Тени Танцуют в Полдень

Только внутри своего нового убежища я почувствовала, как сильно устала. Повалилась на жесткую кровать, закрывая глаза, полежала пару минут, а затем перевернулась, засунув руку под синтетическую подушку. В душ бы сходить, смыть с себя все дерьмо, поесть… Глядишь, жизнь наладится. Усну, проснусь — а я в своей родной съемной квартирке и пора идти на пары.

Дрожащие от слабости пальцы нащупали под подушкой что-то инородное. Я сжала находку и вытащила на свет. Клочок бумаги, сложенный вдвое. В Сопротивлении не пользуются бумагой, это прогрессивное заведение. Только магфоны и планшеты внутренней связи. Нужно что-то сказать — иди и ищи человека лично. А если получил кредит доверия — свяжись по электронке.

Я лихорадочно развернула находку и увидела безупречный каллиграфический почерк. В воздухе запахло чернилами.

«Ты выберешься отсюда, если завтра в 19:30 придешь в 17-й сектор, 4-й коридор, и найдешь 5-ю от поворота решетку вентиляции.»

Глава 20

Lacuna Coil — Heaven’s a Lie

Я не пришла.

Я бы не стала в любом случае: неизвестно, что это за записка, и кто ее прислал… Это могло быть проверкой свыше, а то и просто злым розыгрышем.

После похожего случая, который произошел со мной лет в тринадцать, я перестала верить в доброжелательные намерения незнакомцев. Тогда я повелась на поддельную записку от мальчика, который мне нравился, и знатно повеселила дворовых девчонок, с удовольствием наблюдавших из окон заброшенного дома, как я два часа мнусь под дождем в ожидании человека, даже не подозревающего о моем существовании. И я приходила еще дважды, в другие места, веря в оправдания из все тех же записок, пока девчонкам не надоело сидеть без дела, наблюдая за глупой влюбленной идиоткой Ивкой, и они не рассказали мне правду.

Тогда я так разозлилась, что тетке пришлось приложить кучу усилий, чтобы замять бучу, поднятую родителями побитых девочек. Амелия где-то раздобыла денег и отдала меня в секцию восточных единоборств, учиться контролировать свои чувства. Так что именно благодаря ей я в итоге получила не только прекрасную физическую подготовку для поступления, но и научилась думать, а не бросаться сломя голову, куда позовут. Получалось, правда, не всегда…

Но даже если бы я собиралась приходить, мне все равно бы помешали.

Я, как обычно, в одиночестве сидела утром в столовой. Еду мне, словно в гостиничный номер, перестали приносить, как только перевели из палаты в обычное крыло. Правда, в этот раз вокруг меня образовалось еще более пустое пространство. Видимо, сказывалась вчерашняя выходка в зале, которая наверняка обросла страшными подробностями.

Жуя безвкусный, но жутко полезный спрессованный хлебец (нет, ну хоть пару мешков глутамата натрия у торговцев из поднебесной закупили бы, что ли, невозможно же есть эту дрянь!), я улавливала шепотки, передающие интересные и жуткие новости о дерзкой и сильной новенькой.

— Слышала, она половину зала разнесла…

— Тени у нее страшные, жуть! Словно не люди, а монстры…

— И много их, полчища просто…

У страха глаза велики. Или у зависти.

Если бы я не переживала нечто подобное раньше, учась в Академии, я бы, наверное, расстроилась намного больше. Голоса смешивались, превращая сказанное в словесную мусорную свалку, до которой мне не было дела.

Я, как могла, абстрагировалась от окружающих, с интересом рассматривая покусанное чудо современной пищевой инженерии. Хлебец был не только безвкусным, но и довольно черствым. Из него можно было бы, наверное, построить достаточно прочный дом. Как пряничный домик из сказки. Не то чтобы я привыкла к изыскам, в мире после войны ели, что нашлось. Но последнее время мне как-то везло на более разнообразную пищу. Нет, серьезно, хоть щепотку бы глутамата! А ведь говорят, когда-то эта приправа считалась жутко вредной…

— А может, она людей убивала, чтобы тени получить?

— Да что там, САМУ чуть не убила!

А все-таки, кто автор записки? В XXI веке мало кто пользуется бумагой. Разве что богатые попаданцы в приступе ностальгии, вроде бы какой-то преподаватель в Академии… Вспомнить бы, как его зовут. А также эксцентричные коллекционеры вроде Нейтана… Хотя этот товарищ все же предпочитал электронику.

Семнадцатый сектор — это совсем недалеко отсюда. Кухни, склады. Может быть, еще что-то — в запутанных коридорах Сопротивления я пока плохо ориентировалась. Даже представить было тяжело, где это место находится. На Нижнем? Вряд ли. На Среднем? Это ближе. Во Внутреннем? Но ведь там достаточно жесткий контроль — под Верхним же. Или вообще в каком-то из небоскребов самого Верхнего? Я даже не знаю, куда в итоге прибегу.

Может, стоит сходить туда раньше, скажем, исследовать обстановку? Или не лезть в это дело и самой себе устроить подходящий шанс? Кто мой неведомый союзник? Все эти таинственные записки, призраки, говорящие какими-то штампами из дарк-фэнтези… Одна отрада: прекрасный брюнет из снов. К слову, он оказался чересчур похож на того, кого показывала мне призрак. Только ее молодой человек был более свеж, намного элегантнее одет и менее угрюм.