Тени утренней росы

– Да о сегодняшнем, разумеется!

– По-твоему, это стресс? – Он отвлекся от своих синяков и посмотрел на меня долгим взглядом. Пожал плечами (о, этот излюбленный жест!..) – Я считаю, что со мной-то не случилось ничего особенного. А что с тобой?

Рефлекторным движением я поднесла руку к сердцу, как театральная актриса. Опомнилась и засунула руки в карманы.

– Ты еще спрашиваешь. Я волновалась, если хочешь знать. Их было трое, а ты один.

Он осмотрел свои пальцы, мокрые от тающего льда. Вода стекала с них прямо на дощатый пол террасы. Наверное, пакет оказался надорванным.

– У нас есть еще лед?

Я принесла из холодильника еще один целлофановый пакет, наполненный кубиками льда.

– Волноваться не стоило. Что они могли сделать? Всего лишь туристы… Сама подумай, Элена. Это же смешно.

– Если не ошибаюсь, сейчас тебе больно, а не смешно.

Прислонившись спиной к опорному столбу, Нейл поставил на перила ногу, согнутую в колене, а на колено пристроил кисть руки. Осторожно ощупал больное место.

– Томас Эдвард Лоуренс, знаменитый английский разведчик в Аравии времен Первой мировой войны, писал о себе: «С мальчишеского возраста меня мучил тайный страх перед испытанием болью. Не излечился ли я теперь?» Благодаря этому человеку карта мира стала такой, какой мы видим ее сегодня. Но излечился он или нет, никто так и не узнал.

– Тебя тоже мучили подобные страхи? – спросила я, подходя к нему с бокалом вина.

– Раньше. – Он помедлил, прислушиваясь к собственным мыслям. – Но не сейчас.

Через несколько дней мы вернулись к этому эпизоду, и я спросила:

– Что ты имел в виду, когда сказал Тому, что найдешь его?

Нейл нахмурился, разглядывая незаконченный рисунок. Он пробовал изобразить меня в виде Елены Троянской.

– Я так сказал? В самом деле?

Но я видела, что это притворство.

– Забудь об этом, – посоветовал Нейл.

– И рада бы, да не могу. Подобные ситуации удручают меня своей примитивностью. Мне кажется, с человеком после шестнадцати такое случаться не должно.

– Ну да… – нехотя признал он. – Они примитивны. В той же степени, в какой примитивен сам человек. Ты задумывалась о том, что в человеке в общем-то довольно много от животного? Он ест как животное, испражняется как животное, ну и наконец, грызется и кусается как животное. Из-за чего? Из-за самки, из-за территории, из-за лучшего куска, но главным образом из-за собственного «эго». В человеческой стае это называется «статус». Борьба за статус. Этот подзаголовок вмещает столько всего, что перечислять нет смысла.

Он принялся яростно штриховать складки моей туники.

– Наш приятель Том – просто самодовольный болван. Он не хорош и не плох. Он обычный человек. У себя в Алабаме или Нью-Мексико он, скорее всего, и мухи не обидит. Не удивлюсь, если ко всему прочему он еще и стопроцентный гетеросексуал. А здесь… здесь ему захотелось сбросить на время груз своей прежней личности и примерить костюмчик отвязного гея, которого не шокирует никакой экстрим. Впрочем, я могу ошибаться. Может, они с дружками просто решили меня припугнуть. В воспитательных целях. Чтобы я не шлялся по пляжу, изображая из себя иллюстрацию к трактату Крафт-Эбинга[32] и смущая умы отдыхающих.

– Ладно. А почему они вдруг разбежались?

– Просто не знали, что делать дальше.

– Только и всего?

– По-твоему, этого мало?

Действительно, что тут скажешь.

– А кто такой Ронан, который собирается приехать к тебе?

Прежде чем ответить, Нейл долго молчал.

– Это… парень Этайн. Ее жених.

– Жених твоей кузины?

– Она не только кузина.

– Еще любовница.

– Не только любовница. Она мать моего ребенка.

Пути Господни неисповедимы.

– Зачем же он едет к тебе? Причаститься твоей любовью? Стать полноправным членом семьи?

– Примерно так. – Нейл взглянул на мое вытянувшееся лицо и рассмеялся. – Все это безнравственно, не так ли? Нравственность, мораль… А потом Господь Бог подставляет тебе зеркало, и ты понимаешь, что всю жизнь занимался ерундой. И на то, чтобы все исправить, остается не так уж много времени. Вот тогда, Элена, и только тогда, ты перестаешь слушать голос совести и начинаешь слушать голос сердца. – Нейл пожал плечами. – Пусть приезжает, если ему это нужно. – И добавил после паузы: – Хочешь посмотреть на него? Нет-нет, не знакомиться, просто посмотреть. Когда я буду встречать его в аэропорту.

И я кивнула:

– Хочу.

11

Я проснулась и, пошарив рукой по кровати, обнаружила, что рядом никого нет. Спросонок мелькнула бредовая мысль: он встал среди ночи и свинтил втихаря домой. Потом я услышала шум воды в ванной и успокоилась, чтобы почти сразу разволноваться вновь. Чем там можно заниматься целый час, а то и больше? Что-то подсказывало мне, что постель с его стороны опустела уже давно.

Подождав еще несколько минут, я встала, накинула халат и прошлепала через коридор в ванную. Дверь была приоткрыта. Нейл сидел на полу в джинсах, без рубашки и прижимал к лицу мокрое полотенце.

– Что случилось? – Я присела на корточки, провела задрожавшей рукой по его волосам. – Голова?..