Тени трона. Сага о Гленарде, том второй.

- Со своей стороны, Вальдред, - продолжил Гленард, осторожно отстраняясь, – я бы порекомендовал вам, помимо орлов, взглянуть на воронов. Их много больше, чем орлов, и они гораздо легче приручаются. У одного из моих бывших товарищей на войне был ручной ворон. Это очень умная птица и, при этом, сильная, быстрая и способная за себя постоять. Можно было бы рассмотреть еще голубей, они очень быстры. Впрочем, они хуже, поскольку подвержены нападениям хищных птиц. А вороны этого недостатка не имеют.

- Гленард, это гениально! – восторженно воскликнул Вальдред. – Вы такой молодец! Спасибо вам за эту прекрасную идею! Пожалуй, можно было бы еще использовать сов… Они будут хороши для доставки приглашений, такие лапочки. Хотя, нет. Они же только ночью летают, а это нарушит весь обмен письмами… Пожалуй, вы правы. Вороны – это прекрасная идея. Но орлам тоже нужно дать шанс. Правда, Гленард?

- Конечно, ваша светлость. Орлам обязательно нужно дать шанс.

Глава XXXIII.

- Попробуй фазана, Славий, - предложил герцог Сигерд ан Плотхавт, улыбнувшись в свою большую рыжую бороду – В этой ресторации фазаны чудо как хороши.

- Прости, Сигерд, - покачал головой Славий, – в последнее время мне не нравится сочетание слов «ресторация» и «фазан».

- Ах, да, Славий, извини, - Сигерд помрачнел. – Бедный Мислав. А ты, Вальдред, попробуешь?

- Я птиц слишком люблю, чтобы их есть, - отказался Вальдред ан Абфрайн. – Предпочитаю мясо.

- Ну ладно, - добродушно улыбнулся Сигерд, похлопав себя по большому животу, – тогда на всех жаркого, запеченной картошки, кукурузы, паштетов, колбас, сыров, хлебов ко всему этому. Ну, и мне всё же фазанчика. Да пожирнее! И вина. Кувшина четыре, наверное… Какого, Славий?

- Конечно, квитинского. Пожалуй, «Сирень и крыжовник». Хотя нет, к мясу лучше «Белый волк». Несмотря на название, имеет очень насыщенный темно-красный цвет и потрясающее послевкусие.

- Будет исполнено, ваши светлости! Сию же минуту! – услужливо поклонился служка и побежал исполнять заказ.

Славий, Вальдред и Сигерд сидели в роскошной, отделанной бархатом и золотом, закрытой комнате для особо важных гостей моднейшей ресторации «Ностальгия» на Проспекте Андера. Собраться предложил Вальдред, а место выбирал Сигерд, большой охотник до вкусной, сытной и нездоровой пищи, что явно отражалось на его фигуре. Попасть в «Ностальгию» было чрезвычайно непросто, однако для трех герцогов место, конечно, тут же нашлось.

- Ну, так что, Вальдред, - Сигерд вытер бороду, герцоги только что выпили по первому кубку чудесного вина, принесенного слугами. – Зачем ты нас собрал?

- Ах, Сигерд, всё просто. Смотри, Рейнорд ан Мерфрайн и Виллен ан Фьотдайх мертвы. Юррен ан Глареан в темнице. Из тех, кто на Совете Земель заявил о своих намерениях занять престол, остались только я и Тадеш ан Зведжин. Так?

- Так, - согласился Сигерд. – Ну, так я тебе говорил, что я тебя поддерживаю. Не Тадеша же мне поддерживать со всеми его южными нападками против нас, северян.

- Вот именно, Сигерд! Вот именно! – Вальдред замахал руками, слегка расплескав вино. – В том то и дело, что меня поддерживать не нужно.

- А кого? – удивился Сигерд. – Тадеша что ли? Что ты такое говоришь?

- Дело в том, Вальдред, что я решил не участвовать в избрании Императора, и поддержать другого кандидата.

- То есть, - нахмурился Сигерд, – Императором станет Тадеш?

- Ах, Сигерд, нет! Что ты всё про Тадеша.

- Нет?

- Нет!

- Тогда кто?

- Славий, - указал на Славия Вальдред. – Славий решил потребовать себе престол, и я его поддерживаю. И тебя прошу его поддержать так же, как ты поддерживал меня.

- А мне-то это зачем? – удивился Сигерд. – Еще один южанин? А как же твои слова, Вальдред, дескать, сделаем север великим снова? Нет, Славий, я против тебя ничего не имею, ты пойми. Человек ты хороший, и я тебя уважаю. Но я при всем этом уважении не вижу большой разницы между тобой и Тадешом.

- В том то и дело, Сигерд, - ответил Славий, – что ты хочешь сделать великим север, Тадеш хочет сделать великим юг, а я хочу сделать великой всю единую Империю. Противоречие между севером и югом назрело, вопрос в том, кто сможет его погасить, а кто растащит Империю на части. Тадеш убьет Империю, а я постараюсь ее удержать вместе.

- Слова, Славий, - Сигерд мрачно отпил вина. – Слова сейчас все красивые говорят, а как до дела дойдет, так неизвестно, что и как.

- Ну, а кого ты поддержишь, Сигерд? – спросил Вальдред. – Юный Брайн ан Сидлерд прав на престол не имеет. Сыновья Мерфрайна и Фьотдайха тоже. Я поддерживаю Славия. За кого ты отдашь свой голос?

- Ну, - Сигерд пожал плечами, – может, Хорт ан Танферран теперь свою кандидатуру выдвинет.

- Хорт поддерживает меня, как поддерживал и Рейнорд ан Мерфрайн, - заметил Славий.

- А Стеррен ан Меддан поддерживал и поддерживает Тадеша, - добавил Вальдред. – Он тоже вряд ли будет претендовать на престол. Кого ты еще поддержишь? Не Геррига же ан Клафтхорд…

- А может, - Сигерд усмехнулся, – я сам на трон залезть решу?