Тени Танцуют в Полдень

Самовнушение, которое спасало меня все прошлые разы, сработало и на сейчас. Я улыбнулась обезоруживающей и располагающей улыбкой профессионального бармена, и облокотилась о барную стойку, подавшись вперед и бесстыдно выставив декольте. Мы не в Академии, господин преподаватель, и сегодня играем по моим правилам.

— Что будете заказывать? — игриво спросила я, прищурив глаза.

Источник моих терзаний отшатнулся от меня, как от огня, и ухмылка превосходства сменилась недовольством.

— Не самая достойная работа для молодой девушки… — выдавил он из себя с хрипотой в голосе.

— О, мир жесток. Выживаешь, как можешь, — пропела я, заправляя прядь за ухо изящным жестом. — Итак, что вы предпочитаете? В «Серебряной подкове» прекрасный выбор всевозможных напитков. Но наш главный хит, разумеется, — старый английский виски: бурбон, скотч… — я сыпанула на ошалевшего оппонента ворохом названий. — И, конечно же, виски собственного производства, «Старик Джонс», названный в честь владельца.

Кристофф поерзал на месте, постучал пальцами по столу и буквально выдавил из себя:

— Вижу, в алкоголе вы разбираетесь лучше, чем в формулах магического анализа… Стоит подумать о смене профессии.

— Только что вы считали эту работу неподобающей для юной леди, — ехидно парировала я.

Уильямс вздохнул, но ничего не возразил. Один ноль в мою пользу.

— Давайте сто грамм «Старика», — наконец протянул он и демонстративно уставился в сторону.

— Прекрасный выбор, — одобрила я, и отправилась выполнять заказ.

Дальше вечер тянулся своим чередом. Противный преподаватель притих и больше не пытался меня доставать, тихо потягивая свой виски, периодически заказывая добавку одним жестом и словом «повторить».

Если честно, у меня и не было больше времени с ним спорить. К вечеру в бар стали стекаться посетители, чей рабочий день закончился. Они торопились залить стресс бокалом жидкости разной степени крепости, так что я сбивалась с ног, мешая коктейли и наливая пиво.

В один момент поток заказов немного иссяк, и я решила прибраться за стойкой, где уже громоздилась куча немытых бокалов. Заметив, что оставила среди лимонной кожуры амулет, я цапнула блестяшку и, не удержавшись, поднесла к глазам, чтобы рассмотреть. А что, симпатичная вещица.

— Откуда это у вас, Ивета? — раздался резкий мужской голос.

Я дернулась, отшатнувшись от стойки, через которую опасно перегнулся Кристофф. Его лицо оказалось очень близко и ничего хорошего выражение пылающих гневом изумрудных глаз не предвещало.

— Что? Это? Да просто… Нашла на улице, — пролепетала я, ошарашенная неожиданным напором.

— Дайте сюда, — Уильямс схватил меня за руку и в два счета отобрал добычу.

— Эй, — возмутилась я, — немедленно отдайте!

Кристофф сунул медальон куда-то за пазуху и принялся сверлить меня взглядом:

— Мой долг как представителя закона — немедленно арестовать вас и поместить под стражу до выяснения обстоятельств. Как преподавателя — постараться защитить вас от неприятностей и объяснить, чем может закончиться беспечное обладание такими вещами… мисс Инганнаморте.

Он произнес мою фамилию с таким неприятием, что это резануло по ушам. Надо же, а я считала ее невероятно мелодичной.

— Но… Что я такого сделала? — растерянно протянула я, сбитая с толку поведением Уильямса.

— Вы действительно не знаете, что… нашли?

— Нет. Честно, нет.

— И он просто так лежал на какой-то дороге, пока вы на него не наткнулись?

— Ну… — я не собиралась выдавать все тайны своей жизни. — Примерно так и было. Потеряла наушник, пока искала — нашла эту штуку… Может, отдадите ее?

— Отличительный знак повстанца Тайного Сопротивления?

— Ч… Что? Какого Сопротивления? — вопрос я задала громче, чем хотела, и Кристофф шикнул. Но никто из посетителей даже не заметил этого в общем шуме.

— Просто забудьте о том, что он у вас когда-либо был, и постарайтесь не втянуть себя в какую-нибудь авантюру… — сказал он и замолчал, сердито уставившись в полупустой стакан.

Я не решилась продолжать расспросы и занялась делом, тем более, что как раз пришел большой заказ со сложными коктейлями.

Наконец-то моя смена подошла к концу. Кристофф ушел многим раньше, почти сразу после того происшествия, расплатившись и, как я и предполагала, не оставив ни цента чаевых. Вот же жмотяра. Не удивительно, что никто никогда не слышал о наличии у него спутницы жизни: никакая уважающая себя женщина не согласится с таким быть. Хотя девочки в Академии пищат. Не знают, бедняги, какой он зануда и скряга. Как же я счастлива, что массовая истерия обошла меня стороной. И любят же девы мерзавцев…