Тени Танцуют в Полдень

…Деревянный паркет трясется под ногами. Солнце, закрытое клубами черного дыма. Огонь, пожирающий мебель и стены. Страх, затапливающий сознание. Она стонет от разрывающей боли и шепотом умоляет любимого прийти на помощь. Но тяжелые дубовые двери заперты, их ни открыть, ни выбить. Она сама заперла их, обидевшись на какую-то мелочь. А затем не смогла встать, когда отошли воды. Не смогла закричать, когда внезапно раздался гром, и белый снег за окном превратился в кровавые хлопья. Когда огонь вырвался из камина, пожирая все вокруг. Когда треснул пол, отделяя ее от свободы. Она слышит его крик, но не может ответить… А затем — тьма…

…Что они все в нем нашли? Вечно угрюмый аристократишка, чертов отсталый сексист. Вся польза — развлечься во время скучной пары, споря с ним до хрипоты. Все говорят, что он гений, а я думаю, что просто зубрила-задрот, который использует знания, чтобы унижать других.

…Как же я его ненавижу! Цепляется по всякой мелочи. Оценки занижает. Из-за него я целыми днями зубрю новые параграфы, опережая программу, чтобы однажды уесть своими знаниями. Из-за него истязаю себя в тренировочном зале, дабы доказать, что я лучше, чем те, с кем он меня сравнивает. Я мечтаю заставить его склониться передо мной… Но почему я желаю этого?

…Моя рука в его руке. Мы бежим сквозь ночной город, гонимые неведомыми чудовищами. Мое сердце стучит от страха, но еще больше оно стучит от близости с человеком, которого я ненавижу… Но не от отвращения, а от удивительного волнения. Когда же я перестала его по-настоящему презирать?

…Рыжий пушистый хвост метнулся мимо меня среди поваленной мебели. Кошка? Ириска! Это же моя кошка! Боже, как я могла забыть о тебе? А ведь все потому, что ты бежала за ним, а он хотел, чтобы я забыла его. Я не успела довериться, не успела поверить. И он ушел, не успев забрать меня с собой. Он на мгновение обернулся, напоследок, чтобы тонкие знакомые черты, темные волосы и пронзительные холодные глаза стерлись из моей памяти. Как же его звали? Это ведь так важно! Его звали К…

— Эй, ты! Обалдела, что ли, воду так тратить?! — резкий бас, срывающийся на мерзкий визг, вернул меня в реальность.

Перед глазами снова встали серые стены душевой. Колени болели из-за падения на мокрый кафель. Я повернула голову на источник звука и увидела… Макса, закутанного в полотенце по грудь.

— А ты что тут делаешь? — вырвалось у меня. — Это женская душевая!

В голове все еще звенело, увиденные сцены испарялись из памяти быстрее, чем вода на солнце. Черт, нет, я ведь почти вспомнила очень важное имя!

— И что тебе не нравится? — скривился парень, подойдя к одной из душевых головок и снимая полотенце.

Да, все вторичные половые признаки у Макса все-таки имелись… Точнее, у Макс — я раньше не рассматривала это многополое имя в таком варианте. Ведь все, кроме меня, называли его… ее — Макс, не склоняя. Черт, ну я же не виновата, что некоторые люди выглядят совершенно противоположно своему полу!

Так, пожалуй, с меня на сегодня хватит. Чертов XXI век! Мертвые, которые просят спасти мир. Парень, оказавшийся девушкой.

Что дальше? Говорящие и танцующие чашки и комоды?

Я выключила воду, завернулась в свое полотенце и вышла в раздевалку.

Глава 19

The Midnight — Days of Thunder

— Отвратительно! Ты абсолютная бездарь! Как можно обладать такой силой, но быть такой тугой?! — хлестнул по ушам недовольный голос Ликсмы.

Уперев ладони в колени, я согнулась пополам и прерывисто дышала. Последние полчаса тренировки выжали из меня все соки. Остатки сил я решила пустить на то, чтобы поднять голову и с ненавистью посмотреть на девушку. Хватило меня на пару секунд, а потом я снова превратилась в толстую собаку из смешных старых видео в сети, которая, пробежав два метра, заваливается на бок, высунув язык, и очень тяжело, но забавно дышит.

Легко ей говорить! Сама давно всему научилась, а меня вот, как ребенка, не умеющего плавать, бросили в воду — и плыви себе, как хочешь. Не выплыл — утонул. Так что я барахталась, как могла.

Но я же не долбаный гений, чтобы за три дня разобраться во всей ядерной физике! А именно на это мои тренировки и были похожи.

Блудная сестричка, потерянная в детстве, меня не щадила от слова совсем. Не знаю, рассказал ли ей Нейтан о нашем родстве, но лично я оставила эту информацию при себе. Сначала я искала подходящий момент, затем меня поставили тренироваться вместе с остальными заклинающими, а в качестве персонального тренера прикрепили Ликсму. И вот она меня по какой-то причине очень невзлюбила.

Хотя если подумать — причина все же была. Нейтан Пирс и его строгое отношение к обожающей, нет, не так — боготворящей его подчиненной, но при этом лояльное ко мне как к обладательнице силы, которая очень была нужна, чтобы осуществить его планы.

За три дня, прошедших с событий в душевой, я не успела ни с кем близко сойтись: люди побаивались говорить лишнее. Но кое-что мне удалось разузнать.