Тени Танцуют в Полдень

Поэтому я понятия не имела, что происходит вне этих стен, и не могла ни с кем связаться. Хотя у меня и так был всего один вариант, кому звонить — Эндрю. Ну, еще владелец бара, где я подрабатывала… Блин, наверное думает, что я загуляла, и сетует, что пошел работнице со Среднего навстречу, а она его подвела, и думает обо мне так же, как богачи о жителях моего района: ленивая чернь, которая достойна жить, как живет.

В общем, окружающие тут предпочитали в присутствии новичков рот особо не раскрывать. Ту же историю Ликсмы я по крупицам собирала.

И от Алекса я уж точно подвигов больше не ждала.

Но он меня удивил: молча отложил в сторону швабру, аккуратно пристроив ее у передвижной уборной стойки, и направился прямо на полигон.

Черт, вот дурак! Не понимает, что я могу его убить, даже если не буду этого хотеть?!

А ведь, если так подумать, Алексу снаружи тоже будет несладко. Да, он предал меня, но ему самому угрожали. И миссия его провалилась: трофей в виде обладательницы редкой силы по управлению тенями достался противникам власти. Вряд ли его погладят за это по головке. Интересно, его семья в безопасности?

Я занервничала и почувствовала, что рука дрожит. Тем временем блондин встал прямо напротив меня, примерно на середине пути к мишени. Лицо его было абсолютно спокойным, поза — расслабленной. Будто не на эшафоте стоит, а на балконе, не умирать, а покурить вышел.

— Ну же, Инганнаморте, давай. Покажи нам свои безумные умения! Выполни задание! Ударь манекен тенями, не задев своего любовничка! — Багровая Стрела торжествовала. Она стеснялась того, что ее чувства кто-то увидел. А я ведь, считай, и посмеялась над ними. Ликсма, с ее-то прошлым, могла легко пожертвовать даже тем, кто ей нравился — не Нейтаном, разумеется. А вот новенький парнишка, который не представляет особой ценности…

— Он мне не любовничек, — сорвавшимся голосом ответила я, отводя взгляд от Алекса в сторону более интересующего меня блестящего пола.

— Я верю в тебя, Ивета, — вдруг раздался голос моего бывшего возлюбленного. — Ты всегда была лучшей. Разве что-то теперь изменилось?

…Любовь — это закатное солнце…

Я медленно подняла правую руку. Мне казалось, что она весит по меньшей мере центнер.

…Дымящийся пистолет…

Согнула ее в локте, выставив вперед ладонь. Так, как учили.

…Слово из шести букв…

Обратилась к теням внутри, призывая их силу наружу.

…Надеюсь, что будет больно…

Он прав. Я всегда стремилась стать лучшей, и у меня все получится.

…Когда ты перестаешь удивляться…

И я не хочу ни убивать, ни быть орудием убийства, ни пешкой в чужой игре.

…И не можешь вспомнить…

Если эта сила была дарована именно мне, значит, на то были причины.

…Что мы теперь живем…

Я не подведу мертвых. Я не подведу живых. Я не подведу себя!

…В дни шторма…[1]

Позже я стояла у дверей своей новой комнаты, трясясь от беззвучных рыданий. На моих плечах, успокаивая, лежали крепкие руки Алекса. А перед глазами все еще стоял эпизод из тренировочного зала.

…Под потолком замигали лампы, погрузив на пару мгновений зал в темноту. А затем свет вспыхнул с небывалой яркостью. Тени вырвались из-под моей руки, из-под самого сердца, из потаенных уголков мозга. Более яростные, более сильные, чем обычно. Целеустремленные, сносящие все на своем пути. Они ударились о каждое препятствие, но не разбили, даже не качнули, не шевельнули — просто обтекали, словно вода лежащий на пути камень, не причиняя никакого вреда. И Алекса тени не обошли стороной, но обласкали со всех сторон, словно нежная рука возлюбленной. Впрочем, возможно, так оно и было… Подняли злополучную палку и что есть мочи врезали ею по манекену, для которого удар оказался фатальным: его просто сорвало со штыря и разметало на мелкие кусочки. Тени торжествующе пронеслись по залу победным кругом и исчезли. Алекс улыбнулся мне ободряюще, а я почувствовала, что сейчас закричу.

— Я выполнила задание. На сегодня все, или, может быть, еще чего пожелаешь? — повернулась я к Ликсме с плохо скрываемой яростью в голосе.

— Эээ… Да, — ответила та, кого мне следовало называть сестрой, но очень не хотелось.

Алекс следовал за мной до выхода из комнаты, и когда я остановилась у двери, положив руку на сканер, молча обнял. Вот и стояли мы так уже несколько минут.

— Ты молодец, — наконец сказал он. — Я волновался.

— Да что ты? — вырвалось у меня. — А по тебе и не скажешь. Думала, что ты можешь только использовать меня в своих целях. А чтобы переживать — это нет…

— Может быть, — я даже сквозь затылок поняла, что он улыбается, и заскрипела зубами. — Но это был другой я, который не умел быть сильным. Но глядя на тебя… Я понял… Каким был дураком.

— Жаль, что ты не понял этого раньше, до того, как мы попали в самый центр задницы! — я вырвалась из его рук и захлопнула открывшуюся по моему жесту дверь, не оборачиваясь.

Ну и день…