Тени в янтаре

«Влияние Темной Гильдии распространяется

на всю Империю. Есть очевидные вещи, которыми

они занимаются, но и множество таинств, которые

хранит черный лис на сером фоне. Поговаривают,

чтобы занять пост Главы Темной гильдии заявленный

сражается с предыдущим не на жизнь, а на смерть.

Но то лишь неподтвержденные слухи».

Из путевых заметок Империи Шайген.

Пещеры горного хрусталя

За два года до выпуска…

— Мы заблудились, — нетерпеливо констатировала Роза, и эхо ее голоса отдалось от стен пещеры. — Просто признай, что мы заблудились.

Задание, которое поручили нашей группе, было сложным, Наставник заявил об этом сразу же. Но нам нужно было обнаружить гнездо злых духов, ведь по словам жителей долины, по ночам возле пещер они слышали жуткий вой, а однажды на дорогу в их деревушке вышел призрак.

— Не думайте, что всё пройдет легко, — добавил Наставник. — Будьте готовы ко всему.

Мы пошли без него, но всей группой. Ради, самый опытный поисковик из всех нас, вел нас до тех пор, пока мы не дошли до пещер. И всё было хорошо, но пещеры… это была не маленькая берлога какого-нибудь бурого медведя. Настоящий лабиринт. Через полчаса уже все занервничали, а Роза озвучила то, о чем и так все думали.

— След ведет дальше, — настаивал Ради, и даже его знаменитый голос уже не пленил так, как обычно. — Наставник предупреждал, что легко не будет.

— Но мы не встретили еще ни одного злого духа, а прошли почти всю гору насквозь! — Обвиняла Роза.

— Хочешь сама нас вести? — Предложил Ради.

— Нет. Хочу вернуться, пока мы сами тут не заблудились настолько, чтобы сдохнуть и самим стать духами! — Разозлилась она, намереваясь уходить.

— Роза, нельзя! — Окликнула я ее. — Мы не можем разделяться.

— И кто это говорит? — Бросила она колко, и я замолчала.

— Дайте еще пять минут! Доведу! — Настоял Ради.

Подействовало. Роза не сказать, что успокоилась, но мы пошли дальше. Вместе. Света было достаточно, но чем глубже мы заходили в пещеры, тем сильнее на нас давила гора. Не по себе, так точно.

Но внезапно отблески света в неприглядных скалах привлекли наше внимание. Мы подошли ближе, чтобы рассмотреть.

— Это что? Горный хрусталь? — Никто не разбирался в минералах, да он еще был необработанным.

— Великолепно, мы нашли сокровища, — Роза всё еще была недовольна.

Ради больше не мог сдерживаться и взорвался, Анки попытался его остановить, но Роза будто этого и добивалась.

— Знаешь, что, всезнайка! Даже если ты выучишь всё на свете, тебе экзамен не сдать!

— Давай-давай, выговорись, — подначивала лишь Роза. — Может, хоть выговаривать ты можешь успешнее, чем искать логово призраков.

— Прекрати! — Осадил Анки.

— А что такого? Разве я не права? Мы заблудились. Это злые духи! Они водят нас не теми тропами!

— Так иди той! — Махнул Ради.

— Вот и пойду!

— Иди!

Роза стиснула зубы и решительно направилась в очередное углубление, которое вело вникуда. Ради последовал за ней, но никто не ожидал, что Роза внезапно закричит. Да так громко и тихо одновременно, эхо ее голоса дало нам понять, что это не обычный туннель, каких мы прошли уже достаточно.

Дружно всей толпой мы рванулись вперед, запуская свет. И в ужасе затормозили. Потому что путь резко обрывался, выводя в огромную, беспроглядную пропасть. Роза не увидела этого и полетела вниз, Ради каким-то чудом ухватил ее за руку и удержал. Девчонка повисла на его руке, но соскальзывала.

— Роза! Ради!

— Быстрее! — Мы бросились помогать, но ближе не подойти, да и все бы не смогли.

Кто-то схватил Ради за ноги, потащил, Роза закричала, кто-то кинулся вперед, а потом всё изменилось. Нас было слишком много на краю, камень не выдержал, треснул и мгновенно осыпался. Кто-то еще пытался цепляться за край, я видела, когда летела вниз, но всё бесполезно. Обломки падали вниз, мы летели в пропасть и без разбору только и делали что кричали!

Осколки летели рядом, в голове шумело, потом кто-то крикнул, а я только за секунду до столкновения поняла, что шумело не в голове. Это была горная река. Нырнула в нее, едва успев набрать в грудь воздуха. Ледяная вода вонзилась в кожу, словно иглы. Больно, жуть! Но это же река, она не стала ждать, когда я приду в себя и вынырну. Поток понес меня в неизвестность. Сильный поток!

Не помню, как всплывала, не помню, как повезло вырваться. Наглоталась ледяной воды так много, что горло разболелось и занемело. Главное было держать голову над водой. Я слышала шум воды, но мне казались голоса, кто-то пронесся мимо, страшно, жуть! Я вскрикнула, но вместо голоса получился только хрип.