить полное ограничение на использование магии и отнять все книги...

Я начала подслушивать под дверьми кабинета отца с того самого момента, как в доме было первый раз произнесено слова "свадьба". Лет с тринадцати. Я считала, что должна быть в курсе всего происходящего. Чтобы знать, как отец хочет распорядиться моей судьбой.

Сначала это была просто незапертая дверь, затем - заклинания. Отец довольно быстро обнаружил меня под дверью, поэтому приходилось придумывать другие способы.

Не скажу, что это было легко, но теперь я была в курсе всех его дел.

Что же мне делать? Усыплять его? Смириться?

- Влюби его в себя...

Я что, вслух думала? Похоже на то. Хицуджи отложила побрякушки и пересела ко мне на кровать.

- Ты что? - у меня аж дыхание перехватило от такого предложения. - Ты его видела? Это твоему жениху тридцать пять и на него можно смотреть без содрогания при мысли о том, что он будет тебя касаться. А Токагэ?

Если бы была жива моя матушка, то ей бы пришлось перед замужеством рассказывать мне, что происходит в спальне после того, как жених покупает невесту и приводит в дом. Моя матушка сделать этого не могла. Зато у меня была Хицуджи. Лучше бы она ничего не рассказывала.

Нет, я признаю, что, может быть, это кому-то и нравится. Но представить себе, что до твоего тела будет дотрагиваться старый, морщинистый, похотливый муж?.. Нужно срочно найти какие-нибудь заклинания, позволяющие его усыпить.

Я решительно встала с кровати и направилась к книжной полке. У меня еще есть два с половиной месяца. Достаточно времени, чтобы найти нужное заклинание.

Перебирая одну книгу за другой, я вдруг поняла, почему я столько всего умею. Из чувства протеста. Чтобы обойти все те ограничения, что отец мне поставил. То есть, он думал, что поставил. В этом я ему даже благодарна. Хицуджи и в голову не приходит в чем-то ослушаться родителей. Поэтому не удивительно, что она использует магию лишь для того, чтобы подогреть воду в кувшине или же чтобы зашить порванное платье.

Я как-то пыталась писать свои наблюдения и мысли. Но отец нашел мою тетрадь, прочитал ее и сжег. После этого он и стал накладывать заклинания на дверь своего кабинета. Я не люблю, когда кто-то копается в моих личных вещах или мыслях. Пришлось осваивать заклинания защиты. Полгода чтения книг и малоуспешных попыток использования полученных знаний привели к тому, что теперь мои заклинания отец не может снять, как бы ни старался. Кроме того, я поняла все тонкости и особенности этих заклинаний, что дало мне возможность взломать защиту отца. Поэтому я продолжала подслушивать под дверью и проявлять чрезмерное любопытство к тщательно запертым коробкам. Из азарта - смогу я сломать защиту или нет.

***