Тени судьбы (СИ)

— Ты же знаешь, что я не шучу, — Арденс погрозил дракончику пальцем, и стукнул по склянке.

Дракон жалобно пророкотал, сложил крылья, и лег в дальнем конце своего логова.

— То-то же.

Арденс поставил склянку назад, и продолжил протирать полки.

Остановив взгляд на зачаровывающем шаре, довольно улыбнулся.

Хозяин лавки бережно вытащил мерцающий мягким фиолетовым сиянием шар, положил на стол, и медленными круговыми движениями протер его от пыли.

Клеос оторвался от миски с молоком, и вмиг запрыгнул на стол.

— Будь осторожен, — предупредил Арденс.

Бледное фиолетовое сияние отразилось в зрачках кота, принявшего позу охотника. Клеос прижался брюшком к столу, вытянул морду вперед, и настороженно поднял хвост. Учащенно дыша, и шумно фыркая, кот осторожно подполз к шару, едва не задев хвостом позолоченную статуэтку минотавра. Клеос продвинулся вперед, и застыл в нескольких сантиметрах от шара. Зрачки кота широко расширились, шерсть встала дыбом. Истошно взвизгнув, Клеос спрыгнул на пол, и юркнул под шкаф с посудой. Широкая фарфоровая тарелка с изображением величественного короля Агвилара пошатнулась, едва не свалившись на пол.

Арденс Миторис залился раскатистым лающим смехом.

— А я ведь предупреждал, — улыбнулся Миторис, — эта вещица не всех к себе подпускает.

Арденс провел ладонью над шаром, и проговорил:

— Аперта!

В тот же миг из шара вырвался ослепительный сноп света, заливший всю комнату. Арденс Миторис прикрыл глаза рукой, и отступил на шаг назад.

Через несколько секунд шар вновь пришел к обычному состоянию, излучая лишь тусклое фиолетовое сияние.

Хозяин лавки открыл глаза, и широко улыбнулся.

В дальнем конце комнаты стоял темный силуэт. По мере того, как к Арденсу возвращалось зрение, стали четче прорисовываться черты его лица.

Девушка в желтом атласном платье неспешно подошла к Арденсу.

— Куда на этот раз? — улыбаясь, спросила она.

Арденс подобрал со стола карту, и ткнул пальцем в обведенный красным кружок.

Девушка кивнула, левой рукой коснулась шара, а правой взялась за Арденса.

— Ты за старшего, — обратился Арденс Миторис к выглянувшему из-за шкафа Клеосу.

Кот промяукал, и, подойдя к наполненной миске, принялся лакать молоко.

— Сизарис присоединится чуть позже, — добавила рыжеволосая волшебница с яркими фиолетовыми глазами, — ему нужно уладить одно дело на Севере.

Миторис расплылся в улыбке.

— Неужто наш птенчик наконец выпорхнет из-под крыла Вэрсионов, — раздался хриплый смех.

Айлин Моффат смерила его презрительным взглядом, и небрежно махнула рукой.

Арденс хихикнул, и вскинул ладони кверху.

— Ладно-ладно, пускай не торопится, — пробормотал он, — у нас и без того есть чем заняться.

Айлин наклонилась над склянкой со свернувшимся в клубок огнедышащим зверем.

— Надеюсь, — девушка кивнула на заточенного узника, — эти твои ребяческие увлечения не помешают делу на этот раз.

Арденс Миторис фыркнул, и недовольно закатил глаза.

— Это к делу никак не относится, — процедил он, выставляя указательный палец вперед, — и не смей меня понукать этим.

Айлин скрестила руки на груди, и хотела уже что-то возразить, но Арденс опередил ее.

— Давай без этого, — прохрипел он, — и так времени мало.

Айлин оценивающе взглянула на него.

— Ну, наконец-то, — она вскинула руки кверху, и направилась навстречу к Арденсу, — хоть одна здравая мысль за день.

Миторис поспешил сложить карту и несколько склянок с зельями в наплечную сумку, и взял Айлин за руку.

— Ты уверена, что сможешь это сделать? А то я…

Но Айлин Моффат, казалось, уже не слышала его. Закрыв глаза, она щелкнула пальцами. В центре комнаты вспыхнула яркая сфера, засосавшая их в себя.

Тишину комнаты нарушали лишь утробный рев агренского дракона и довольное урчание сытного Клеоса.

ВОЗВЫШЕНИЕ

Яркие солнечные лучи проникали в комнату сквозь решетчатые окна замка. Со двора доносились веселые крики крестьянской детворы.

Эсар молча рассматривал свое отражение в зеркале Оэновы, после чего произнес слова заклинания и взмахнул рукой. Поверхность зеркала подернулась мутной рябью, сверкнула яркая алая вспышка, и открылся проход. Эсар подобрал с пола мешок и шагнул во мрак. В следующий миг он уже вдыхал воздух родного дома. В пещере стояло притягательное трупное зловоние, под ногами хрустели останки смертных.

Он направился в сторону алого сияния, исходившего из дальнего конца пещеры. Хруст костей, расколотых щитов и доспехов эхом проносился по пещере. По обеим сторонам от Эсара вспыхивали бесчисленные проходы Зеркал Судьбы. Эсар приветственно кивал выходящим из открывающихся порталов братьям, и продолжал идти вперед, к трону своего Господина.

В конце пути стройные ряды безликих Слуг остановились возле исполинского обсидианового трона, на котором восседал их Повелитель. Каждый из братьев Эсара бросил мешок с подношением у первой ступеньки, ведущей к трону, и, отступив назад, преклоняли колени и принимались ждать.

На какое-то время в пещере воцарилась оглушительная тишина.