Тени старого мира (СИ)

— Это вопрос дней, Володь. Ты же понимаешь, что товарищи существа, которое предпочло умереть, лишь бы с нами не договариваться, не будут с нами яшкаться. Так что держи под рукой чистое белье и исповедуйся что ли.

В кабине крейсера прозвучал сигнал внешнего вызова. Один из офицеров-пилотов доложил:

— Товарищ маршал, на связи крейсер «А01-М74Р Нить». Вызывают вас.

Турский недовольно поморщился.

— Чего они от нас хотят, а, Володь? Эти придурки вообще в курсе, что мы в режиме тишины?

Алексеенко недоуменно пожал плечами.

— Если они нас нашли, значит имели точные координаты. Раз запрашивают связь, значит был приказ о снятии «тишины».

— Если бы был приказ, они бы его и передали, право имеют. Но приказа, как ты видишь, нет.

Пилот снова заговорил:

— «А01-М74Р Нить» повторил вызов. Отвечать?

Турский напряженно прищурился.

— Подайте световой сигнал. Сообщите о режиме тишины и пошли их куда-нибудь подальше, желательно на китайском.

Пилот коснулся одного из мониторов.

— Получен ответный световой сигнал. Запрашивают ручную стыковку транспортного челнока.

— Товарищ маршал, — подал голос Алексеенко, — ручная стыковка не нарушит режима тишины.

— Что сообщить, товарищ маршал? — пальцы пилота повисли в сантиметре от монитора. — Разрешаем?

— Конечно разрешаем, — махнул рукой Турский, — «А01-М74Р Нить» — крейсер маршала объединённого командования космических войск федерации. Даже если он сам не на борту, мы обязаны исполнять приказы старшего по рангу корабля. К чему эти вопросы?

На этом месте видео скакнуло на сорок пять минут вперед, которые, видимо, понадобились экипажу челнока на полет и ручную стыковку.

Маршал и генерал встречали прибывших лично, выстроив на всякий случай еще и половину личного состава свободных от вахты пилотов — встречать важных гостей. Но из шлюзовой камеры вышел только один человек. Это был китаец, молодой, лет двадцати пяти, невысокий, подтянутый, но не по-военному улыбчивый.

— Ксин Ли, инженер, — протянул он руку маршалу, — прибыл к вам по просьбе товарища маршала, командующего объединенной группировкой космических войск федерации Гуанмина Лю.

Русский язык посланник демонстрировал великолепный.

— По просьбе? — удивленно уточнил Турский.

— По просьбе.

— И какова ваша задача?

Маршала смутило, что ему на корабль прислали молодого паренька, даже не военного, да еще и с какой-то просьбой.

— Я должен с вами поговорить. Ваша миссия получила поддержку правительства федерации и одобрена командованием. Вы получили приказ уничтожить солнечную систему в случае проигрыша людей в столкновении с флотом пришельцев. Моя задача — отговорить вас его выполнять.

По кораблю разнесся сигнал тревоги. По коридору возле шлюза побежали ручейки разноцветных лампочек, указывающих в случае отсутствия освещения или задымления направления передвижения для экипажа: синие для пилотов, красные для стрелков, зеленые для медиков и обслуживающего персонала.

Турский не глядя ткнул в ближайший информационный монитор, опознавший отпечатки пальцев и выведший на экран главного пилота.

— Вторжение, товарищ маршал, — доложил пилот спокойно и уверенно, так, словно речь шла о заранее запланированном ужине, — они прилетели.

* * *

Прижимая младенца к груди, Анна шагала по залитому кровью двору. Порубленные, исколотые стрелами тела не успели убрать, и ей приходилось ступать аккуратно, чтобы не споткнуться о чью-то отрубленную руку.

Убитых было удивительно много. За Ирму встала большая часть охранников и даже несколько рабов, которые почему-то посчитали, что должны защищать хозяйку.

Анна знала их поименно: управляющий по прозвищу Темя, которого иначе как Головастиком за глаза не звали, наемники Край, Ражь, Портос, Дикий и Валун, телохранители Кран и Складень, плотник Копченый, кузнец Коваль и молодой помощник скотника Дрозд. Все как один они когда-то залезали под юбку рабыне по имени Парашка, переродившейся позавчера в свободную женщину.

— Выносите падаль с двора, — из-за угла хозяйского корпуса вышел Бурый, новый хозяин торговой базы, — закопайте за вторым холмом, под кустами. Да смотрите в озеро не сбросьте, проверю.

Вышедший за Бурым скотник Щепа испуганно закивал. Он все еще оставался рабом, хотя наемник и обещал свободу всем, кто встанет за него.

— С Котом что? — крикнул кому-то Бурый, зашагал в сторону коровника и только сейчас заметил Анну. — Ты какого черта приперлась?! Я же сказал сидеть у травницы!

Девушке хотелось привычно сжаться от грозного окрика, опустить глаза и залепетать извинения, но она сделала над собой усилие. Любава потратила немало часов, обучая ее манерам человека, которому никто не может приказать.

Анна выстояла под напором будущего мужа. Осанка ее осталась прямой, а взгляд твердым, хотя и подташнивало ее от запаха смерти и вскрытых вывалившихся из животов внутренностей.

Едва сдерживая рвотные порывы и еще не прошедшую после родов усталость, она смотрела наемнику в глаза и видела, что ему нравится то, какой она стала.

Бурый подошел, взял осторожно под локоть и, не сводя глаз с ребенка, отвел девушку на крыльцо.