Тени в янтаре

Подхожу к окну, открываю его, всё еще наблюдаю за дверью, выбираюсь с трудом, болью, но перекидываю ноги на ту сторону — победа! Оборачиваюсь напоследок — Мар стоит в дверях и ухмыляется. Хоть бы оделся, извращенец!

— Помни: ты мне должна! — Бросает он мне вслед.

— Не дождешься! — Огрызаюсь и спрыгиваю вниз.

Ну и мучение было добираться до Дворца. Нужно же было запутать следы, уйти подальше, слиться с толпой, сменить накидку, чтобы потеряться окончательно. Был день, рискну предположить, что я проспала одну ночь. Надеюсь, по крайней мере.

Но на границе своих возможностей я бродила до вечера. Голодная, уставшая, я понимала, что полезла в дело, которое мне не по плечу. Что со стороны двуликого, что со стороны главы Темной гильдии. Чувствовала себя букашкой.

Малявкой.

Сволочь этот Мар.

В конечном итоге решила воспользоваться потайными ходами. Побродила еще недолго, опасаясь слежки. Но — нет. Никого не было. Значит, оторвалась.

Вернулась, как и уходила, через ворота, к моему счастью меня никто не остановил. Уже еле ползла, доковыляла до покоев Принцессы. Уже было поздно, я подумала, что лучше зайду с утра, но Принцесса рванула дверь на себя, будто не спала. Испуганная и уставшая, она осмотрела меня.

— Айрис! Ты!..

— Принцесса, можно я посплю сначала? — Едва ворочала языком я.

— К-к-конечно! — Она поймала меня.

— Ой, простите, сейчас я встану, — бормотала я.

— Айрис… что случилось?

— Я больше к этому Мару не пойду, уж простите, — язык заплетался.

— Хорошо-хорошо, — соглашалась Принцесса, но тащила меня в мою комнату, открыла дверь, довела до кровати.

— Я завтра с утра пораньше встану, и…

Подушка — сон. Прощай, злой жестокий мир, где Мар меня обязательно побеждает. Ненавижу… ладно, не так: не доверяю. Недолюбливаю. Он немножко прав. Самую малость. Но на вопросы, которые он задает, я ответить тоже не могу.

Глупые сны. В них я русалка, и Мар… плавает рядом. Ты зачем влез в мои сны? Уходи. Уходи… не вернусь. Ни за что на свете. Точка.

Глава 27

«Особенно злые духи не могут

найти успокоения, потому что не хотят

этого. Энергия Обители духов пытается

исцелить их, но нельзя помочь тому,

кто не хочет помощи. За долгие годы

до того, как завеса между мирами пала,

эти озлобленные духи поселились в Обители

слишком прочно. А после того, как завеса пала,

вырвались в мир живых, больше других

причиняя боль и страдания живым».

Из летописей Древнего Мира.

Принцесса всё-таки такая хорошая. Утром пришла Синэя, разбудила, повела меня ванну принимать с целебными травами, сказала: «Так Принцесса повелела». Подумала обо мне. Приятно. Всё-таки сломанные ребра — это не шутки. А потому я с радостью утонула в бассейне. И вспыхнула пожаром смущения, когда меня нагнали воспоминания.

Мар.

Это удивительно, как можно быть таким… ярким. Сильным. Запоминающимся. Чего я вообще к нему пошла? Зачем? Почему я поверила тому, кто априори хитрый, как лис? У него даже эмблема гильдии лис! О чем я только думала?

Но… только наедине с собой не могу не признать, что неожиданное предложение работы было для меня лестью высшей степени. Работу? Мне? Понятное дело, что я никогда не соглашусь, но… только из-за того, что я его чуть не придушила, он готов поручить мне что-то?

Вообще, это было умно. С его точки зрения. Хоть и глупо с моей стороны. Он продумал каждый шаг, давил на мою обиду, уязвленность, страх. А еще гордыню. Ох! Я даже не знала, что она у меня имеется! Но именно она повела меня за ним. Я же победила его, так? Договорилась, считая, что не просто забрала себе то, что никому не давалось, стала выше их всех.

А тут — обман. Мар не пустил, хоть и обещал. А с чего бы ему вообще меня не прибить? Интерес? И почему я вообще так много о нем думаю? И краснею?

Ну да, я не слепая, еще и полуголым его разглядывала постоянно. То есть, не разглядывала, конечно, просто так сложились обстоятельства, что он полуголым разгуливал в моём присутствии. Да и… до сих пор мурашки по коже от того, как он меня одной рукой из воды достал. Силища — выше крыши! Я, и правда, чувствовала себя малявкой.

Но ясное дело — я для него просто зверек, которого он хочет приручить. Да даже если бы он мной по-иному заинтересовался, это настолько глупо, что нет. Мар гребет охапками красивых, хорошеньких девушек, я ему только на один укус и тот для развлечения. Нельзя думать ни о чем другом, нельзя.

Это просто наваждение. И благодарность. За спасение. Да, я действительно этого не ожидала. Думала, сбежала. Кто же знал, что так не повезет? Но по итогу надо было бы сказать ему спасибо…

Нет! Нет-нет-нет-нет! Лучше буду неблагодарной, чем побежденной. Еще раз. Как я вообще сумела его победить?