Тени в янтаре

Просидела в ванной достаточно, вышла и поплелась к себе. Поспала. Синэя за мной ухаживала, будто я тяжело больная. Я нагло пользовалась этим полдня, потом пришла Принцесса, и мы обо всем поговорили. Я ей рассказала… немножко измененную версию. В ней Мар был трудоголиком и трудился в своём кабинете, когда я к нему ворвалась. Не было никаких объятий, да и про то, что он позднее меня спас, я тоже умолчала. Сказала, что рухнула с крыши и валялась так. Только потом еле встала и поплелась во Дворец.

— Айрис, — в глазах Принцессы стояли слезы, мне стало неловко. — Прости меня, пожалуйста! Я даже не думала, что подвергаю тебя такой опасности, когда всё это затевала!

— Всё в порядке, Принцесса, не переживайте, — заверила я ее. — Это не Ваша вина ни в коем случае. Это был мой выбор, надо было под ноги смотреть. Да и к тому же, я так и не выполнила задание.

— Этот злой Мар, — разозлилась Принцесса, отведя взгляд, я же тихо поддакнула. — Ну, он еще получит своё.

— Принцесса, лучшим для него наказанием будет исчезновение, — нервно предложила я.

— Но он тебя обидел! — Взглянула на меня Принцесса. — Я отомщу ему.

— Простите, как? — Занервничала.

Ведь если кто-то пойдет туда, Мар может поделиться… подробностями, о которых я умолчала.

— Я отправлю в гильдию гвардейцев! — Заявила Принцесса, а мне в голову пришла мысль, и я спокойно посмотрела на собеседницу. Та сразу же всё поняла. — Что?

— Поскольку Четвертый Принц не появился в гильдии вчера, но всё еще уходит куда-то, вполне вероятно, что он еще вернется. А если разогнать гильдию, он поймет гораздо больше и может ускользнуть. Затаиться. Нам это не нужно.

Принцесса задумалась, некоторое время боролась с собой, пыталась приводить аргументы. Но через некоторое время всё же сдалась.

— Ладно, — она вздохнула. — Но мне всё равно так неудобно перед тобой. Прости меня.

Я улыбнулась и вновь заверила Принцессу в том, что всё в порядке.

— Это не так, — Принцесса действительно переживала, — я думала совершенно эгоистично. А это неправильно! Ты — мой спирит! Спириты священные защитники! А я тебя отправила на опасное задание!

— Но ведь спириты должны защищать от злых духов, — напомнила я, оправдывая Принцессу. — Я выполняла свой долг. Так или иначе, но я должна была это сделать. Вы не виноваты, Принцесса.

В общем, Принцесса наказала мне окончательно поправляться, я согласилась, а она, чтобы не сильно светиться, отправилась к себе. Понимая, что мне нужно срочно долечиваться и к завтрашнему утру быть в полном порядке, я снова отправилась в ванную с травами. Помогало. Ссадины и порезы затянулись, но ребра никак не хотели торопливо срастаться. Требовалось больше времени…

Уж не знаю, как, но меня нашла Роза. Пришла, села, ни о чем лишнем не спросила, как будто знала обо всём сама. Меня это напрягало, но я не стала развивать тему.

— Мне не повезло, — призналась вдруг она, обнимаясь с полотенцем, — попалась Первому Принцу.

— Что? — Осмотрела ее с ног до головы. — И ты еще жива?

— Едва ли, — Роза поморщилась. — Он, видите ли, где-то подслушал, что на самой высокой башне кто-то спрятал радугу. Да-да, не удивляйся. Он рассказывал предысторию, но я, понятное дело, не слушала. (Я лишь ухмыльнулась). Ну, он и послал меня. На крышу башни.

— Еще раз: как ты жива? — Не понимала я.

Роза хитро ухмыльнулась.

— Я притворилась, что лезу, а сама сбежала.

— Если он тебя найдет… — покачала головой и обреченно вздохнула.

— Прикроюсь Пятым Принцем, — она просияла. — Знаешь, что я выяснила? Его слабость. Ему одна особа нравится, та, что метит в невесты Наследному Принцу. Понятное дело, Пятый Принц ей нужен не больше, чем бородавка на носу (я прыснула), но он вздыхает. Не спорю, девушка, и правда, хороша, но несбыточное.

— Злорадствуешь? — Хмыкнула я.

— Немножко, — злобно похихикала Роза. — Так, а ты чего? Жива?

— Более или менее, — закивала. — Пройдет.

Роза будто вторила мне и тоже закивала. В пустой, нагретой теплым воздухом, ванной, был слышен тихий плеск воды и потрескивание огня в лампах. Успокаивало, я бы даже сказала — убаюкивало.

— Будь осторожнее, Айрис, — посоветовала Роза. — Знаю, не мне тебе нотации читать, но лучше не влезать во всё это.

— Мы во Дворце среди коронованных особ, у нас просто нет иного выбора, — заметила я наполовину шутливо.

— Я, правда, думала, что после Академии будет легче, — призналась вдруг Роза. Видимо, теплый воздух ее размаривал и толкал на откровения. — А оказалось…

Она не договорила и тяжело вздохнула, уйдя в свои мысли. Я не стала лезть, сама задумалась о своём. И, правда, всё было слишком странно, непонятно, неопределенно. Но нам никто и не обещал, что кто-то всегда будет водить нас за ручку и отвечать на сложные вопросы.

Такова жизнь.

Роза еще немножко посидела со мной, а потом пожелала поскорее выздороветь и ушла. Я просидела в ванной достаточно, чтобы сморщиться, но ребра всё никак не хотели заживать окончательно. Выбралась из ванной, оделась и поплелась на выход, собираясь ложиться спать. За окнами уже вечер, может, поэтому было чуточку хуже…

Открыла дверь и замерла.